– Женщина в багажнике. Это ее Кэрол видела тогда в переулке рядом с баром?
Тревор пожал плечами:
– Я ведь говорил, что толком не рассмотрел ее. А уж сейчас я вообще на нее не глядел.
– Ты не помнишь, может, Кэрол называла ее по имени? Скажем, Долорес или Долли?
Тревор удивленно заморгал и задумался.
– Может быть. Однако не Долорес, это точно. А вот Долли – может быть. Но я не уверен, поскольку не прислушивался.
Дакуорт положил руку на плечо сына.
– Ну, хорошо. А теперь мне пора ехать, – сказал он.
На какую-то секунду оба испытали неловкость. Затем Тревор энергично пожал отцу руку.
– Я напуган до смерти, – признался он. – Мне очень страшно, когда я думаю, что могло случиться с Кэрол.
– Мне тоже, – отозвался Дакуорт-старший.
* * *
Барри припарковался прямо напротив тату-салона Майка, однако выбрался из машины не сразу. Перед этим ему требовалось сделать несколько важных дел. Прежде всего, разослать по нужным адресам фото Кэрол Бикман, полученное от сына по электронной почте. Дакуорт отправил снимок в отделение, а затем сделал звонок – ему было необходимо, чтобы к поиску женщины подключились все полицейские Промис-Фоллз. Потом он позвонил Ширли из отдела по связям с прессой и приказал ей немедленно подготовить и разослать информацию о Кэрол Бикман в СМИ, в том числе по всем местным телеканалам, а также в соцсети.
– И обязательно обрежь снимок, прежде чем рассылать его, – так чтобы на нем не было ничего, кроме лица женщины.
– Вы не хотите, чтобы на фото засветился этот парень? – уточнила Ширли.
– Да, не хочу.
– Но ведь он может оказаться одним из подозреваемых.
– Просто отрежь его изображение, и все.
– Поняла. Я всего лишь хотела помочь. Вообще-то он здорово похож на вас. Только, конечно, намного моложе.
– Спасибо, Ширли.
– Да ладно.
– Мне нужно кое-что еще.
– Слушаю, босс.
– Ты слышала о деле Большого Ребенка?
– Кто же о нем не слышал? – фыркнула Ширли.
– Парня зовут Джереми Пилфорд. Можешь погуглить его? Проверь, не связывает ли его что-нибудь с Промис-Фоллз. Думаю, он может находиться где-то в наших краях.
– Вы серьезно? – удивилась Ширли.
– Да. Мне кажется, я видел его на записи камеры наблюдения в баре «У Рыцаря». Что, в это так трудно поверить?
– А вы разве не слышали утренние новости?
– О чем ты?
– Вчера вечером в Промис-Фоллз состоялась акция протеста. На ее разгон пришлось отправить две машины.
Дакуорт плотнее прижал к уху телефон.
– Акция протеста? Где именно?
– Вы ведь знаете Мэдэлайн Плимптон? Ту самую, которая была издателем газеты «Стандард»?
– Да, конечно.
– Так вот, все это происходило около ее дома.
– Ее дома? Но почему?
– Этот ваш Джереми Пилфорд ей вроде как родственник. Ее племянница Глория – мать парня. Я слышала, в Олбани на него все ополчились, так что они с матерью приехали сюда. Но на каком-то сайте есть игра, или викторина, что ли – в общем, его владельцы собирают сообщения людей о том, что они видели в округе кого-то из «звезд» или просто персонажей, засветившихся в новостях. Вы помните историю с Крэйгом Пирсом?
– Помню.
– Он тоже в свое время попал на этот сайт.
– Мы живем в странном мире, Ширли. Ты со мной согласна?
– Скажите лучше что-нибудь такое, чего я не знаю. Вам еще что-нибудь нужно?
– Нет. Пока, увидимся.
Закончив разговор с Ширли, Дакуорт тут же набрал другой номер – к этому его побудило упоминание о Крэйге Пирсе.
– Офис начальника полиции Финдерман, – раздался в трубке женский голос.
– Это Барри Дакуорт. Шефиня на месте?
– Подождите секунду.
Последовала пауза, а затем трубка снова ожила.
– Барри?
– Здравствуйте, Ронда. – Отношения между детективом и начальником полиции Промис-Фоллз Рондой Финдерман знавали разные времена. В данный момент в них наблюдалось некоторое потепление. – Я по поводу дела Крэйга Пирса.
Дакуорт не мог этого видеть, но все же ясно представил, как лицо его собеседницы исказила недовольная гримаса.
– Боже мой, – пробормотала Ронда Финдерман. – И что с ним?
– В какой стадии находятся связанные с этим делом судебные иски?
– Мы все еще пытаемся заставить этот сайт – «Защитники Справедливости», так, кажется, он называется? – раскрыть детали, связанные с выложенным на их ресурс видео. Если бы они удовлетворили наши требования, мы могли бы попробовать установить, кто именно проводил съемку и разместил на сайте конечный продукт. Этим занимаются юристы. История может длиться целую вечность, поэтому вполне возможно, что мы никогда не добьемся результата. Эти деятели с сайта утверждают, что хотя они и не являются СМИ, на них тем не менее лежит обязательство защищать свои источники информации. Об этом говорится в законе о свободе слова. На мой взгляд, все это полная чушь.
– Можно зайти с другой стороны.
– Ну-ка, расскажите.
– Ну, я вообще-то не эксперт. Но сегодня я разговаривал с Пирсом, и…
– Да что вы? И как он? То есть он, конечно, мерзкий тип, но все же не заслужил того, что с ним сделали.
– Если бы вы с ним встретились, то, возможно, изменили бы свое мнение. Так вот, он заявил, что если бы мы как следует делали свою работу, то действовали бы иначе. А именно зашли с другой стороны.
– Жертвы преступлений часто рассуждают подобным образом, – заметила начальник городской полиции после некоторого колебания.
– Но штука в том, что, как мне кажется, Пирс в каком-то смысле прав. У нас есть эксперты в области компьютерных технологий и Интернета?
– Даже если у нас их нет, нужных людей мы найдем. В чем состоит ваша идея?
– Нужно как следует изучить материалы, которые выкладываются на ресурсы, подобные сайту этих самых «Защитников Справедливости». Наверняка специалист сможет найти какие-то следы. Совпадения во фразеологических оборотах, одни и те же орфографические ошибки. А потом можно поискать такие же в других местах. Что-то в этом роде.
– Что ж, можно попробовать, – решила Ронда.
– Вот и хорошо. Подробности обсудим позже.
Отключившись, Дакуорт сунул телефон в карман пиджака и вышел из машины. Тату-салон был открыт. Детектив решительно шагнул через порог. Майк сидел за стойкой администратора.
