Таким образом, прорыв советских танков в Калинин произвел на немцев сильное впечатление. Например, Т-34 старшего сержанта С. Е. Рыбакова (механик-водитель старшина Т. П. Пырх, стрелок-радист Терентьев, командир взвода лейтенант Ф. Ф. Кудрявцев) прорвался к городу в районе нынешнего микрорайона Южный, ворвался на аэродром и уже там был подбит. Экипаж был взят в плен, из которого Рыбакову удалось впоследствии бежать, задушив часового.
Еще одним обстоятельством, делавшим для немцев борьбу с прорвавшимися танками нетривиальным занятием, было то, что на южных окраинах города были подавлены далеко не все очаги сопротивления отдельных групп красноармейцев и ополченцев. И это почти на четвертый день контроля немецких войск над городом!
Начальник политотдела 21-й танковой бригады старший батальонный комиссар А. А. Витрук вспоминал:
«Один из домов на южной окраине рабочие Калинина превратили в мощный оборонительный пункт. Несколько раз фашисты пытались штурмовать этот дом, но успеха не имели. Немецкий танк открыл огонь по окнам дома. В это время подоспел танк старшины Шпака. Он ударил по вражеской машине из пушки, подбил её. Но вот из-за угла выехала автомашина, в которой сидели немецкие офицеры, спешившие, видимо, на помощь тем, кто штурмовал дом. Развернув башню, экипаж Шпака бьёт осколочными снарядами, идёт на таран, гусеницами давит автомашину с офицерами. Отсюда Шпак направил «тридцатьчетвёрку» к железнодорожному вокзалу. Здесь танкисты обнаружили окопы и были встречены массированным пулемётным огнём. Танк Шпака утюжит окопы, уничтожая живую силу противника. В неравном поединке с врагом Алексей Шпак погиб смертью героя».
Командир 21-й танковой бригады полковник Борис Михайлович Скворцов.
Согласно донесению о потерях бригады, причиной смерти командира экипажа старшины А. П. Шпака стала авиабомба. Не совсем понятно, о каком немецком танке идет речь, что относится, правда, и к остальным подобным эпизодам боя. 36-я моторизованная дивизия танков не имела, а 1-й танковой дивизии на тот момент было не до распыления своих сил и стрельбы по группе неуступчивых рабочих. Возможно, под танком подразумевалось штурмовое орудие из 660-й батареи, реально участвовавшей в отражении атаки бригады, или любая артсистема на полугусеничном шасси.
«Штуги» вообще часто принимали за танки, а одну из самоходок (StuG III лейтенанта Тачински из 660-й батареи штурмовых орудий) протаранил танк Т-34-76 лейтенанта Д. Г. Луценко. Стрелять советские танкисты не могли – у них был пробит ствол орудия. Завести танк после удара так и не удалось, экипаж был взят в плен. При этом эпизод с тараном стал настоящим «хитом» немецкой фронтовой фотографии, так как он был снят сразу с нескольких ракурсов.
Дальнейшая судьба танкистов известна не полностью. Так, в донесениях о потерях лейтенант Дмитрий Григорьевич Луценко проходит дважды: приказом от № 0250/пр. 9 января 1942 года он исключён из списков Красной Армии как пропавший без вести командир взвода 21-й ТБр, а через два месяца, 13 марта 1942 года – уже как умерший от ран в госпитале командир взвода 35-й ТБр. Возможно, лейтенанту удалось бежать из плена и ещё повоевать.
На улицах Калинина погиб экипаж танка лейтенанта Я. Н. Малева, успевшего, по советским данным, уничтожить несколько грузовых машин с немецкой мотопехотой. Экипаж подбитого танка сержанта И. Г. Журбенко попал в плен, но сам он его пережил и был освобождён в конце войны. Досадным являлся тот факт, что значительную часть танков бригады составляли именно «танки-истребители», для которых в городе достойных целей просто не находилось, при этом осколочно-фугасный снаряд 57-мм орудия явно был недостаточно мощным для борьбы с немецкой пехотой.
Безусловно, самым известным эпизодом рейда 21-й танковой бригады на Калинин являлся прорыв сквозь весь город танка Т-34-76 с тактическим номером «3», вошедшего в тверскую военную историю как «танк Горобца». Благодаря стараниям С. М. Флигельмана эта история стала известна до мелочей уже в советское время, хотя даже в наши дни ее описание на страницах сетевых ресурсов иногда изобилует фактическими ошибками. Например, можно встретить информацию о том, что танк якобы прорывался в центр города через современные проспекты 50-летия Октября и Ленина. Скорее всего, подобные «детали» добавлялись с целью показать, что танкисты обстреливали аэродром Мигалово. Однако для этого нужно было обогнуть город по дуге, а не врываться в него.
Гораздо более реалистичной выглядит версия Флигельмана, общавшегося с механиком-водителем танка. В соответствии с ней, Т-34 старшего сержанта С. Х. Горобца (механик-водитель старший сержант Ф. И. Литовченко, башенный стрелок сержант Г. И. Коломиец, стрелок-радист красноармеец И. И. Пастушин) оторвался от основной группы колонны Агибалова. На подходе к городу, справа от дороги, танкисты заметили аэродром (современный микрорайон Южный) и обстреляли его, тут же вызвав ответный огонь зениток.
Уйдя на скорости с линии огня влево и скрывшись среди одноэтажных домов, танк прошел, вероятнее всего, по современным улицам Тракторной и 1-й Залинейной, въехав под виадук у парка Текстильщиков во Двор Пролетарки. Здесь его подбила немецкая противотанковая пушка, в боевом отделении начался пожар, потушенный позднее силами экипажа. Раздавив орудие, «тридцатьчетверка» проскочила вдоль правого берега реки Тьмаки на створ Головинского вала, на полной скорости переехав мост через реку, и на проспекте Калинина свернула направо. Здесь танкистам Горобца пришлось… выйти из машины, чтобы, используя танк как трактор, проделать проход в заграждениях на улице Софьи Перовской, сооруженных из рельсов рабочими-ополченцами. Путь в центр города был открыт.
Командир 21-го танкового полка 21-й танковой бригады майор (на фото ещё капитан) Михаил Алексеевич Лукин.
По пути на восток (не имея карт города, танкисты, тем не менее, знали, что там занимают оборону части Красной Армии), танк раздавил несколько немецких грузовиков (они были опознаны танкистами как трофейные советские ГАЗ-АА и ЗиС-5), вызвав короткую панику среди солдат гарнизона. Затем, следуя по Советской, центральной улице города, «тридцатьчетверке» удалось протаранить некую боевую машину, опознанную членами экипажа как «тяжелый танк», и, «оживив» казавшуюся поврежденной пушку, обстрелять штабное здание на площади Ленина. После этого, пройдя по улицам Советская и Вагжанова к Московскому шоссе, танк, уничтожив как минимум одно ПТО, вышел к позициям 5-й стрелковой дивизии, артиллеристы которой, естественно, сначала встретили «тридцатьчетверку» огнем орудий. Но везение пока не изменяло Горобцу – танк и его экипаж уцелели.
Командир 1-го танкового батальона 21-го танкового полка 21-й танковой бригады капитан Михаил Павлович Агибалов.
