Вспомнив о Всевышнем, благодаря которому мы и остались живы, не иначе, я простерла взгляд в небо и молитвенно сжала ладошки.
— Слава тебе, Господи…
— Еще не время, — одернула меня подруга и сунула свой любопытный нос в искореженный металлический прямоугольник, где ранее красовалось стекло. — Матерь Божья!
— Что, время для молитвы наконец настало?
— Да, Юля, нам осталось только помолиться.
— За упокой? — Моя богатая от природы фантазия живо нарисовала мне малоаппетитное кровавое месиво, некогда бывшее живым человеком, временами облачавшимся в коричневые одежды и губившим жизни невинных людей.
Однако я поспешила.
— Да, за упокой. Наших душ. Его здесь нет.
— Как нет? Как нет?! А где же он?! — Мое состоянии вплотную приблизилось к буйной истерике.
Обернувшись, мы смогли наблюдать подонка как раз в том месте, где неблагодарная Катька собиралась меня бросить. Это за все, что я ей сделала!
Маньяк, явно посмотревший «Визг», замахнулся ножом и пошел на нас большими шагами, испытывая неутолимую жажду крови.
За что нам это? За что?! Ну сколько можно?!
— Мама! — в отчаянии заскулила я, но Катька и не думала сдаваться: схватила меня за руку и, скрипя зубами, думаю, из-за больной лодыжки, помчалась в противоположную Психу в маске сторону, в которой по известному всему миру закону было расположено строящееся здание, что без солнечного света, под сводом набежавших угрюмых туч напоминало декорацию к какому-нибудь киношному ужастику. В общем, и маньяк с ножом сюда неплохо вписывался. Только вот по какому дьявольскому замыслу роль жертв отводилась нам с Катей?
Словно марафонцы на соревновании по бегу с препятствиями, мы лихо перепрыгнули через ограждение и понеслись вперед ко входу в дом, надеясь затеряться среди его многочисленных неотделанных помещений.
На ходу я обернулась: маньяк и не думал отставать, четко следуя своей жестокой цели — убить.
Пару раз на подступах к дому я споткнулась о валявшиеся кирпичи и, если бы не верная подруга, тащившая меня за собой и совершенно забывшая о больной ноге, я стала бы легкой добычей. Мы влетели в дверной проем и, повинуясь инстинкту, ринулись к лестнице. Помещение было темным, сырым, холодным и жутким, ввиду чего зубы принялись отплясывать польку у меня во рту.
— Давай наверх, — по-прежнему волоча меня за собой, запрыгнула она на первую ступень и огласила округу пронзительным вскриком.
— Что такое?
— Нога. Болит.
Как я уже нередко отмечала, Катерина была волевым человеком, посему, закусив губу, она самоотверженно продолжила подъем, глотая слезы и подступающие к горлу сотворенные болью возгласы. Я не отставала. Пару раз мы спотыкались, норовя пристроиться физиономиями к неровному бетону, но, благодаря взаимовыручке и поддержке, оставались на ногах.
Таким образом мы преодолели второй этаж, начали подниматься на третий, как тут посреди лестничного проема моя ступня куда-то провалилась, вынудив хозяйку присесть.
— Что такое?
— Нога. — В ином случае я бы засмеялась: мы повторили диалог, только поменялись ролями. Но сейчас мне хотелось плакать. — Застряла.
— Подергай.
Я глянула себе под ноги: ступня угодила в заложники к дыре между ступенями, которую строители не успели пока залатать. Я стала дергать ступней в разных направлениях. Безрезультатно.
— Ничего не выходит, — жалобно проскулила я, разрываясь между двумя желаниями — зареветь от обиды или завыть от страха. Ни то ни другое не рекомендовалось: на данный момент Убийца в белой маске не мог точно знать, где мы находимся, так как площадь постройки была обширной, но только вот он не глухой, к сожалению.
Тогда Катя села рядом и тоже попыталась выудить мою ногу из плена.
— Ау, больно! — тут же отозвалась я возмущенно на ее действия, правда, боясь порушить конспирацию, шепотом.
Любимова сидела ко мне лицом, она подняла глаза от пола, чтобы что-то сказать, но, заметив нечто ужасающее поблизости, она сказала совсем другое, притом с таким испугом в голосе, что мне тут же захотелось лишиться сознания.
— О, нет!..
Немедленно обернувшись, я обнаружила одним проходом ниже серийного маньяка, который был наверняка босиком, иначе почему ж он ходил не то что тихо — абсолютно беззвучно, как в немом кино. И это навевало еще больший трепет.
Количество ступенек между нами безвозвратно сокращалось, а ступня, будь она неладна, все не вынималась. Десять, девять…
— Ну давай же! — уговаривали мы эту непослушную часть тела хором, беспрерывно дергая ее из стороны в сторону.
Восемь ступенек, семь…
— Беги!! — крикнула я Катьке так громко, что сорвала голос, и от этого «беги» нога, как по мановению волшебной палочки, освободилась, убийца поднял оружие над головой, готовый порубить меня на суповой набор, но я успела вовремя отскочить, затем поднялась на ноги, и мы с Любимовой побежали дальше.
Умных мыслей никаких не было. В мозгу стучало лишь одно: бежать! Бежать!
Свернув с лестницы, мы попали в пустой серый коридор, который очень быстро закончился и вывел нас на большую площадку, центр которой украшал квадратный рубероидный настил размером где-то три на три метра. Осторожная Катька пробежала по полу у самой стены, а я, совершенно не думая о последствиях — не до них было, повторяю, в голове стучало лишь «бежать!», — протопала в стиле слонопотама прямо по его середине. В общем-то, особо потопать я и не успела, только ступила на него, как он с жутким треском провалился, вынудив мое тело в строго вертикальном положении лететь прямо на пол предыдущего этажа. Я коротко вскрикнула, а ноги, получив мощнейший удар от соприкосновения с твердой поверхностью, изменили положение туловища на строго горизонтальное. Затылок поздоровался с бетоном, глаза закрылись, и сознание меня, увы, покинуло.
Я очнулась. В голове нестерпимо шумело. Ломило все тело, особенно ноги, ступни — те вообще горели диким бушующим пламенем, как они еще не отвалились? Попыталась встать, но не смогла: в спине что-то хрустнуло, а котелок словно магнитом со страшной силой потянуло обратно к бетону. Тогда решила сесть — снова неудача. Отдышавшись, предприняла вторую попытку, увенчавшуюся таки успехом, засим попыталась встать все же на гудящие ноги. При кардинальной смене положения туловища в желудке что-то взбунтовалось, и меня вырвало прямо там же, только до угла успела добежать. Не признак ли это сильного сотрясения мозга? В любом случае, это забота врачей, а передо мной стоит иная цель.
Я навострила уши, дабы разведать обстановку, но из-за этого ужасного шума в голове ничего не смогла расслышать. Тогда я открыла рот, чтобы голосом позвать подругу, но с первого раза кроме отвратного, неразборчивого хрипа ничего не сумела произнести.
Раза с пятого удалось:
