– Я никогда и никому не называл его имя, – механически произнес Брайан. – И никому не рассказывал, где ты живешь. Ни одному человеку.
Джессика шмыгнула носом.
– Мамочка! – позвала девочка, сидящая в машине.
– Подожди секунду, малышка! – крикнула через плечо Джессика.
– Никому, – еще раз повторил Брайан.
– Ладно, – кивнула Джессика и снова шмыгнула носом. – Дело в том, что Рон был отнюдь не пай-мальчиком. Вполне возможно, что на него могли иметь зуб многие.
Брайан достал из кармана мятый носовой платок и протянул ей.
– Не нужно, спасибо. Все в порядке, – сказала Джессика, вытирая щеки рукавом. – Мне пора.
– Ладно.
Джессика на секунду неловко приобняла Брайана, а затем направилась к машине. Брайан стоял и смотрел, как она села за руль и пристегнулась ремнем безопасности. Маленькая девочка на заднем сиденье показала на него пальчиком и громко крикнула:
– Вы тот самый дядя, которого побил мой папа!
Машина покатила прочь. Брайан, глядя ей вслед, лихорадочно раздумывал о том, может ли случиться так, что полицейские станут допрашивать ребенка.
Глава 65
Как только Галена Бродхерста запихнули на заднее сиденье патрульной машины с опознавательными знаками полиции Промис-Фоллз, Дакуорт подошел ко мне и сказал:
– Хорошо сработано. Теперь нам надо только взять Боба Батлера.
– Выходит, Бродхерст и Батлер принесли в жертву этого мальчишку, чтобы спасти собственные задницы и набить карманы деньгами, – я покачал головой. – Вот подонки.
Дакуорт взглядом дал мне понять, что видел еще и не такое и ничему больше не удивляется.
– Пойду заберу Джереми и поеду к Мэдэлайн Плимптон. Парень хочет поговорить со своей матерью. Ну и вообще дать ей возможность убедиться, что с ним все в порядке.
– Пожалуй, будет лучше, если мы поедем вместе.
Я посмотрел на часы и спросил:
– Через полчаса?
Дакуорт кивнул. Когда он повернулся, чтобы уйти, я не выдержал:
– О чем ты хотел меня спросить вчера вечером, когда мы говорили по телефону?
Дакуорт пожевал губами, размышляя, а потом ответил:
– Знаешь, Кэл, не забивай себе этим голову. О чем бы я ни хотел тебя спросить, я уже передумал.
Сев в свою «Хонду», я погнал ее обратно к дому, в котором жила моя сестра с мужем. Джереми я обнаружил сидящим на ступеньках крыльца и о чем-то беседующим с Селестой. Увидев мою машину, он тотчас вскочил и побежал мне навстречу.
– Что происходит? – спросил он, как только я опустил боковое стекло.
– Спасибо, сестренка! – крикнул я, обращаясь к Селесте, и помахал ей рукой.
– Да не за что. Он хороший парнишка! – отозвалась она и, встав со ступенек, направилась в дом.
Джереми, лицо которого выразило некоторое смущение, обернулся назад, чтобы попрощаться, но успел сказать вслед Селесте только одно:
– Спасибо!
Я не сомневался, что ее слова были самым приятным из всего, что парень выслушал в свой адрес за последние несколько месяцев.
– Ну, куда теперь? – поинтересовался он, плюхнувшись на пассажирское сиденье рядом со мной.
– Я отвезу тебя домой.
– Так что все-таки случилось?
Я собирался рассказать все Джереми по дороге, но теперь передумал и решил – лучше, если при этом я буду поддерживать с ним зрительный контакт. Поэтому я, как мог, развернулся на сиденье лицом к молодому человеку.
– В общем, ты этого не делал, – произнес я, сразу взяв быка за рога. – Ты не сидел за рулем той машины и не сбивал Шейн.
У Джереми задрожал подбородок.
– Что вы такое…
– За рулем «Порше» сидел Гален Бродхерст.
– Откуда вы знаете?
– Он сам мне сказал.
Теперь у Джереми задрожали еще и руки.
– О господи, – пробормотал он. – О господи.
– Скажу тебе больше, – продолжил я, стараясь смягчить интонацию. – Ему помогал Боб Батлер.
Я четко и раздельно изложил Джереми все детали случившегося, стараясь не быть слишком многословным. Рассказал я в том числе и о том, что идея убить нас обоих принадлежала Бобу.
В конце концов Джереми разрыдался. Я обеими руками прижал его к себе и стал успокаивать, похлопывая ладонью по спине.
– Зато теперь весь этот кошмар закончился, – проговорил я, хотя и понимал: для того, чтобы осознать и пережить все случившееся с нами, молодому человеку потребуется немало времени. И еще – события последнего времени неизбежно оставят в его душе осадок. Очень тяжелый осадок.
Парнишка все еще не мог подавить дрожь.
– Боб… Как это возможно? Он ведь оплатил мою защиту.
– Ну да, но это и неудивительно. Наверно, его грызло чувство вины. Так что для него это была по сути единственная возможность эту вину загладить. Попытки спасти тебя от тюрьмы были для него вполне безопасной игрой.
– Я должен все рассказать маме, – сказал Джереми. – Мы ведь сейчас поедем к ней?
Он изо всех сил старался взять себя в руки. Открыв перчаточный ящик, я вынул оттуда целую пачку бумажных носовых платков и вручил их Джереми.
– Большое вам спасибо, – выдохнул он.
– Ерунда. Это всего лишь носовые платки.
– Я имею в виду, за все. За то, что вы раскопали, что все это была подстава. За то, что вернули меня к жизни.
Подождав еще немного, чтобы парень хоть немного успокоился, я включил зажигание и произнес:
– Ну, а теперь поехали.
Я сказал Дакуорту, что приеду к Мэдэлайн Плимптон через полчаса, но к тому моменту, когда под колесами моей «Хонды» захрустел гравий подъездной аллеи, ведущей к ее дому, прошло не тридцать, а всего двадцать пять минут. Звука подъезжающей машины оказалось недостаточно для того, чтобы все обитатели дома высыпали на улицу. Однако, когда я нажал на кнопку звонка, в доме сразу же поднялся шум.
– А мы не могли просто войти? – спросил Джереми.
– Но это же не наш дом, – ответил я. – Не следует забывать о манерах.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Мэдэлайн Плимптон. Мрачное выражение на ее лице при виде нас мгновенно исчезло, и глаза засияли радостью.
– Я всю ночь пыталась до вас дозвониться! – воскликнула она, заключая Джереми в объятия. – Мы все ужасно волновались за вас.
Секунду спустя из дверей появилась Глория, выскочившая из кухни, и издала громкий восторженный визг. С трудом оторвав от Джереми Мэдэлайн, она сама крепко обняла его.
