Все три дня Влада играла в подружку Мишель.
И это давалось ей с легкостью. У них нашлось много общего. Казалось бы, Мишель — соперница, и Влада должна была ее ненавидеть. Но отчего-то первым, импульсивно возникшим чувством по отношению к Мишель стала вовсе не агрессия, а нежность. Позже к ней добавились сострадание и даже восхищение. Только иногда Влада вдруг отчетливо осознавала, что, похоже, позиции соперницы и правда сильны, и в такие мгновения она ненавидела Мишель. Но чувство озлобления быстро проходило, и Влада вновь ощущала странную привязанность к жене Фила.
В завершающий вечер конференции Мишель и Влада вновь сидели вместе за ужином в ресторане и весело болтали, пока Владе не позвонил Фил.
После того как она поговорила с ним и положила трубку, Мишель сказала:
— Видно, что ты счастлива со своим. Расскажи про него.
Влада загадочно улыбнулась, но ответить не успела.
Через несколько секунд Фил уже набрал номер Мишель.
— Раскроешь мне секрет долгого счастливого брака?
— Любовь. Просто любовь. Пока она есть, все остальное не важно.
— А твой муж никогда тебе не изменял?
— Я запрещаю себе и думать об этом. Для Фила важнее всего семья. Я, дети. Даже его карьера на втором месте.
— Тебе очень повезло!
— Я знаю. Надеюсь, и ты встретишь того, кто сделает тебя счастливой.
Глава 37
— Мне будет не хватать тебя! — Мишель стояла в холле отеля и прощалась с новой подругой.
— Мы же не расстаемся. Продолжим наше общение в Монако.
— Конечно, с удовольствием. Извини, водитель уже приехал. Мне пора идти.
— До скорой встречи. И передай Филу привет!
— Филу?
Улыбка на лице Мишель тут же сменилась тревожным непониманием.
«Почему она сказала это так, словно хорошо его знает?»
— Твой муж любит меня, — тут же ответила на ее немой вопрос Влада.
Мишель медленно поставила свою сумочку на пол и села в кресло. Она не отрывала взгляд от Влады и молчала. Всего одна фраза — и перед ней стояла уже совсем другая женщина. Не новоиспеченная веселая подружка, а стерва, искусно причинившая острую и быструю боль.
— Зачем ты говоришь мне об этом? — наконец произнесла Мишель.
— Как писал Кастанеда, человек обретает свободу, когда преодолевает три силы: страх, всезнание и старость. Страх — сторож на пути неизвестности, всезнание — зацикленность на прошлом опыте, старость — неспособность воспринимать новое. Так вот запомни этот момент. Сейчас начнется твоя новая жизнь. Начнешься новая Ты.
Влада хорошо изучила психологию Мишель, прежде чем сделать такой выпад. Нужно было вести себя крайне осторожно. Ведь Мишель могла бы прийти к Филу и заявить: «Твоя любовница все мне рассказала». Но Влада уже знала, что Мишель не станет вести себя как дура. И в то же время ни одна женщина, узнав об измене мужа, не сможет сохранить спокойствие. Тем более — остаться прежней.
Глава 38
Мишель и не подозревала, что девушка, предложившая ей отдохнуть и забыться в тот день, попалась на ее пути неслучайно. Она дождалась, пока Мишель выбежит из отеля, и тут же показалась из-за угла:
— Я вижу, вам плохо.
— Что тебе нужно?
— Просто увидела, как вы бежите, вся в слезах. Простите. Мне тоже очень плохо.
Мишель присмотрелась: девушка была в грязной, рваной одежде, с волосами, не мытыми по меньшей мере неделю, и странным запахом непонятного происхождения — неприятным, но не до тошноты.
Обоняние Мишель всегда было чутким. Она много раз замечала, что воспринимает одного и того же человека по-разному, в зависимости от того, какой аромат от него исходит. Бывало, ее настроение моментально повышалось, стоило появиться рядом «вкусному» незнакомцу или незнакомке. Поэтому Мишель была завсегдатаем парфюмерных магазинов. Один из ее любимых ароматов — ваниль. Мишель вообще предпочитала сладковатые запахи. Возможно, они не столь изысканны, как более интересные и модные сочетания — например, табака и моря, — но ей нравилась их легкость и настроение. Что касается неприятных, отвращение вызывали только те, что напоминали сырость и старину.
Мишель знала, что некоторые люди лишены способности чувствовать запахи. Ей было жаль таких, обделенных природой, не меньше, чем слепых или глухонемых.
— Я не хочу ни с кем говорить, — ответила Мишель, стараясь скрыть свой внезапный интерес к этой незнакомке.
— Извините. Я тоже.
Мишель быстрым шагом двинулась дальше, а потом резко остановилась. Девушка уже сидела на лавочке и смотрела в одну точку. Мишель развернулась и так же решительно зашагала в обратную сторону. Села рядом с девушкой и спросила:
— Как тебя зовут?
Этой ночью Катрин, милая, дружелюбная и такая же раненая птица, как и Мишель, захотела расслабиться. Она не уговаривала Мишель, даже не предлагала. Катрин просто достала из сумочки травку, набила ею сигарету и прикурила. Мишель сама попросила попробовать.
Через пятнадцать минут обе женщины заливались смехом. После нескольких затяжек Мишель почувствовала себя веселой и абсолютно беззаботной.
Катрин рассказывала про своего мужа, с которым сейчас разводилась. Про то, как не хотела потерять его и нашла себе любовника только для того, чтобы ее муж ревновал. И все это казалось Мишель безумно смешным.
Мишель вернулась домой ближе к полудню следующего дня. Фил стоял у окна в ожидании жены. Услышав, как открывается дверь, он кинулся к Мишель:
— Слава богу! — закричал он. — Где ты была?! Ты не прилетела вовремя, как обещала, и трубку не брала! Пропала на целый день! Без предупреждения! Что случилось? В отеле сказали, ты выписалась вчера с утра. Водитель прождал тебя два часа!
Не дав жене сказать и слова, Фил кинулся ее целовать.
— Слава богу, ты в порядке! Я думал о страшных вещах. Позвонил Робу, он со своими ребятами уже принялся тебя искать.
Вглядевшись в его лицо, Мишель тут же поняла, что ее муж не спал всю ночь.
— Фил, я люблю тебя, — тихо сказала она.
— Малыш, что произошло?!
— У моего отца был сердечный приступ.
Мишель не соврала. После полуночи, когда она уже попрощалась с Катрин и собиралась лететь домой, позвонил брат. И Мишель тут же вылетела на их частном самолете. Она попросила пилота ничего не говорить Филу, поехала в клинику и провела там всю ночь.
— Как он сейчас? Почему ты не позвонила мне?!
— Я не знаю. Фил, извини. Я ни о чем не могла думать. Рядом был мой брат. Мы оба всю ночь просидели у кровати отца. Мама уже вылетела из Лос-Анджелеса. Я так напугалась, что забыла обо всем на свете. Ему лучше. Намного лучше. Но он будет под наблюдением несколько дней.
