Примерно через пять оборотов на постели вокруг своей оси, я сердито плюнула сама на себя (образно выражаясь, конечно). Ох, уж эта мне Катя со своим «Я знаю, что вы сделали прошлым летом». То, что я сейчас насочиняла, — это сценарий для следующего экранного ужастика, а не жизненная ситуация. В то же время, я плюнула на себя рано, все-таки с проблемой моя единственная извилина справилась: задача найти и опросить любовников Алены и Алисы свелась к опросу одной лишь Вики, стало быть, затраты времени действительно серьезно сокращены.
Утром, когда родители собирались на работу, вышел новый специальный выпуск новостей.
— Новые жертвы маньяка пока не опознаны, — сокрушалась диктор и вытирала слезы беленьким платочком. — Если вы хоть что-нибудь знаете об этих людях, просим вас срочно позвонить по одному из следующих телефонных номеров, ваши данные разглашаться не будут. — Внизу экрана появились две строки с цифрами, а над ними сменяли друг дружку фотоснимки убитых, сделанные на месте происшествия — в лесополосе. Как оказалось, трупы пролежали там более суток, пока их не обнаружили. Первый принадлежал парню лет двадцати в странной одежде со вспоротым животом. А вот двое других убитых показались нам очень знакомыми и даже выпачканные в смеси из крови и грязи лица не могли исправить этого положения. На девяносто пять процентов мама была уверена, что это чета Мироновых — сын и невестка ее коллеги и подруги. Остальные пять процентов дарили надежду, что эти двое просто куда-то уехали, никому ничего не сказав, а жертвы всего лишь на них похожи.
Дабы прояснить ситуацию, мама кинулась звонить подруге, а я — переосмысливать все вчера вечером и этой ночью осмысленное. Выходит, маньяк-то и впрямь существует и убивает не за что-то, как случается у заурядных преступников, а просто так, первых встречных. Пугает одно: у всех ныне убитых, не считая парня в странном жилете, слабенько, но верно нащупывается связующий мостик. И этот мостик… я!
Может случиться, что и с парнем я когда-то пересеклась, да забыла. В этом случае мне не нравится последовательность убийств. Круг начинает замыкаться. Неужели следующей и последней, надеюсь, жертвой буду я? Хотя последней или нет, мне уже будет безразлично.
Известно: чтобы избавиться от пессимистичных (а в моем случае — пессимистично-фатальных) мыслей, нужно развеяться. Я вскочила, собралась и отправилась к Вике в больницу.
— Как ты? — поинтересовалась я ее здоровьем, выкладывая на прикроватную тумбочку купленные по дороге фрукты и шоколадки.
— Что ты, совсем не стоило! — проследив за моими манипуляциями, запротестовала больная, в то же время не сводя жадного, чревоугоднического взгляда с винограда и «Милки». — А насчет меня врач говорит, иду на поправку. Я тоже это чувствую, только двигаться пока очень больно.
— Так ты по возможности не двигайся, — разумно посоветовала я в ответ на ее жалобу и присела на стул.
— Стараюсь.
— Слушай, Вик, прости, что напоминаю, но не показалось ли тебе, будто маньяк охотился именно на тебя? — Вопрос, конечно, не очень удачный для того, чтобы быть заданным в больничной палате, я это понимала, но тем не менее!
— На меня? — неподдельно удивилась Ярлык. — Что ты, я сама под нож угодила, я ведь толстая, неповоротливая.
— Прекрати, никакая ты не толстая! — устало начала я спорить. Виктория частенько жаловалась на свой вес, что ей в то же время не мешало употреблять продукты высокой калорийности за обе щеки, а я так же часто с ней по этому поводу спорила. Да, она не худышка, не как я, но толстой ее точно не назовешь. — Ты абсолютно нормальная.
Итак, все расследование псу под хвост! Маньяку не была нужна ни Алиса, ни Вика. Ему совершенно все равно, кого убивать. Обидно.
— Почему-то перед тем, как потерять сознание, я решила, что это мой конец, — печально заметила сокурсница.
— Не представляешь, как я рада, что ты ошиблась!
— Это меня надо благодарить, — раздалось за спиной.
Я резко обернулась. В палату входила экологичка в неизменном сарафане с паутиной и бегающим по ней пауком-амулетом.
— Так это вы вызвали «Скорую»? — предположила я причину того, почему мы должны ее благодарить.
— «Скорую»? — нахмурилась женщина. — Нет, я спасла ей жизнь!
Мы с сокурсницей переглянулись и пожали плечами, решив уточнить:
— Но как?
— Что значит — как? — возмутилась преподавательница нашим непониманием, затем закатила зрачки к побеленному потолку и села на любимого конька: — Ахалай-махалай, калина-малина…
— Все-все! Мы поняли, поняли! — испуганно заголосили мы.
— Вот. — Зрачки снова вперились в нас. — Это и спасло ей жизнь. Ее душа стояла на распутье: подняться к небесам или же вернуться в бренное тело. Мои четки вкупе с заклинаниями помогли ей выбрать верный путь. Вы, студентка Ярлык, еще слишком молоды для того, чтобы отпускать свою душу к Богу. Вы еще не набрались должного опыта и не исправили будущих серьезных ошибок, не искупили своих еще не совершенных тяжких грехов. В молодости надо грешить, а в старости — искупать грехи, очищая душу от скверны. Только тогда она считается готовой для того, чтобы предстать перед Господом на Страшном Суде.
— Вон оно что… — усмехнулась атеистка Вика, правда, шепотом, и вещательница, к которой я внезапно прониклась глубокой симпатией ввиду схожести мышления, ее не слышала. Следовательно, она продолжала:
— К сожалению, душу студента Орловской мне не удалось вернуть на Землю, в этот мир. Видимо, она уже не единожды согрешила, а вину искупила через свою чудовищно жестокую смерть. В любом случае, ее душа была нужна Богу. Так тому и быть, я со своей стороны сделала все возможное. Под конец даже провела редко допускающийся к использованию перед непросвещенными вращательно-амулетный обряд, дабы душа узрела сияние амулетной ауры и пошла бы на него, как мотылек на свет, вернувшись в этот мир. Но мусора́, — она смачно сплюнула сквозь зубы, — помешали обряду, выкинув меня из аудитории и лишив тем самым пребывания в зоне досягаемости тела, покинутого душой. Однако это далось им нелегко! — В ее голосе явственно прорезались гордыня и самоуверенность. — Я цеплялась за столы, стулья, за кафедру, доску, я визжала и изрыгала матерные словечки! Потом я затопала ногами, начала кусаться и треснула в итоге пауком-амулетом одного из них по голове! Ну им и досталось от меня, о-хо-хо! Надолго же меня запомнят! — Да, зря же я сбежала на самом интересном месте! Вот бы повернуть время вспять и пронаблюдать удар красным пауком по черепу старшего в опергруппе! Так ему и надо, а то: «сговорились всем курсом…», «докажите, поднимите-ка бревно…», «вернулись в стан врага, размахивая картонным мечом…».
— А что еще за вращательный обряд? — глядя во все глаза на экологичку с намеком на ее умственное помешательство, обратилась ко мне Вика. — Чего она там вытворяла?
На этот раз Ведьма Викторию услышала и со словами:
— Щас, щас, я вам покажу, — стала снимать с себя красного паука с намерением им вовсю крутить, но я вовремя подоспела и схватила ее за руку.
