— Совпадение, — парировал тот.
— Выходит, — не слушая их, ужаснулась я своих мыслям, — что Пронина в опасности! Ей нужно выделить охрану!
— Прекрати немедленно! — постучал Борис Николаевич трижды раскрытой потной ладонью по плоскости стола. Верхняя фотография из-за этого приклеилась к его руке, но Акунинский сей мелочи не заметил. — Во-первых, помню твою Лидку, она сама себе такую охрану нанять может, что мы тут и рядом не лежали. Во-вторых, с твоим непутевым Ромкой и его дружком этих маньяков выходит уже четверо. Не слишком ли много на меня одного?
— Нет, ну почему он непутевый? — вступилась я за бывшего возлюбленного. — Ромка вполне путевый, к тому же по-своему меня любит. — В этом месте Катька и Борис хором кашлянули в ладонь, обменявшись говорящими взглядами исподлобья, и я решила сменить тему, точнее, вернуться к предыдущей. — Ну дядя Боря! Пожалуйста, спасите Лидку! И вообще, приставьте к каждой похожей девушке по паре вооруженных полицейских!
— Сбрендила?! — был мне ответ вежливого, эрудированного служителя закона.
Любимова прервала нашу ссору, обратившись ко мне:
— Юль, ты же знаешь, Мячик очень состоятельный, он лучше всех ментов вместе взятых позаботится о своей за-аиньке, — передразнила Семенова остроумная Катька.
Я хихикнула, добавив:
— К тому же он и сам мастер спорта! По сумо!
— Ага, или по боям без правил в супертяжелом весе!
Засмеявшись, мы поднялись со стульев и под забавное акунинское: «Какое сумо? Какие бои без правил? Какие мячи?!» — ретировались из кабинета.
На улице нас поджидал Самойлов, как и обещалось, на велике. Видя, как мы прощаемся, он тут же предложил прокатить меня до дома, и я, ввиду приподнятого настроения, под противную Катькину одобряющую ухмылочку дала свое благородное, снисходительное согласие.
Усевшись вместе с ним на велосипед, я получила от владельца строгие указания:
— А ну, ухватись за меня, и покрепче!
— Это что еще за пошлости? — целомудренно покраснела я и демонстративно отодвинулась на самый край.
— Эх… Ты раньше каталась на подобном виде транспорта когда-нибудь?
— Да! — подумав с полминуты, сказала я. — На велотренажере у знакомых в гостях!
— Это объясняет дело, — хмыкнул Павел и тронулся с места. Меня моментально обдуло ветром и неведомой силой отбросило назад, в последнюю долю секунды я успела ухватиться за Пашин, пардон, ремень от брюк. А он в свой черед стал безжалостно набирать скорость, крутя педали ногами как какая-нибудь ультраскоростная мельница. Пришлось с громкими воплями на всю округу «И-го-го-о!» мертвой хваткой вцепиться руками за его талию, а ногами… опять же за талию. Да, такого дуэта в велоспорте еще не видел никто!
Высадив меня у подъезда по завершении недолгой, но запоминающейся поездки, Паша с любопытством пронаблюдал, как я, по инерции шатаясь туда-сюда, делаю неверные шаги в сторону жилища, и, сжалившись, отправился провожать меня до квартиры. Я с радостью оперлась на его плечо: тело вело себя странно, не желая перемещаться самостоятельно. Даю руку на отсеченье, не знаю, как он это со мной сделал, но сделал это специально! Теперь несколько ночей подряд мне будет казаться, что я куда-то еду! Вернее, несусь, как обожравшийся допинга гепард!
— Ну, как у тебя… с твоим Романом? — с легким замешательством спросил провожатый на лестнице.
— Чудесно! — пропела я. Он промолчал. — А у тебя как?
— С Романом? Да никак. Не люблю я мужчин, и все тут.
Я сперва офонарела от этакой глупости, затем поняла, что у Паши, оказывается, имеется чувство юмора, и рассмеялась.
