– Мама! – выкрикнула девочка, и Брайан почувствовал, как у него резко похолодело в животе.
Откуда-то из глубины дома послышался голос Джессики:
– Я сейчас, Гильда!
Девчушка сморщила нос и окинула оценивающим взглядом Брайана.
– Как вас зовут? – спросила она требовательным тоном.
Брайан в ответ лишь буркнул под нос нечто неразборчивое.
Внезапно в дверном проеме появилась Джессика. При виде Брайана на ее лице возникло выражение ужаса.
– Гильда, иди посмотри немного телевизор, – сказала она.
– По телику не показывают ничего интересного.
– Иди в комнату! – повторила Джессика уже гораздо более строгим тоном.
Приглашать Брайана в дом она не стала. Более того, она почти закрыла дверь и заговорила с ним через узкую щель:
– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел?
– Я… В общем, я хотел извиниться. Мы должны были встретиться, а я…
– Будет лучше, если ты уйдешь отсюда. Прямо сейчас.
– Джессика! – послышался откуда-то из глубины дома мужской голос.
– Кто это? – спросил Брайан, чувствуя, как лицо его заливает краска смущения. – Твой отец?
– Нет, это не отец, – прошептала Джессика.
– А чей это ребенок? – задал Брайан новый вопрос. Он был практически уверен, что знает ответ на него, но все же еще надеялся, что ошибся в своих предположениях. – Боже, Джесс…
– Уходи скорее! – продолжала настаивать Джессика.
– Так у тебя есть ребенок? – потрясенно спросил Брайан. – Ты замужем?
– Пожалуйста, уйди. Я собиралась тебе рассказать…
– Господи, каким же идиотом я себя чувствую, – с горечью пробормотал Брайан. – Моя семья права. Меня любой может обвести вокруг пальца. Неудивительно, что ты не хотела, чтобы нас видели вместе в городе. Я уже подумал было, что ты меня стыдишься, но, оказывается, дело было не в этом. Ты не хотела, чтобы…
На двери появились чьи-то пальцы – кто-то изнутри открыл ее шире. Еще секунда – и Брайан увидел, что кисть является продолжением длинной жилистой руки. Муж Джессики оказался добрых шести футов ростом, худым, но крепким. Его маленькие, глубоко посаженные глазки смотрели на Брайана с явным подозрением.
– Что здесь происходит? – спросил он.
– Ничего, – ответила Джессика. – Просто это… Что, вы говорите, вы продаете?
Брайан ошеломленно заморгал. Он никогда не умел быстро ориентироваться в сложных ситуациях.
– …Э-э, я, м-м-м…
Мужчина отстранил Джессику и шагнул на порог.
– Ну, так что?
– Рон, это какая-то чепуха, – затараторила Джессика. – Он просто ходит от одной двери к другой. Вы что, собираете деньги на благотворительность?
Сказав это, Джессика устремила на Брайана взгляд, полный мольбы и надежды на то, что он ей подыграет.
Но Брайан, увы, так и не сумел среагировать правильно.
– Я просто… У меня было назначено свидание с вашей женой, и я хотел объяснить, почему не смог на него прийти.
– Свидание? – Рон слегка склонил голову к плечу.
Брайан потерянно кивнул.
– Понимаете, со мной случилась неприятность. Когда я выходил из бара «У Рыцаря», меня…
– Уходите отсюда, – потребовал стоящий на пороге мужчина.
– Они со мной кое-что сделали, – продолжил Брайан, обращаясь не Рону, а к Джессике, и голос его задрожал. – Они сделали со мной ужасную вещь. Возможно, заразили меня гепатитом. Не знаю, могу ли я от этого умереть, но в любом случае это опасно. Сейчас медики обрабатывают результаты анализов.
– Боже, так у вас что, какое-то заболевание? – всполошился мужчина. – А ну-ка убирайтесь отсюда немедленно!
– Да нет, этим нельзя заразиться просто так, – попытался успокоить его Брайан. – Во всяком случае, я так не думаю. Как я уже сказал, я… я зашел в бар «У Рыцаря». А когда выходил оттуда, кто-то меня схватил – возможно, это был не один человек, а несколько – и…
– Вали отсюда, чертов лунатик! – прошипел Рон и сильно толкнул Брайана ладонью в грудь.
Брайан попятился и, оступившись на ступеньке, рухнул на спину. От падения у него на некоторое время пресеклось дыхание. Пытаясь продохнуть, он с трудом поднялся на колени. Однако прежде, чем он сумел встать, муж Джессики пнул его мыском туфли в грудь. Брайан вскрикнул от боли и снова упал.
– Так, значит, ты один из них, верно? – прорычал нагнувшийся над ним Рон. – Один из тех хахалей, с которыми моя женушка снюхалась!
– Я… я ничего не знал, – прошептал Брайан.
– Если она не сказала тебе, что замужем, это еще не значит, что ты не заслужил наказания! – С этими словами Рон отвесил Брайану еще одни пинок. – Ну, на этот раз довольно, – добавил он. – Но если ты явишься сюда снова, получишь еще.
Повернувшись, он шагнул в дом и захлопнул дверь. Перед тем как она закрылась, Брайан, державшийся обеими руками за солнечное сплетение, успел увидеть искаженное страхом лицо Джессики.
Глава 15
Выезжая со стоянки кафе «Старбакс» после встречи с сыном и его подругой, Барри Дакуорт подумал: «Все могло пройти получше».
Да, он попал в нелегкое положение. Но что ему оставалось делать? Проигнорировать возможность того, что сын мог оказать ему помощь в проведении расследования? Поговорить с Тревором в любом случае было необходимо, даже если шансы на то, что сын видел нечто такое, что могло бы разъяснить личность того, кто похитил Брайана Гаффни и против его воли набил ему на спине татуировку, были нулевыми.
Впрочем, нельзя было исключать, что Барри Дакуорт что-то сделал не так. Возможно, ему следовало побеседовать с сыном отдельно, а не тогда, когда он находился в обществе Кэрол Бикман. Но ведь и она тоже была потенциальным свидетелем. Так что требовалось поговорить с обоими.
И все же…
Дакуорт пожалел, что с самого начала не понял: сказав Тревору и Кэрол, что он видел их на записи камеры слежения, он тем самым признал, что целенаправленно наблюдал за ними в интимные моменты их общения.
Ладно, к черту все, подумал Дакуорт. В конце концов, если бы он вошел тогда в бар «У Рыцаря», то увидел бы то же самое. Мужчина, сидящий в баре и целующийся взасос со своей подружкой, вряд ли мог ожидать, что их никто не заметит.
Может, эта история научит Тревора и Кэрол вести себя скромнее, по крайней мере на людях, и заниматься подобными вещами в более подходящих для этого местах. Скажем, дома.
Правда, Тревор теперь снова жил под одной крышей с родителями.
Дакуорт-старший тяжело вздохнул.
Возможно, он легче воспринял бы все случившееся, если бы сын или его подружка сообщили ему что-то полезное. Тогда возникшее у него неловкое чувство можно было бы хоть чем-то оправдать. Однако выяснилось, что ни Тревор, ни Кэрол ничего подозрительного не видели. Они даже не узнали Гаффни-младшего на фото.
