— Не стоит бежать впереди лошади, — глубокомысленно заметила Вершинина, — это только мои домыслы, не более того. А контракты я поручаю тебе, потому что знаю, что ты быстрее всех с ними справишься.
Валандра видела, что Мамедов без особого энтузиазма принимает ее похвалу. Тогда она позволила себе поделиться с секретарем своими планами.
— Если нам удастся успешно провести это расследование, я буду ставить перед Мещеряковым вопрос о том, чтобы нашу службу переформировали в отдел сыска.
— А контрактами будут заниматься другие? — оживленно спросил Алискер.
— Да. Конечно, это будет сопряжено с дополнительными расходами для фирмы, но я думаю, что в конечном счете они себя оправдают.
— Конечно оправдают, Валентина Андреевна!
Мамедову с трудом удавалось спокойно усидеть на стуле — до того увлекла его эта идея.
— Но сначала нам следует закончить это дело. Когда я смогу представить шефу результаты, у меня будут железные аргументы в пользу этого. Так что, нужно поднапрячься. К тому же, — Валандра затушила окурок, — я немного сомневаюсь, что все остальные воспримут мою идею так же, как и ты.
— Это вряд ли, Валентина Андреевна, — уверенно возразил Алискер, — мне кажется, что все будут только рады, не придется разрываться на части.
— Видишь ли, Алискер, расследования нам доводится проводить не так уж и часто, а работа с клиентами идет постоянно.
— На счет этого не волнуйтесь, стоит только дать хорошую рекламу, и к нам весь город потянется. Преступности сейчас сколько угодно. Только успевай расследовать.
— А ты не думаешь, что скоро тебе это надоест?
— Нет, Валентина Андреевна, не думаю. Я уверен, что нашел себя, и эта работа — как раз для меня.
— Посмотрим, — неопределенно ответила Вершинина, чтобы хоть как-то умерить пыл секретаря.
Мамедов уже был в дверях, когда раздался телефонный звонок. Он замер на месте, горя желанием услышать новости. Валандра махнула ему рукой, разрешая снова войти.
— Вершинина слушает.
— Доброе утро, Валентина Андреевна, — услышала она знакомый голос, принадлежавший следователю Юрьеву.
— Здравствуйте, Андрей… — Валандра умолкла, давая понять, что не знает его отчества.
— Петрович, но вам можно просто «Андрей».
— Что случилось, Андрей?
— Только что пришла информация об Ахметове.
— Об Ахметове? — переспросила Вершинина, чтобы дать понять Алискеру, кто ей звонит.
Мамедов подошел ближе и, затаив дыхание, продолжал слушать.
— Не знаю, к сожалению или нет, но Ахметов не мог совершить преступления. У него, если так можно выразиться, железное алиби.
— Какое?
Валандра почувствовала досаду от того, что Юрьев так долго тянет.
— Он в это время находился в СИЗО в городе Гулькевичи, в Краснодарском крае. Он и сейчас там. Ему инкриминируется попытка ограбления. Так что, как вы сами понимаете, Ахметов не мог находиться одновременно в двух разных местах. Я обдумал возможность наемников, каких-нибудь друзей Ахметова, но эта версия кажется мне слишком слабой.
— Да, это вряд ли, — согласилась Вершинина — Чечен был не такой важной птицей, чтобы нанять кого-то для убийства.
— Но все же я попросил следователя, который ведет его дело, допросить Ахметова.
— Спасибо вам большое, Андрей, — угасшим голосом произнесла Валандра и положила трубку.
Мамедов сразу определил по выражению ее лица и голоса, что версия о Чечене провалилась. Вершинина подтвердила его догадку, сказав:
— Оборвалась наша ниточка. Ахметов сейчас в отсидке в каких-то Гулькевичах.
— Опять на наркоте погорел.
Валандра поморщилась.
— Алискер, я понимаю, что тебе приходится много общаться с уголовниками, но все же не стоит заимствовать у них лексику.
— Простите, Валентина Андреевна, я имел в виду…
— Я знаю, что ты имел в виду. Нет, Ахметову предъявлено обвинение в попытке ограбления. Но от этого нам не легче.
— Самое плохое, что Зубова в этом случае опять могут посадить в изолятор, и тогда мы не сможем за ним следить, — резонно заметил Алискер.
— Ты прав, поэтому надо действовать быстро.
* * *
«Придется работать по ненормированному графику», — подумала Вершинина, поднимая телефонную трубку.
— Антонов у телефона, — услышала Валандра голос Коли.
— Позвони Толкушкину и Маркелову, скажи им, пусть отдыхают часов до двух, а потом едут на работу.
— Срочное задание, Валентина Андреевна?
— Да, скоро объявлю срочный сбор.
Нажав на рычаг, Вершинина не стала вешать трубку, а набрала номер следователя, который вел дело Зубова. Поскольку его имя, отчество и фамилия были написаны неразборчиво, Валандра решила выйти из положения следующим образом:
— Вас беспокоит Вершинина Валентина Андреевна, звоню по поводу Владимира Зубова.
— Доброе утро, Валентина Андреевна, — услышала она в ответ голос следователя.
— Я хотела бы выяснить, нет ли уже результатов экспертизы напитка, которым, предположительно, была отравлена Сергеева?
— Пока ничего определенного, Валентина Андреевна. Наши эксперты работали над этим несколько дней, но безуспешно. Мы послали образец в Москву. Завтра должны быть получены результаты.
— Понятно, — произнесла Валандра, закусив от досады губу, у меня к вам будет большая просьба, — сказала она, — вы не могли бы сообщить мне результаты, когда они появятся?
— Как только получим из Москвы факс, я немедленно вам позвоню.
Поблагодарив следователя, Вершинина повесила трубку. И как раз во время, потому что в следующую секунду позвонил Ганке.
— Есть что-нибудь новое?
— Все по-прежнему, Валентина Андреевна. Зубов никуда не выходит, даже на балконе не показывается. Все окна тщательно завешаны, так что невозможно разглядеть, чем он занимается. В квартире на всю катушку работает телевизор, а на кухне включено радио.
— Спасибо, Валентин, буду ждать дальнейших сообщений.
* * *
До обеда она занималась текущими делами. Периодически отзванивался Ганке, но лишь затем, чтобы доложить, что ничего так и не происходит.
«Очень странно… — думала Валандра, куря одну сигарету за другой, — совсем не так должен вести себя человек, у которого совесть чиста».
В половине второго в кабинет Вершининой зашел Мамедов. По сияющей физиономии Алискера Валандра определила, что все ему удалось в лучшем виде. Он, не мешкая, положил ей на стол два подписанных контракта.
