– Хорошая новость состоит в том, что к нему постепенно возвращается уверенность в себе, – продолжила Рут. – Он снова начинает хоть чем-то интересоваться, у него опять появились хобби. Он стал заказывать себе какие-то небольшие гаджеты в Интернете.
Дакуорт встал и, дождавшись, когда Рут также поднимется со своего стула, сказал:
– Я постараюсь не занять много времени.
Затем он начал разворачиваться, чтобы выйти из кухни. Хозяйка протянула руку и осторожно прикоснулась к его плечу.
– Есть кое-что, что вам следует узнать до того, как вы встретитесь с Крэйгом.
– И что же это?
– Во-первых, он стал немного… Я не хочу сказать – сумасшедшим, но… После того что с ним произошло, он иногда бывает… очень дерзким и грубым.
– Так. А еще что мне следует знать?
Рут тяжело вздохнула:
– Недавно мы сняли последнюю повязку.
Глава 18
Отец и сестра Брайана Гаффни были в отчаянии.
Все говорило о том, что Брайан просто сбежал из здания больницы. Сиделка, дежурившая на этаже, была практически уверена, что видела, как он прошел мимо нее в своей одежде. Однако Альберт все же хотел убедиться в том, что Брайана не перевели в другое отделение или не вызвали в лабораторию для проведения дальнейших анализов.
В конце концов были вызваны сотрудники службы безопасности, и в городской больнице Промис-Фоллз начался полномасштабный поиск пропавшего пациента.
Альберт надеялся не только на то, что Брайана найдут достаточно быстро, но и на то, что это произойдет раньше, чем вернется Констанс.
Однако все пошло не так, как он рассчитывал.
Когда Констанс, следом за которой шла Моника, возвратилась в отделение интенсивной терапии, она сразу же увидела посреди холла мужа и первым делом спросила:
– Ну, как он? Как Брайан?
– Я не… Я не знаю, где он сейчас, – с трудом выговорил Альберт.
– То есть как это? Что происходит? Его перевели?
Альберт покачал головой:
– Я так не думаю. Послушай, мне не хочется, чтобы ты поднимала шум по поводу того, что я сейчас скажу, но…
– Господи, что еще стряслось? – пролепетала Констанс.
– Сотрудники больницы не знают, где он.
Глаза Констанс широко раскрылись.
– Они что, потеряли Брайана?
– Нет, дело не в этом. Похоже, он ушел отсюда.
– О черт, – простонала Моника.
– Это ты позволил ему отсюда уйти? – осведомилась Констанс.
– Нет, я здесь ни при чем, – пояснил Альберт. – Когда я вернулся в палату, оказалось, что он исчез.
– Мы отлучились всего на минутку. Он, должно быть, прошел мимо тебя, – произнесла Констанс и с выражением безнадежности подняла глаза к потолку. – Это просто невероятно. Пока мы здесь, тебе нужно проверить зрение.
– Может быть, – вмешалась в разговор Моника, – он вышел куда-нибудь во внутренний двор подышать воздухом. Или просто решил прогуляться вокруг квартала.
– Я уже проверял, – сказал Альберт. – Я искал его везде. Думаю, он просто ушел.
– Ты безнадежен, – заявила Констанс.
– Он не мог уйти далеко, – сказал Альберт, стараясь не выглядеть растерянным. – Машины у него нет, денег тоже. Он, скорее всего, ушел пешком – если только не позвонил какому-нибудь своему приятелю, чтобы тот его забрал.
– Нам лучше разделиться, – предложила Моника. – Давайте сначала отправимся домой. Там каждый из нас сядет в машину. А потом мы попробуем отыскать Брайана.
– Хоть у кого-то еще остались мозги, – прокомментировала слова дочери Констанс.
Семья Гаффни погрузилась в автомобиль и поехала обратно домой. Констанс быстро осмотрела все помещения жилища в надежде, что Брайан может оказаться в доме, но нигде его не обнаружила.
Моника сказала, что обыщет на своем «Фольксвагене»-жуке все улицы, прилегающие к больнице. Констанс решила проверить квартиру Брайана и бар «У Рыцаря». Альберту оставалось одно – поехать на место работы сына, на автомойку, и поискать Брайана там.
Десять минут спустя он был уже на месте. Припарковав автомобиль, он ворвался в административное помещение. Сотрудники его знали, что было неудивительно: Альберт регулярно мыл на станции свой пикап. Когда он попадал на смену Брайана, тот бесплатно покрывал машину отца горячим воском.
Когда Альберт вошел в офис, могучего сложения мужчина, сидевший за кассой, взглянул на него и воскликнул:
– Эй, послушайте, куда делся Брайан? Я ему звоню уже целых два дня, и все без толку!
– Привет, Лен. Брайан в больнице. Точнее, он должен находиться в больнице, но…
– О, черт, что случилось?
Альберт покачал головой, давая понять, что у него нет времени на объяснения.
– Скажите, Лен, вы его не видели? Я имею в виду, в течение последнего часа?
– Неа. Я как раз уже собрался его уволить. Думал, эта работа ему не нужна. Я не знал, что с ним что-то произошло. Он что, заболел или может, сломал что-нибудь?
– Пожалуйста, если он появится здесь, позвоните мне, ладно?
– Ага, само собой.
Лен протянул Альберту использованный конверт, чтобы тот записал на обратной стороне свой номер телефона. Сделав это, Альберт повернулся и направился к выходу.
Какое-то время он размышлял, не позвонить ли жене и дочери, чтобы выяснить, удалось им найти Брайана или нет. Но потом решил, что, найдя брата, Моника непременно сама позвонит ему. Если же Брайана обнаружит Констанс, она наверняка даст знать об этом Монике, а уж та, в свою очередь, сообщит ему.
Альберт заметил сына в двух кварталах от автомойки. Брайан спиной к нему медленно шел вдоль тротуара. Альберту, однако, это ничуть не помешало узнать его – по легкой сутулости. Догнав сына, он снизил скорость, опустил стекло и, затормозив, окликнул его:
– Брайан!
Брайан остановился, медленно, словно во сне, повернул голову и чуть наклонился, чтобы разглядеть водителя.
– А, пап, привет, – сказал он.
Альберт выскочил из автомобиля и подбежал к сыну. Он хотел обнять его, но Брайан предостерегающим жестом отстранил его:
– Осторожно, у меня болят ребра.
– Что случилось? Куда ты ушел? Ты нас напугал до смерти.
– Мне очень жаль. Я не хотел.
– Почему ты ушел из больницы? О чем ты только думал? И почему ты весь в траве?
– Я упал, – ответил Брайан, после чего, подумав немного, поправился: – Меня избили.
– Господи, что еще с тобой случилось?
