– Вам с ней повезло, – отметил Сет.
– Это ей повезло, – сказал Бо. – Еще как повезло.
Я схватила со стойки подписанный Полом Венделом чек, прижала его к груди Бо и как можно тише сказала:
– Ты должен мне тридцать тысяч.
Бо чуть поклонился:
– Да, королева Мэдди.
Я вышла за дверь. На улице уже стемнело и похолодало. Я подняла голову, чтобы ветерок остудил горячие щеки. Сет пошел за мной, и, когда он закрыл дверь, я сказала ему:
– Прости.
– За что? – спросил Сет.
– За него.
Я взяла Куинн, и напряжение немного спало. В машину Сета я села прежде, чем он успел сказать что‐то еще. Он молча завел ее и тронулся с места.
– Мне жаль, что первое впечатление о моем брате получилось именно таким. Обычно он другой… честно говоря, он такой лишь в последнее время. Извини.
Сет сжал мою руку:
– Прекрати извиняться, Мэдди. Он – не ты.
– Знаю, но я чувствую за него ответственность.
– Ты не можешь контролировать других людей.
– Но хочу. Очень.
Сет засмеялся:
– Мэдди, было бы намного круче, контролируй ты весь мир. Мне кажется, он изменился бы к лучшему.
– Ты слишком во мне уверен.
– Я полностью в тебе уверен.
У меня екнуло сердце. Жаль, я сама не была в себе уверена.
Когда мы подъехали к моему дому, я напоследок поцеловала Куинн и отдала ее Сету. Вышла из машины. Сет чуть приоткрыл окно, устроил Куинн на сиденье и проводил меня до крыльца. Я обняла его:
– Спасибо, что ты рядом.
Не стоило его обнимать. Он был таким теплым, и в его объятиях мне было так приятно, будто он был создан для того, что меня обнимать.
– Рад, что ты позвонила, – произнес он у самого моего уха. А потом направился к машине.
Грудь сдавило. Я не хотела, чтобы он уезжал. Но так было надо. И мне стоило подумать о своем плане и о будущем. Он с улыбкой оглянулся на меня. Иногда жизнь меняет даже самые идеальные планы. И строит другие. Если я не смогу измениться или принять их, как тогда выживу?
– Сет!
Он как раз подошел к машине и тотчас развернулся. Я рванула по дорожке, пока не остановилась напротив него, с трудом переводя дыхание.
– Тебе нужно что‐то еще? – спросил он.
Может, я отдалась на волю эмоций, или меня затопила признательность, или я слишком устала подавлять свои чувства, но думать я могла только об одном: «Ты. Мне нужен ты».
– Что случилось дальше? – спросила я.
– Дальше?
– В истории про Мэдди и Лета?
Его глаза задорно засверкали.
– Ну, Лет пригласил Мэдди на свидание.
– И она согласилась, – сказала я.
– Конечно, если бы она не согласилась, в этой истории не было бы смысла.
– Согласна, – сказала я.
– Я рад, что ты согласна.
– Нет, в смысле, да, я хочу пойти на свидание. Хочу компенсацию за свой день рождения.
Раз уж мы выбрали такой предлог, я была рада подыграть.
Я шагнула вперед, затем еще, предполагая, что он отшатнется или остановит меня. Но этого не произошло. Он сделал прямо противоположное – шагнул мне навстречу. И вот мы стоим близко-близко, а еще через секунду наши лбы прижались друг к другу. Я схватилась за низ его футболки. Его руки поднялись к моим предплечьям.
Он должен многое обо мне узнать. Как я могла зайти так далеко, ничего ему не рассказав? Он ненавидит обманщиков. И возненавидит меня.
– В пятницу? – спросила я. – Мы можем пойти в пятницу?
– Да, – ответил он. Его глаза все еще светились. – Я кое‐что запланировал.
– Правда?
– Я уже некоторое время строю планы.
Мое сердце заколотилось.
– Спасибо.
– Ты пока ничего не видела.
– Мне и не надо.
Он улыбнулся:
– Да, тебе и не надо. Тогда в пятницу. Скоро увидимся.
– Хорошо.
Мы вроде попрощались, но никто из нас не пошевелился. Я наслаждалась его теплом и гадала, не обнимаемся ли мы в последний раз, ведь рано или поздно он узнает то, что я от него скрывала. Он прислонился к машине, притянув меня за собой. Я посмотрела ему в глаза. В его объятиях было так приятно находиться. Его лицо, его красивое лицо приближалось к моему, и у меня перехватило дыхание. Открылась входная дверь, и раздался папин голос:
– Мэдди, это ты?
Я поникла и отступила от Сета:
– Мне пора. Спасибо за все.
Сет провел рукой по моей щеке:
– Увидимся в пятницу.
В животе запорхали бабочки. Я быстренько поцеловала его в щеку, забежала в дом и, минуя папу, понеслась к себе в комнату. Рухнув на кровать, я радостно вздохнула.
Глава 38
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, вернувшись домой после школы, я обнаружила маму на кухне с чистящим средством в одной руке и губкой в другой. Она усиленно терла пятно на стойке. Я сразу же заметила блеск на ее шее.
– Мам, какое красивое ожерелье!
Она потянулась рукой к бриллиантам и неуверенно коснулась их пальцами, словно они могли разбиться, если нажать на них слишком сильно.
– Твой папа мне купил.
– Очень мило с его стороны. Как он тебе его подарил?
– Вручил днем.
Я подавила стон. Серьезно? Ничего более романтичного он не мог придумать? Это лишь доказывало мнение Сета: несмотря на самые искренние намерения, я не могла контролировать людей. Все эти мысли улетучились, когда я заметила выражение ее лица.
– Что случилось? – спросила я.
– Просто это уж слишком. Боюсь, с такими тратами мы долго не протянем.
– Мам, он у нас ответственный. Мне кажется, он сделал это из лучших побуждений. Потому что ты попросила его быть внимательным. Помнишь?
– Да, помню. Но я имела в виду розы или хорошую открытку. Не такое.
Люди так непредсказуемы. Почему А плюс Б не равно В?
– Я думала, два миллиона – это очень много, – сказала мама. – Что хватит до конца жизни. Когда ты сказала, что дашь нам столько, мне эта сумма показалась громадной.
– Это и правда много. Все будет хорошо. Я уже и за дом заплатила.
Она кивнула, но волнение не пропало с ее лица.
– Поэтому больше никаких выплат, – продолжила я, пытаясь внушить ей, что все не так уж плохо, как она думает.