— Да нет же. Как у тебя с личной жизнью?
— Ну… Есть пять девушек. По переписке. Через Интернет.
М-да, знакомиться через Всемирную сеть может лишь Павел. Нет, мне вот маньяков и в жизни хватает.
— А ты не боишься, что общаешься на самом деле с мужиком-извращенцем вместо прекрасной дамы? И вообще, зачем тебе их так много, целых пять?
— Так вот ты сама ответила на свой же вопрос. Хоть из пяти-то одна женщина обязательно будет!
Я опять засмеялась.
— У тебя неплохо с математикой. Тебе тоже надо было в экономисты идти, а не во врачи. Какие у тебя еще есть таланты? — не вежливо, как может показаться, а конкретно заинтересованно спросила я.
— Ну… Я географию хорошо знаю, — ответил Паша почему-то с хитрецой в голосе.
Не подозревая подставы, я возмутилась:
— Кто ж не знает географию? Я тоже отлично ее знаю! — Тут мне на ум пришел тест, за который мы на пару с Димой Хромовым схлопотали «два». Ладно, это не считается, тест был взаправду тяжелым, не по учебнику за десятый класс, а для каких-нибудь гидрологов, литологов и геологов.
— Знаешь, да? Ну-ка, южная соседка Эквадора?
Я стала вспоминать карту Южной Америки.
— Перу!
— А я не даю! — хохотнул он и, повернувшись, сбежал вниз по ступенькам, даже не сказав «пока», а я напрягла серое вещество своего мозга: или в начале разговора мне просто показалось, что у Самойлова есть чувство юмора, или сейчас я всего-навсего не поняла шутки, если это вообще была шутка. Вот и думай теперь, что он имел в виду.
— Детский сад, — покачала я головой.
Глава 16
На следующий день мы отправились на перевязку. То есть отправилась-то Катя, так как была пациентом, а я — как сопровождающее ее лицо, ибо отклеить мне пластырь с царапины на спине может и мама, врач тут не нужен.
— Как твое собеседование? — поинтересовалась я, сняв подругу с имевшего весьма неудобные, с большим шагом ступени автобуса.
— Перенесено на ближайшее будущее. — Катя оперлась на мою руку, и мы медленно-медленно поковыляли к главным дверям травмпункта. — Я просила соседку не рассказывать работодателю о том, что произошло, но разве нормальная русская женщина сумеет сохранить в секрете горячие подробности поимки преступника, к тому же если он — особо злостный серийный маньяк? К тому же, если те, кто ухитрился поймать его, — две хрупкие девушки, одна из которых живет через стену? — Мы заняли довольно длинную очередь, состоявшую в основном из старушек, в силу преклонных лет имеющих нелады с костями по вине нехватки кальция, и, усевшись на обитые дерматином, кое-где дырявым, стулья, продолжили беседу. Попутно я рассматривала висевшие на грязно-зеленых стенах инструкции по профилактике туберкулеза и иных тяжелых заболеваний, думая, что если их вешают в больницах с целью распугать посетителей, а на самых отважных наводить тоску, то со своей задачей они прекрасно справляются. — Самое интересное, что наша история обросла такими подробностями, что закачаешься! Прямо в духе «Мертвых душ». Как стало известно из надежных источников, мы с тобой, Юля, не случайно попали в лапы убийцы, а умышленно сели на хвост этому преступнику, преследуя его на другом такси. Прямо «Люди в черном»! Потом, пользуясь разными своими шпионскими штучками, загнали его в лес, выкурили из машины и стали стегать по спине кнутом! А он, зараза такой, извивался и молил нас о пощаде! — Я зашлась в хохоте еще несколько предложений назад, а сейчас вообще повалилась на обитый линолеумом пол, согнувшись пополам. — Но мы, Юля, — торжественно продолжила рассказчица, — были непреклонны! И, не без помощи кнута, припомнили ему все грехи его молодости, даже когда он в возрасте шести лет привязал консервную банку к хвосту соседского кота!
