— Это так…
— Что — так? Я тебе покажу — «так»! — Ромка стал задирать рукава моего тонкого свитера и, естественно, обнаружил ссадины. — Что это? Он на тебя напал, да? Вот гнида! Ты в полицию-то заявила? Бедная моя матрешка! — Парень прижал меня к себе, да так сильно, что я не могла дышать. — Да я ему глотку перережу!
— Пусти… — прохрипела я. — Задушишь…
Но он и не думал отпускать, решив, наверно, облегчить маньяку задачу, убив меня самостоятельно. Еле вырвавшись из его цепких объятий, я сказала:
— Ромочка, успокойся. Я не была нужна маньяку, я хотела отомстить ему за Вику и потому побежала за ним через разбитое окно. Отсюда царапины.
— Ты побежала за маньяком?! — В сильнейшем изумлении Ромка резко отступил на шаг и наткнулся задом об угол стола, тот пошатнулся и перевернул стоявшие на нем чашки, банки и сахарницу, а сам Жигунов ахнул и принялся потирать ушибленное место, приговаривая: — Ты чокнутая! Ты совсем больная, тебе лечиться надо! Это что, развлечение — за преступником бегать?! Господи, а если б он убил тебя?!
— Хотел бы убить — убил бы раньше, — разумно выдала я и, наклонившись над столом, вернула в исходное положение перевернувшиеся предметы.
— Ты с ума сошла, — уже спокойнее изрек Роман и взялся за новую сигарету, а я села на стул. — Немедленно бросай эту затею, поняла? — сказал он после нескольких минут молчания. — Иначе я расскажу все твоему следователю, он тебя под замок посадит.
— Ябеда! — разозлилась я.
— Я не ябеда, я всего-навсего не хочу твоей смерти.
— Я тоже не хочу своей смерти, но я хочу выяснить правду. Он на моих глазах убил однокурсницу и ранил подругу. Он также убил твою знакомую, ты-то должен меня понять! Теперь мне особенно важно его найти.
— Всё! — Жигунов хлопнул ладонью по столу. — Не могу больше выслушивать этот бред!
— Хорошо. — Я поднялась. — Тогда я пошла домой.
Куртка, по закону подлости, еще не высохла, и я решила идти в мокрой. Часы показывали половину десятого, а значит, через тридцать минут наступит контрольный срок, когда я всегда должна быть дома, иначе придется распрощаться со своей головушкой.
— Ты что, обиделась на меня? — Мой парень в мгновение ока сменил сердитый тон на нежный. — Извини, я наговорил тебе не слишком приятные вещи. Ты не больная и не чокнутая, тебе просто не хватает в жизни адреналина.
Я улыбнулась и застегнула молнию.
— Ром, что ты, я совсем не обиделась. Ты прав, я на самом деле больная и чокнутая, но мне нужно быть дома не позже десяти, а то я буду еще и мертвая.
— Но ты ведь уже большая девочка, правда? — Поняв, что ссора не состоялась и у нас по-прежнему мир, он решительно приблизился и приобнял меня за плечи. — Родители не должны удивляться, когда их взрослая, совершеннолетняя дочь остается на ночь в другом месте.
— Только не мои, — усмехнулась я и аккуратно отстранилась, боясь его обидеть, но Рома вновь заключил меня в объятия и поцеловал.
— Что делаешь послезавтра? Похороны в десять.
— Я приду. — Мы как раз выходили в прихожую.
— Хорошо, значит, увидимся. Я отпрошусь с работы и зайду за тобой. — Я кивнула и схватилась за ручку, но он меня остановил. — Подожди, дай мне-то одеться. Не отпущу же я тебя одну, в самом деле!
Родители немножко поругались, но в целом все прошло лучше, чем я думала: отец ограничился легким фырканьем и обещанием оторвать мне ноги, если я осмелюсь прийти позже двадцати двух часов, так как сегодня я переступила порог без пяти, тем самым опасно приблизив себя к статусу калеки, а мама всего дважды назвала меня овцой, ну почти что похвалила. Затем она тут же сменила тему и стала рассказывать страшилки на ночь. Ей позвонила тетя Надя и сообщила, что пропали сын и невестка. Они вчера собирались поехать в гости к друзьям, но так и не приехали. Соседи видели, как они выходили из дома, дальше их следы затерялись.
Мама еще что-то говорила по этому неприятному поводу, но я слушала ее вполуха, изредка кивая и думая совершенно об ином. Если очень поднапрячься, много народа опросить и допытать, то можно добыть список любовников Звеньевой и Орловской и сопоставить. Только, сдается мне, это не будет слишком плодотворным. А может, и вообще никаких плодов не принесет: даже самые закадычные подружки скорее всего не знают о случайных любовниках на одну ночь. Максимум, что они могут знать, — то, что эти встречи в принципе были. Да и вообще, еще неизвестно, являлся ли маньяк любовником своих жертв, это только мои домыслы. Слишком много «если»…
Нужно идти более коротким путем. Я же экономист все-таки, буду экономить временны́е затраты. Итак, попробуем отследить связь между убитыми, минуя их случайных мужчин. Вот что вышло: Алена Звеньева — девушка Захарова, Захаров — друг Ромки, Ромка — мой парень, а я сокурсница Орловской Алисы. Вроде получилось, но мне эта цепочка пришлась не по душе, так как замешивает в эту историю Жигунова, чего я категорически не хочу.
«Не хочу! — язвительно хмыкнул голос в моей голове, о котором я почти забыла. А зря, враг, оказывается, не дремлет. — Вообще-то этот Ромка и без твоей помощи увяз в этом деле по самые уши! Вспомни хотя бы двор, где нашли труп!»
Что ж, я принимаю бой, голос разума. От меня теперь требуется построение цепочки таким образом, чтобы звена с именем Роман там не было. И желательно обойтись без меня тоже.
Недолго думая, я составила такую: Алена — приятельница Вики Ярлык, жившая с ней в одном подъезде, Вика — сокурсница Алисы. В этом случае связующее звено одно — Вика. И как я раньше не догадалась? Ведь давно уже ломаю голову над тем, что же общего было между жертвами. Вика — вот та ниточка, которую я искала. Я не хочу сказать, что Ярлык раздвоилась и сначала зарезала Орловскую, а затем сделала покушение на саму себя. Но, вероятнее всего, она знакома с Психом в маске, хотя сама того не подозревает. Необходимо ее предупредить, а еще поспрашивать про круг ее общения. Думается мне, неслучайно имитатор маньяка ее ранил. Она должна знать его в лицо.
Уже ночью, ворочаясь с боку на бок и отчаянно пытаясь уснуть, я поймала за хвост одну интересную мысль: а что, если главной целью резни в институте была не Алиса Орловская, а именно Вика? Ведь первая сама обратила на себя внимание, отправившись к выходу и нахамив убийце, то есть просто подвернулась ему под руку. А потом, оглядев зал, псих кинулся именно в Викин проход. Возможно, он наметил себе не тех девчонок, что сидели за нами, как мне сперва показалось, а именно Вику. И неспроста он кольнул ее в бок, подруге очень повезло, что не задеты жизненно важные органы, а маньяк наверняка планировал их задеть.
В результате цепь значительно сокращается, на целую одну треть. Остаются лишь Алена да Виктория. Вот и нужно у второй спросить, не совершили ли они вместе чего-то такого, что убийце нашему могло до такой степени не понравиться, чтобы пустить в ход жестокую, кровавую месть, прикинувшись серийным маньяком. А у первой теперь не спросишь.
