Вершинина полупрезрительно-полусочувственно посмотрела на его помятое, одутловатое лицо.
— Не смотри ты на меня так, — отмахнулся он, — сама все понимаешь.
— Понимаю, — протянула она, усаживаясь напротив него, — если ты себя, Миша, не жалеешь, то и я не буду.
— Эх, Валюха, что делать, если тебе уже полтинник, а душа как прежде молода! — неожиданно весело воскликнул Михаил Анатольевич.
— Я, конечно, Миша, уважаю твой задор и удаль твою молодецкую, но Тамаре Петровне-то каково? — упомянула Вершинина о жене Мещерякова.
— Да Томе не в первой, — усмехнулся Михаил Анатольевич, — ну так что у тебя со слежкой?
— Ребята наблюдают, только что звонили. Жена твоего друга и соратника регулярно и успешно изменяет ему, встречаясь со своим воздыхателем в разных номерах гостиницы «Русское поле». Происходит это обычно с часу до трех, до четырех. Если клиент желает, можно снять на пленку. Только нужно ли ему это? — пожала плечами Вершинина.
— Да, нечем мне Диму порадовать… — с сожалением сказал Мещеряков.
— Понятно, что нечем. Но, с другой стороны, если он обратился к нам с просьбой последить за его женой, значит, в чем-то подозревал ее. Мы всего лишь подтвердим его подозрения.
— Легко тебе говорить, — с некоторой укоризной отозвался Михаил Анатольевич на замечание Вершининой.
— Мне ведь и самой случалось быть на его месте… — намекнула Валандра на свою не слишком удачную семейную жизнь.
С мужем Вершинина рассталась, когда ее сыну — Максиму было пять лет. Разошлись без скандалов и сцен, по обоюдному согласию. Вскоре Олег — так звали бывшего мужа Валандры, снова женился.
Его новая жена Марина была воплощением рачительной, бережливой хозяйки и заботливой жены. Наверное, к такому типу женщины сознательно и бессознательно стремился Олег.
Сойдясь с мягкой, покладистой Мариной, он как бы опроверг физический закон, согласно которого одинаково заряженные частицы отталкиваются.
Будучи безынициативным и добродушно-вялым, Олег, по идее, должен был бы дополнять волевую, энергичную Валандру. До определенного времени дело обстояло именно так. Но с годами Олегу надоело идти на уступки и повиноваться. Валентине же наскучило и на работе, и дома быть на первых ролях.
Ей хотелось равенства во всем, хотелось романтики и новизны, живого отклика, настоящего мужского внимания и ласки.
— Не прикидывайся, Валя, — хитро заулыбался Мещеряков, — ты ведь сама была инициатором развода.
— Но Олег мне все-таки изменил первым, — спокойно сказала она.
— Ну и слава Богу, а то бы жила сейчас, мучилась. Вот только пора тебе, Валюша, нового кавалера завести. Знаю я твоих ухажеров-мотыльков, однодневок этих. Я говорю о чем-то серьезном, так, чтоб на всю жизнь, — торжественно и назидательно произнес Михаил Анатольевич.
«Ну вот, опять сел на своего конька!» — поморщилась Валандра. Мещеряков, действительно, по-отечески занудно интересовался ее личной жизнью, давая наставительные советы и рекомендации. Пару раз он даже порывался выступить в роли свахи, предлагая Вершининой свести ее с некоторыми из своих солидных друзей и знакомых.
— Я пока Диме ничего говорить не буду, просто скажу, чтоб денька через два к нам заглянул. Ты, Валя, приготовь отчет. А теперь давай-ка с филиалом «Провинциалбанка» на Первороходной разберемся.
— Да что разбираться? Алискер должен с минуту на минуту подъехать, привезти договоры. Все в норме, Миша.
— А с «Богатырем» и «Марусей» что? — водянисто-бесцветные глазки Мещерякова уставились на Вершинину.
— Там будем делать сигнализацию и двери в помещении кассы. Предварительная договоренность уже есть, Алискер готовит договоры.
— Как там твой стажер? — Мещеряков поднял щелочки глаз на Вершинину.
— Я думаю, будем брать его в штат. Парень толковый, с работой справляется.
— Так у него фамилия от «толк», что ли? — поинтересовался Михаил Анатольевич, — я-то думал, от «толкать».
— Я в происхождение его фамилии не вникала, — отмахнулась Вершинина, — знаю, что толк из него выйдет.
— Ладно, я не возражаю, можешь готовить документы, — согласился Мещеряков. — Кстати, ты еще не обедала? Может, составишь мне компанию?
— Я бы с удовольствием, Миша, но дел по горло.
На самом деле Вершинина собиралась посидеть в тиши кабинета и заняться новым детективным романом. Нет, она их не читала, она их писала. Сюжетами ей служили дела, которые ей вместе с «командой» приходилось порой распутывать. Таким образом она сочетала теорию с практикой. С приходом Толкушкина у нее появился критик, советчик и почитатель в одном лице.
* * *
«С чего начинаются детективные романы? С интригующей, таинственной завязки, с рокового стечения обстоятельств, с загадочного совпадения места, времени и действия. Этого требуют условности жанра. Но как быть автору, обязавшемуся повествовать в детективах только о тех расследованиях, в которых он сам принял непосредственное участие, когда писать хочется, а сюжета пока нет? Что если ему немного потеснить жанровые рамки и рискнуть начать со „слишком человеческого“, как выразился Ницше.
Итак, я приступаю к повествованию вышеуказанным диковинным образом и спешу представиться: меня зовут Вершинина Валентина Андреевна, мне тридцать шесть лет, я возглавляю службу безопасности фирмы „Кайзер“, которая занимается изготовлением и установкой стальных дверей и устройством сигнализации.
Если вас распирает любопытство и вы хотите взглянуть на меня, а может даже и познакомиться, милости прошу в мой кабинет. Он располагается на первом этаже небольшого двухэтажного особняка недалеко от центра города.
У меня несколько помощников, составляющих единую, дружную команду, подобранную мной с учетом самых строгих требований к профессиональным и моральным качествам. По ходу дела вы с ними познакомитесь. Все они мастера своего дела: электронщик, мастер фото— и видеосъемки, специалист по замкам, водитель-ас. Все владеют еще, как говорят, смежными профессиями, умеют драться и стрелять, вести слежку и обольщать, добывать информацию различными способами и умело ей пользоваться.
Взять к примеру моего помощника Алискера Мамедова. Деловой, подтянутый, энергичный, сообразительный, он, вроде Фигаро, успевает повсюду. Официально числясь в штате „Кайзера“ секретарем-референтом, он исполняет обязанности и детектива, и водителя, и электронщика и в этом смысле является универсалом.
Он не только исполнителен и находчив, но и безупречно вежлив и деликатен при необходимости. Его горячий южный темперамент усмиряется хорошим воспитанием. Кроме того, ему свойственна прохладная отстраненность и спокойная рассудительность восточного советника. За парадоксальное сочетание этих качеств товарищи прозвали его „Визирем“.
Алискер не курит, выпивает только по праздникам или по необходимости. Его экспансивное обаяние и галантное обхождение безотказно действуют на женщин. Не последнюю роль в этом играет безупречный покрой его костюмов, которые он заказывает у лучшего портного».
