Мама, поскольку сидела рядом, все слышала и ответила Катьке:
— Ты что, Катюш, думаешь, я свою дочь пугать буду? Я, конечно, пила вчера, но не до такой степени!
— Что вы, теть Люд, я говорю гипотетически.
Пока они общались между собой, меня озарило.
— Катька, ты гений! — похвалила я подругу. — Я узнала голос! Помнишь того типа возле светофора? Это он бежал за мной от института, я уверена на все сто. А свое «пуф» тогда он произнес таким же голосом.
— Ты сможешь опознать его? Пошли немедленно к Бориске, составим фоторобот.
— Нет, он же козырек натягивает до самого носа. Но я уверена, это он!
— Все равно пошли, — проявила настойчивость Катерина.
— Не могу, я еду на шашлыки. Но когда вернусь, я ему позвоню.
Я попрощалась с подругой и принялась натягивать на себя одежду. Папа дипломатично скрылся в ванной, а уже оттуда недовольно бубнил на всю квартиру:
— Так и знал, что наша дочь куда-нибудь вляпается! И все эта Катя! Вечно она тебя во всякий хлам втягивает.
— Папа, Катя ни при чем! — Я застегивала молнию на брюках, а мама складывала гладильную доску. — На сей раз все было наоборот: это я ее втянула.
— Вот, я и говорю! — противоречил сам себе папаня, а я в который раз убедилась: насколько сильно я непохожа на мать, настолько же сильно похожа на отца. — От тебя одни проблемы, а все знаешь почему? — не дожидаясь ответной реплики, он ответил самостоятельно: — Правильно, потому что ты дура. Нашла себе хобби. Нет бы там… на рыбалку ходить!
— Серж, ты зациклился на своей рыбалке! — вступилась за меня мать. То есть не конкретно за меня вступилась, а просто выступила против отца. Но на данный момент второе приравнивалось к первому.
— Люся, ну согласись, что ловля рыбы все ж таки лучше, чем игра в Шерлока Холмса!
— Рыбалка хуже всего на свете!
Естественно, на самом деле в этом вопросе она была за отца, но раз приняла обратную сторону, нужно было идти до конца. На самом пике спора я додумалась глянуть на часы: у меня осталось лишь несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Одеться я уже успела, но вот с заплаканным лицом срочно нужно было что-то делать. Наспех завязав волосы в хвост, я схватила мамину пудру (свою не имею, потому как не пользуюсь) и принялась впопыхах на себя накладывать густым слоем. Не рассмотрев себя в зеркало, сказала «пока» родителям и вылетела из квартиры.
Приближаясь к первому этажу, столкнулась с соседкой, поднимавшейся на свой четвертый с туго набитой сумкой продуктов. При виде меня женщина выкрикнула:
— Чур меня! — и три раза сплюнула через левое плечо, угодив мне в глаз, потому что я как раз имела несчастье проходить в этот злополучный момент мимо.
— Теть Нин, вы чего? — возмутилась я от души, вытирая глаз ладонью и недовольно морщась.
— Юля, доча, ты? Ой, прости, не узнала я тебя! Богатой будешь! — скороговоркой пробубнила она и поскакала вверх по лестнице, не попрощавшись.
Выйдя на улицу, я додумалась достать из сумочки зеркальце, удивленная такой реакции на себя. В первый момент мне почудилось, точно на меня оттуда смотрит призрак. Вскрикнув и выронив зеркало, в следующую секунду я утихомирилась, сообразив, что просто перетрудилась с гримом, и, подняв с асфальта зеркало, достала из сумки влажные салфетки, дабы исправить ошибку. Лидка на своем «мерине», конечно же, опоздала, как и положено в светском мире, но ненадолго, к тому же это мне было только на руку: через пять минут стараний мой фейс приобрел нормальный, каждодневный вид, а если бы Семенова прикатила раньше, глядишь, глаза ее шофера, и без того безумные, полезли бы на затылок и стали бы напоминать антенны, модифицировав тем самым внешность их обладателя ближе к облику инопланетянина.
— Тебе не кажется, что моя тачка безнадежно устарела? — выйдя из автомобиля, спросила она меня после долгих наигранных лобызаний во все щеки.
— Тачка как тачка.
Мы еще немного походили вокруг машины, критично ее оглядывая со всех сторон, а затем с применением джентльменского набора Безумного Глаза устроились на заднем сиденье (я имею в виду, что он раскрыл перед нами все четыре двери, мол, куда хотите, туда и влезайте. Интересно, что бы он сделал, устройся я, захотев попроказничать, на место водителя? Наверно, стал бы вращать своими по-зверски сумасшедшими глазками во всех направлениях).
— Трогай! — велела Лида бешеному телохранителю и вернулась к теме: — Да не, уже не катит. Старая. Я на ней катаюсь еще с тех пор, как с Левой познакомилась! Надоела, отстойник.
— А сколько времени прошло?
— Ты имеешь в виду тот памятный вечер в театре? Да полгода точно.
Я прикинула, сколько лет мы эксплуатируем нашу машину. О-о… Выражаясь бухгалтерским языком, на любом уважающем себя предприятии она уже девяносто лет как была бы снята с баланса. Однако у нас в семье она все еще включена в категорию действующих основных средств. А здесь полгода… Неужели это много?
— А какую ты хочешь? — проявила я деликатность, так как на самом деле плевать хотела на то, какую игрушку желает заиметь госпожа Семенова, но она явно ожидала от меня этого вопроса.
— «Ниссан» новой модели. Золотистого цвета. Как тебе?
— Супер, — одобрила я, хотя новую модель сей чудесной японской марки не видела ни разу. Не являясь ни автовладелицей, ни просто заправской любительницей транспортных средств, я не покупаю подобные журналы и не езжу на выставки, так что новые модели вижу, только когда они уже устаревают, распространившись по нашей необъятной родине.
Мы свернули в лес, проехали чуть-чуть по проселочной дороге, а наткнувшись на раздолбанную «копейку», почему-то затормозили.
— Это Санино корыто, — пояснила Пронина и надменно хихикнула.
Действительно, сверкающий «мерс» бок о бок с довселенской ржавой «копейкой» смотрелся как не у себя дома.
Водитель вызвался нас проводить, но мы отказались: идти было пару минут — и вот она, прекрасная поляна. Ребята уже расчистили от снега место под мангал, и сейчас Усачев с Беловым его собирали, а Машка Алексеева порхала над ними, отвлекая пустой болтовней, и иногда чмокала первого. Мария Николаевна тихонечко сидела на бревнышке и читала большую красивую открытку, видимо, подаренную ребятами.
— О-о, мадам Семенова! — саркастически поприветствовали ребята Лиду, а мне бросили небрежное: — Здорово, Образец.
Тут до меня вдруг дошло, что у бывшей математички вчера был юбилей, а у нас нет подарка. Не успела я открыть рот, чтобы принести извинения по вышеуказанному поводу, как у Лидки, словно из воздуха, в руках появилась маленькая, обитая бархатом коробочка. Когда она перекочевала в руки Марии Николаевны, и та ее открыла, я была приятно удивлена, узнав, что мы, оказывается, купили ей золотые серьги с небольшими бриллиантами, иными словами, я уверена, сделали самый дорогостоящий подарок. Классная руководительница схватилась за сердце, отказываясь принять его, и мы еле ее уговорили, заверив, что сами ни в коем случае носить не будем, так что или на помойку, или вам в уши. По просьбе всех присутствующих классная при помощи той же Лидки примерила подарок и благодарно запричитала:
