— А маньяк в свою очередь пообещал нам, что, если кот дожил до наших дней, он выгуляет его, вычистит и купит зверю семь кило «Вискаса», — продолжала я смеяться. — И всего за сутки переведет через дорогу всех не переведенных во времена молодости старушек!
— Во-во, что-то вроде того! Затем мы посадили Психа в маске в привезенную с собой клетку — не секрет, мы ведь в зоопарке дрессировщиками работаем; что нам раздобыть какую-то мелкую клетку? — заперли на засов и, привязав тросом к машине, спровадили прямо в отделение. Когда мне бабуля Марго рассказала о том, о чем талдычит весь двор, у меня волосы дыбом встали! Вот жду, когда мне позвонит министр внутренних дел и позовет к себе на службу!
— Иль хоть медаль даст «За отвагу»! — подкинула я мысль, и мы снова закатились.
Все немалочисленные пациенты уставились на хохочущую парочку в недоумении. Я услышала, как одна бабка прошептала другой:
— Психдиспансер же в другом крыле! — Ой, можно подумать, я этого не знала, коль сама не так давно оттуда! — Может, сказать им, что это травмпункт?
— Не надо, — косясь на нас со священным испугом, прошептала ее соседка, — с такими свяжешься… только хуже будет.
Любимова, по всей вероятности, диалог милых женщин тоже слышала, потому что ни с того ни с сего показала им язык.
— Точно больные, — все также шепотом подытожили удовлетворенные бабки, после чего стали что-то наушничать остальным пациентам, наверно, относительно нашего душевного состояния. Информация быстро передалась по цепочке от истоков до последних людей, сидевших с другого краю, и постепенно народ начал куда-то убывать. Людей становилось все меньше и меньше, а когда до Кати дошла очередь идти на процедуру, выяснилось, что мы и вовсе последние.
Я зашла вместе с подругой.
— Много там еще народа? — проявила медсестра интерес, на что мы, переглянувшись, рассеянно ответили:
— Никого, — и пожали плечами.
— Как никого? — Не поверив нам и округлив глаза, эскулап вышла в коридор и самолично убедилась в правдивости сказанных слов. — Ничего не понимаю… Ну, ладно, задирайте брючину, посмотрим, что тут у нас.
Выйдя из больницы, мы неспешно направились к остановке, но тут услышали, как совсем рядом посигналил автомобиль. Я обернулась: возле нас припарковался красавец «Ниссан» золотистого цвета. Машина выглядела потрясающе новой, и по этому признаку я и распознала собственность Лидки. Вскоре показалась она сама, вся размалеванная, как трансвестит, и вся в брюликах и изумрудах, словно новогодняя елка. Выйдя из роскошной тачки, она красивым жестом пригладила волосы и ровной походкой величественно поплыла к нам.
— Привет. Я из салона, маникюр делала, — потрясла Семенова перед двумя подругами длинными наращенными фиолетовыми ногтями. — Вас подвезти на моей новой тачке? У меня день рождения через неделю, вот Пусик мне подарок сделал заранее. Представляешь, я совсем не ожидала! Помнишь, Юль, я говорила тебе… — принялась она болтать.
— Подожди, Лид. Ты что, одна? Без водителя? — Я уставилась в видное как на ладони в незатонированых стеклах шоферское кресло, лелея в душе надежду разглядеть восседающего там того самого телохранителя с бешеными глазами, который, получается, всю дорогу держал дорогую госпожу у себя на коленях, иначе как она могла выйти из левой передней двери? Но в то же время в это верилось как-то легче, чем в то, что Пронина была совсем одна и за рулем.
— Ну да, а что? Так вот, помнишь, я говорила тебе о машине своей мечты, когда мы на шашлыки ехали? Ну, смотри и любуйся — вот она! — Честно говоря, этот бравирующий тон был мне непонятен. То ли дело, если ты сама заработала на свою машину и теперь бахвалишься этим, а совсем другое — когда муж, потакая твоим капризам, заваливает дорогостоящими игрушками с ног до головы. Так действительно можно совсем деградировать как самостоятельная личность. Чем же она кичится, и как она себя вообще уважает? Коли сама не работаю, то я б берегла мужнины деньги как свое здоровье, а если б тратила крупные суммы, то с пользой. Впрочем, люди разные. Любимова же, заценив клевую тачку, присвистнула, чем заставила Лиду улыбаться еще шире. — Давайте же я вас отвезу! Что с ногой-то? — полюбопытствовала Семенова у Кати.
— Бандитская пуля.
— Понятно! — хихикнула бывшая одноклассница.
Любимова, несмотря на больную ногу, стала отказываться от предоставленной услуги, — повторюсь: эта особа чрезмерно самостоятельна и до ужаса горда, — но я, отведя ее в сторонку, напомнила о том, что Лидке, благодаря определенному типажу внешности, может грозить опасность, и уже во весь голос согласилась за нас обеих. На самом деле мной руководил следующий мотив: во-первых, самой лень пешком топать, во-вторых, жалко Катю и ее ногу, в-третьих, появлялась возможность выпендриться где-нибудь: «Да, я знаю новую спортивную модель „Ниссана“, каталась на ней».
Мы загрузились в автомобиль, обе — на заднее сиденье.
— Между прочим, ты не говорила, что умеешь водить машину, — с напускной обидой сказала я.
— Муж научил. — Лида завела мотор и нажала на педаль газа. — Неделю назад.
— Н… неделю? — со второй попытки произнесла Катя.
«Ого, — подумала я. — Если уж храбрая Женщина-кошка струсила, я, видимо, давно должна была отдыхать в обмороке!» А вслух поинтересовалась:
— Но права-то у тебя уже есть?
— А права, — выдержав эффектную паузу, стала отвечать девушка за рулем, — муж мне еще давно купил. — И, видя нашу реакцию, окончательно добила: — Не бойтесь, я уже третий раз сама за рулем!
Мы с подружкой беспомощно посмотрели друг на друга, выпучив глаза сантиметра на три, но «Ниссан» уже, не ведая жалости, мчался вперед по шоссе в беспрестанном, не устающем потоке машин.
Любимова взяла на себя должность главного успокоителя и во время экстремальной езды справлялась со своими полномочиями недурно. Во всяком случае, после фразы:
— Но ведь мы тронулись с места, верно? И не врезались в первый же попавшийся столб. Быть может, все не так уж плохо? — мне стало значительно легче.
— Вас по домам? — Мы с Катей дружно заугукали. — Хорошо, только сперва нужно заправиться, бензин почти на нуле.
Внезапно я бросила взгляд влево, на среднюю полосу, и у меня замерло сердце.
— Кать, — ткнула я подругу в бок, — посмотри в такси!
Она уставилась на обогнавшую нас машину, крышу которой украшала желтая табличка с шашечками, и повела плечом:
— Что, теперь от всех таксистов будешь шарахаться?
— Нет. Мне показалось, что там… — я сглотнула, — был человек в коричневом балахоне.
— Чушь, — изрекла соседка, но весьма неуверенно. — Померещилось.
Попавшаяся на пути АЗС была закрыта, поэтому все по тому же шоссе, вытворяя на дороге разные сумасшедшие кренделя, мы выехали за пределы города и уже там через пару минут долгожданно затормозили возле заправочной колонки.
