По лицу пациентки пробежала гримаса боли и удивления, бледные губы снова разомкнулись и прошептали:
– Ка… какие вопросы? Что вам от меня нужно? Кто вы такая? Как вы сюда попали?
Потом выражение ее глаз изменилось, и женщина испуганно прошептала:
– Я… я вспомнила вас! Это вы… вы…
– Вспомнила так вспомнила! – Квадратное лицо поморщилось, губы презрительно скривились. – Тебе же хуже! Ты должна ответить на мои вопросы… точнее, на единственный вопрос: где он?
Квадратное лицо наклонилось еще ниже, так что пациентка испуганно вжалась в подушку и прошептала:
– Кто? О ком… или о чем вы спрашиваете?
– Не зли меня! – прошипела квадратная. – Я же сказала – от этого ответа зависит твоя жизнь! Так что лучше отвечай, или…
Она выразительно покосилась на металлическую коробку, которую держала в руке.
Вдруг выражение глаз пациентки изменилось. В них, кроме испуга и растерянности, появилось удивление. Причем смотрела она не на свою мучительницу, а на что-то у нее за спиной.
Заметив эту перемену, квадратная женщина выпрямилась и обернулась.
Дверь палаты была открыта, на ее пороге стоял высокий широкоплечий мужчина в зеленоватом медицинском халате, с бритой наголо головой и смуглым лицом.
– Что вы здесь делаете? – проговорил он возмущенно.
– А ты еще кто такой? – прошипела женщина.
Бритоголовый мужчина шагнул вперед. Женщина отскочила в сторону, угрожающе подняла руку с зажатым в ней шприцем, выбросила ее вперед, целя в шею противника. Мужчина увернулся от удара, попытался перехватить руку со шприцем. Квадратная женщина стремительно метнулась к кровати, но мужчина оттолкнул ее, прижал к стене и схватил за горло.
До этого схватка происходила в полной тишине, нарушаемой только тяжелым дыханием противников. Но теперь бритоголовый мужчина нарушил эту тишину.
– Кто ты такая? – прошипел он, сверля квадратное лицо темными глазами.
Женщина ничего ему не ответила, да и не могла бы ответить – пальцы мужчины все сильнее сдавливали ее горло. Но зато ее рука со шприцем тянулась к шее противника. Еще несколько сантиметров – и игла шприца вонзится в его плоть…
Лежащая на кровати полуживая женщина следила за этим поединком полным страха взглядом. Она не знала, что сулит ей победа одного из противников.
Ее руки суетливо передвигались по одеялу, словно что-то искали. В какой-то момент она зацепила пальцами один из проводов и оторвала его от приклеенного к коже контакта. Тут же одна из светящихся линий на мониторе из синусоиды превратилась в прямую, и где-то далеко зазвучал сигнал тревоги.
Мужчина скосил глаза на стойку с приборами и на мгновение ослабил хватку. Женщина воспользовалась этим, пригнулась и поднырнула под его руку.
Дверь палаты распахнулась, на пороге появились два молодых врача. Они с удивлением уставились на пациентку, которая смотрела на них широко открытыми глазами.
– Она вышла из комы! – проговорил один из врачей и тут заметил, что в палате есть кто-то еще.
Бритоголовый мужчина смотрел на пациентку странным, пристальным, немигающим взглядом. Квадратная женщина уже успела под шумок выскользнуть из палаты и раствориться в полутемных больничных коридорах.
– Вы кто? – удивленно спросил врач бритоголового. – Что вы здесь делаете?
– Я с четвертого отделения! – ответил тот с уверенным видом и неторопливо вышел из палаты.
– А, с четвертого… – протянул врач и взглянул на своего коллегу. – Ты знаешь, что это за четвертое отделение?
– Понятия не имею! – ответил тот и подошел к кровати. – Ну, что у нас тут? Неужели она и правда пришла в себя? Вот утром удивится профессор!
Пациентка вдруг дернулась и закрыла глаза. Лицо ее застыло, как маска, руки вытянулись вдоль тела.
– Ну вот, – разочарованно сказал второй врач, – зря только тащились.
Проверив показания приборов и записав что-то, оба вышли из палаты.
Фирма «Теллур» занимала красивый четырехэтажный дом на тихой улице неподалеку от Таврического сада. Судя по такому удачному местоположению, дела у нее обстояли неплохо.
Перед входом стоял большой рекламный щит, на котором бравый жизнерадостный мужчина в голубой футболке обращался к прохожим: «Что нужно, чтобы пить по-настоящему чистую воду? Ответ простой: скважины и артезианские колодцы от фирмы «Теллур»!»
На самом здании была более лаконичная табличка: «Разведка и бурение скважин любой сложности».
Надежда Николаевна толкнула массивную деревянную дверь и вошла в просторный холл.
Слева от двери, за низким деревянным барьером, сидел толстый краснолицый дядька лет пятидесяти в сползающих на кончик носа металлических очках и пил чай из стакана в мельхиоровом подстаканнике с чеканной надписью: «Сорок лет ВНИИТЧК». Рядом с ним стояла женщина соответствующего возраста и телосложения и горячо, возбужденно говорила:
– Нет, ну как вам это понравится? Сорок восемь! Я, как услышала, чуть не лопнула от злости! Сорок восемь, вы только подумайте! Если бы еще пятьдесят – это куда ни шло, но сорок восемь – это ни в какие ворота! Прямо слов нет!
– Неужели сорок восемь? – сочувственно проговорил охранник. – Прямо не могу поверить!
– Говорю же вам – сорок восемь! Я сама сначала не поверила! Но потом проверила – действительно сорок восемь!
Тут охранник заметил Надежду и строго проговорил:
– Пропуск!
– У меня нет пропуска, – честно призналась Надежда. – Я здесь не работаю.
– А тогда зачем пришли? На каком основании? – Охранник поправил очки и смерил Надежду взглядом.
– На том основании, что мне позвонила Нина Михайловна из бухгалтерии.
То ли на охранника подействовала ссылка на Нину Михайловну, то ли твердый взгляд Надежды и уверенная интонация, но его собственный взгляд и голос помягчели, и он потянулся к телефону. Набрав короткий внутренний номер, он проговорил:
– Нина Михайловна, тут женщина пришла, пропуска у нее не имеется, но она говорит, вы ей звонили… пропустить, значит? Есть пропустить! Дать трубку? Есть дать трубку! – и охранник передал телефонную трубку Надежде.
– Это вы? – пророкотал в трубке солидный руководящий голос.
Надежда Николаевна, ничуть не покривив душой, ответила на это утвердительно.
– Поднимайтесь ко мне! Тут еще в отделе кадров вас хотели видеть, отдать вам какие-то документы, так вы к ним зайдите…
На этом разговор закончился. Надежда передала трубку охраннику, он повесил ее, благосклонно кивнул Надежде и нажал кнопку. На турникете зажегся зеленый свет, и Надежда прошла в офис.
– Третий этаж, триста четвертый кабинет! – крикнул ей в спину охранник.
