— Мам, не кричи, — я зашла в комнату, — я жива и здорова, верно? Так что перестань париться из-за пустяка.
— А если бы…
Что «если бы» слушать я не стала, предпочтя этому перезвонить Катьке, как она и просила.
— Ты на работе? — полюбопытствовала я, прикладывая лед к ушибленному месту прямо через брюки.
— Да нет, — проворчала та. — График дико неудобный, и я отказалась. Но я не из-за этого звонила. Как прошло твое свидание?
— Свидание как свидание. Не лучше и не хуже других. — Если бы Любимова узнала, что я проговорилась Жигунову о нашем расследовании, можно сказать, пустила его в святая святых, она б меня попросту придушила. А я еще жить хочу. — Прикинь, мы там с Пашкой столкнулись. А правда, что к нему сестра из Тюмени приехала? — почему-то поинтересовалась я.
— Правда. Значит, он видел вас вместе? Бедный Паша, — непонятно о чем высказала Катя, изрядно погрустнев. — Слушай, пока не забыла. Я вчера на тебя Таро раскладывала, и знаешь, вышло не очень хорошо. Будут неприятности и сильные страхи. Хотя их и так было предостаточно… — О, это ты еще о сегодняшнем приключении не осведомлена! — А еще они заявили, — продолжила Любимова, — что сегодня тебе поступит предложение, на которое ты ни за какие коврижки не должна соглашаться. Поняла? Это важно!
— Хорошо, — покорно кивнула я. Как я уже говорила, с некоторых пор моя подруга пристрастилась к картам, и, надо сказать, все, что она за этот период успела мне нагадать, всегда сбывалось с завидной точностью.
Здесь, как по заказу, мама ни с того ни с сего крикнула с кухни:
— Бездельница! Только и знаешь, как по телефону балаболить! Работать не работаешь, по дому ничего не делаешь, хоть бы мусор вынесла! — С ней иногда такое случается, нежданно-негаданно с места в карьер начинает ругаться. Я-то привыкла, но вот как об этом карты узнали? Чудеса.
Прижав к трубке ладонь и слегка отстранившись, я ответила громко:
— Мам, ты забыла, что твоя непутевая дочь угодила сегодня под машину? Я же хромаю! Сомнительное удовольствие с подобным недугом мусор выносить!
— Господи, не умеешь переходить дорогу — не выходи на нее! — Нет, мне что, интересно, во дворе собственного дома гулять, точно собаке? А в институт я как ходить буду? Ну и советы мама дает! — Вдруг у тебя перелом, овца? Немедленно отправляйся к врачу!
Попросив мать не переживать и успокоиться, я вернулась к своей закадычной подруге:
— Катюха, не дрейфь! Это предложение уже поступило, и я от него с неописуемой радостью отказалась, как ты и советовала!
— Ну и ладненько. Слышала новости? Наш маньяк постарался на славу: троих за один заход положить — даже для него подвиг.
— К сожалению, двое из жертв были мне хорошо знакомы.
— Да ты что? — испугалась Катька, а я живописно представила себе, как расширяются ее небесно-голубые глаза, и поспешила поведать о горе, приключившимся с маминой подругой. Та тоже видела новости и сразу узнала своего сына и невестку, так что, когда моя мама ей позвонила, тетя Надя уже была практически при смерти. Выслушав эту историю, Катя выдала: — Ты заметила, что все жертвы так или иначе связаны с тобой? — Ну подруга дала! Как я могла этого не заметить? Единственный, кого я не знала, — это парень. Произнеся эту фразу вслух, я получила во что в ответ: — По-моему, я видела его в нашем институте. Он вроде на год старше и учится на четвертом курсе. Учился. Если хочешь, я выведаю.
Вот так новость! Значит, парень в широких штанах, в жилете и со вспоротым животом также имеет ко мне некоторое отношение. Я почувствовала, как по телу забегали мурашки.
— Нет. Не хочу. Ты же не думаешь, что маньяк охотится на меня? — старалась я убедить скорее саму себя, чем подружку. — Это простые совпадения, и наш город не так велик, чтобы им не верить. Выходит, мы ошиблись, начав расследование. Хотя… — Родительница, собравшись и захватив с собой мешок с мусором, вышла из квартиры и в данную секунду, насколько я могла слышать, закрывала за собой входную дверь, потому я смогла говорить открыто. — На меня сегодня покушались.
— В смысле? — не поняла Катерина и получила полный рассказ, во-первых, о беседе с Викой, которая, вообще говоря, пользы никакой не принесла, и во-вторых, о происшествии возле светофора. — Пуф? Хм, это похоже на угрозу. Ты запомнила, как он выглядел? — Я описала. — Хорошо, буду иметь в виду. И ты тоже ворон не лови, по сторонам поглядывай, усекла? — Захотелось встать по стойке смирно и, козырнув, ответить что-нибудь наподобие «Слушаюсь!» или «Есть, товарищ прапорщик!». Мало мне папы военного, а еще она… — Кстати, можно задать вопрос личного характера?
— Валяй.
— Почему, как только ты начинаешь встречаться с мужчиной, ты обязательно попадаешь под машину? — вспомнила она мое первое большое чувство.
— Вопрос чисто риторический.
— Возможно.
На том мы и распрощались.
Примерно через час позвонил Димка Хромов.
— У Марии Николаевны юбилей, — оповестил он меня после двух минут бестолковой болтовни ни о чем. — Завтра ей стукнет сорок. А послезавтра, в субботу, она зовет нас всех на шашлык.
— Кого — нас всех? — не поняла я.
— Ну как это кого? — возмутился моей глупостью Хромов. — Мы ж ее первый выпуск! Раньше, если ты помнишь, она вела только младшие классы. А после переквалификации мы ее первый удачный опыт!
— Такой ли уж удачный, — хихикнула я.
— Да брось. Два медалиста на класс для первого раза — совсем неплохо, как считаешь? — Димка имел в виду себя и меня. — Так вот. Многие не смогут, но мы с тобой обязаны! Как наглядный пример прилежных учеников.
Я усмехнулась, вспомнив, как в десятом классе мы с Димкой получили за тестирование по географии «пару» и, обидевшись на тест, сожгли листочки с оценками в женском туалете. Догорающие остатки бросили в ведро, куда незадолго до этого кто-то вылил остатки водки. Ох и пламя было, скажу я вам! В этот момент мимо туалета проходила уборщица с полным ведром грязной воды, мы налетели на ту как коршуны и, отобрав помои, потушили-таки пожар своими силами. Никто об этом больше не узнал, но уборщице, как вы сами понимаете, пришлось дать взятку, состоявшую из ста рублей и жевательной резинки. В оправдание сказать, тест был сложный, весь класс накатал на «двойки», просто удивительным было, что и отличники тоже. Впоследствии завучи, посовещавшись, вынесли решение не засчитывать эти оценки и вместо этого экспериментального теста провести другой, а то не видать бы мне золотой медали, как своих ушей.
Я поделилась с Димкой своим воспоминанием.
— Да, я в тот раз пошел у тебя на поводу. Ты заявила, что, следуя обряду Вуду, нужно предать неприятность огню, дабы она никогда не повторилась. С одной стороны — чепуха, а с другой… Мы ведь не получили после того случая ни одной «пары»! Может, правда, а?
Я рассмеялась.
