Валандра прекрасно знала, что ее сынок скорее умрет с голоду, чем заставит себя приготовить что-нибудь.
«Может, Мещеряков еще у себя?» — блеснула у Валандры слабая надежда.
Она набрала его номер, но в ответ услышала лишь протяжные гудки. Естественно, драгоценный шеф уже давным-давно был у себя дома и, наверное, спал без задних ног.
Телефон молчал. Валандра подумала, что нужно быстрее уходить с работы, так как Головинов и Комаров не будут торчать на даче вечно, а значит, скоро позвонит Толкушкин.
От Алискера пока ничего не было слышно. А Вершинина собиралась сказать ему, чтобы он ехал в город. Она уже выключила в кабинете свет и, взяв свою сумку, открыла дверь, как опять затрезвонил телефон.
— Алискер? — спросила Валандра.
— Валек, это я, — услышала она долгожданный голос Виктора.
Но как ни рада она была его звонку, вряд ли бы он мог выбрать более неподходящее время.
— Виктор, — бесцветным голосом произнесла Вершинина.
— Я звонил тебе домой, но Максим сказал, что ты еще не приходила. Ты долго будешь на работе?
— Вообще-то, я уже собиралась уходить, когда ты позвонил.
— Видишь, какой я везучий.
Тут Валандре пришла в голову гениальная мысль.
— Витя, ты на машине?
— Конечно! А разве когда-нибудь бывает иначе?
— Забери меня отсюда, а то у нас ни одной машины не осталось.
— Буду через пять-семь минут, — сказал педантичный Виктор и отключился.
Тут же позвонил Алискер.
— Да?
— Валентина Андреевна, я вижу машину Толкушкина на другой стороне поселка.
— А Комарова ты не видел?
— Нет, я стою не очень удачно, мне не виден вход на дачу, а передвинуться не могу, иначе меня обязательно заметят.
— И не надо, — сказала ему Валандра, — поезжай в город, забери Болдырева и вези его к Толкушкину в дачный поселок, а сам пока иди домой, но будь на связи. Машину оставь в «Кайзере». Она может понадобиться тем, кто дежурит этой ночью.
Затем Вершинина позвонила в дежурку и раздала поручения своим подчиненным.
* * *
Когда она вышла на свежий воздух, у нее даже голова закружилась. Осенний вечер был удивительно тих и свеж. Валандре захотелось пройтись немного, чтобы, как она выражалась, «выветрить никотин из мозгов». Но в любой момент могла поступить информация от Толкушкина или Шурика Антонова, который, кстати, давно не отзванивался.
Вдруг раздался пронзительный автомобильный гудок, который невозможно было спутать ни с каким другим. Это был Виктор. Он вышел из машины и распахнул дверцу пассажирского сиденья.
Валандра приблизилась к нему и сразу оказалась в крепких объятиях.
— Я так соскучился по тебе, Валек! — прошептал Виктор и поцеловал ее в шею.
— Я тоже, — отозвалась Валандра и в свою очередь крепко поцеловала его в губы.
— Ты выглядишь усталой, — заметил он, отстранившись и внимательно оглядев ее.
— И чувствую себя соответственно, — ответила она, усаживаясь в его машину.
— Домой? — спросил Виктор.
— Да, и побыстрее.
Валандра с удовольствием откинула голову на высокую спинку сиденья.
— Не терпится лечь отдохнуть?
— Если бы! Мне должны звонить мои ребята. Придется всю ночь сидеть на телефоне.
— Расследование? — поинтересовался Виктор.
— Угу.
У Валандры не было сил говорить. Виктор, похоже, понял, в каком состоянии она находится и не стал больше задавать ей вопросы.
«Подумать только! — лениво размышляла она по дороге, — еще вчера я только и думала о том, чтобы с ним увидеться. А теперь мне ни до чего».
— Я хотел позвать тебя в ресторан, но теперь вижу, что придется это отложить, — говорил Виктор.
Валандра только слабо кивнула в ответ.
— Я думал, ты спросишь, почему я не звонил тебе так долго.
Вершинина открыла глаза и посмотрела на него с долей любопытства — на большее ее не хватило.
— Мне пришлось уехать в срочную командировку, — начал объяснять Виктор, — предполагалось, что она займет двое суток, но вышло так, что я застрял на пять дней. Я пытался до тебе дозвониться несколько раз, но у меня ничего не вышло.
В машине повисла пауза. Удовлетворившись таким объяснением, Валандра снова закрыла глаза.
— Но зато я теперь богач. — продолжал Виктор, но особого подъема в его голосе не ощущалось. — Я надеялся, мы с тобой прокутим эти денежки…
Вершинина титаническим усилием воли заставила себя разлепить веки и оторвать голову от спинки сиденья.
— Обязательно прокутим, Вить. Я тебе обещаю. Вот покончим с этим делом и закатимся куда-нибудь.
— Остается только надеяться, — ответил Виктор, но было заметно, что ему приятно это слышать.
— Я хочу тебе предложить смотаться на море на недельку. Как тебе эта идея?
— Замечательная! А когда?
К этому времени они подъехали к дому Валандры. Виктор притормозил у подъезда, но не спешил выходить из машины, ожидая ответа.
— Я думаю, что через несколько дней освобожусь.
Валандра сделала движение, чтобы выйти из машины.
— Постой, Валь, — тихо произнес Виктор, — заходить я, наверное, сегодня не буду?
— Как хочешь… — неопределенно протянула Валандра, давая ему понять, что сегодня она предпочла бы побыть без него.
— Я позвоню тебе завтра вечером? — с надеждой спросил Виктор.
— Конечно.
Он нежно обнял ее и привлек к себе.
— Скажи, Валь, а ты обо мне совсем не вспоминала?
— Вспоминала, и не раз, — искренне ответила Валандра.
— Хотелось бы верить.
«Видел бы ты, как я две ночи металась в кровати, так сразу бы поверил», — подумала Вершинина, но благоразумно промолчала.
— Вить, мне идти надо, — ласково сказала она, мягко отстраняясь.
Виктор не стал настаивать — это за ним никогда не водилось — и, выйдя из машины, обошел ее и открыл дверцу.
— Давай я провожу тебя до квартиры, — сказал он, не отпуская ее руки.
— Я вполне способна дойти самостоятельно.
Резковатость слов Валандра смягчила улыбкой и крепким поцелуем.
Как ни странно, едва за ней захлопнул дверь в подъезд, Вершинина ощутила прилив свежих сил. Словно бы и не бывало той усталости, с которой она сидела в машине у Виктора.
«Это, наверное, от морального удовлетворения», — подумала она.
