— Нет, — почти не солгала я, украдкой глянув на свою куртку: на ней была внушительная подпалина, но не более.
— Врушка, — по-доброму усмехнулся Риг и, вслед за мной осмотрев погром, выдал: — Так понимаю, в бездну нам соваться не стоит. Правда, я впервые слышу, чтобы она так активно и горячо встречала темного…
— Просто у меня с ней особые счеты.
— Это какие же? — заинтересовался светлый.
— Я украла оттуда демонессу. Случайно.
— Что? — Кажется, Риг даже забыл, как его зовут. — Крис, можно нечаянно книгу с полки уронить или забыть о ерунде… Но случайно украсть высшего из мрака?!
И что? Зато в свое воображаемое резюме контрабандистки можно смело вписать: «практикую кражу демонов». Наверняка это повысит мой профессиональный уровень в глазах потенциальных клиентов.
Вот только сейчас в глазах не потенциального, а вполне реального мужа моя оценка по шкале «хорошая жена» спешно опускалась, стремясь не просто к нулю, а к минус бесконечности.
— Крис, что ты еще о себе не рассказала? — проникновенно вопросил светлый.
— Вот теперь точно все, — честно заверила я.
— И почему меня терзают смутные сомнения?
— Не знаю, что тебя там терзает, но если рану не перевязать, то вскоре тебя будет мучить и кое-что другое. Заклинание заморозки не вечно.
— Как закончится, я его обновлю, — упрямо возразил Риг.
— Лучше бы лечебное запустил! — проворчала я. Как оказалось, мне не чужда сварливость.
— Заклинание регенерации сжирает почти все ресурсы мага, — нравоучительно напомнил светлый.
— Как будто у тебя тут одного резерв десятка. Активируй.
Риг с видом «хуже быть все равно не может» начал чертить на своей коже руну жизни. Она впиталась в его тело, напоследок слабо вспыхнув.
— Поздравляю, ближайшие сутки я — обычный человек, — недовольно буркнул маг и тут же скривился.
— Что? — испугалась я.
— Ожог чесаться начал, — выдал светлый таким обиженным тоном, словно это я лично щекотала его бок.
Я выдохнула с облегчением.
— Пусть ты обычный человек без магии и с лишаем… — начала я.
— Это рана так заживает, — тут же перебил Риг.
— С заживающим лишаем, — согласилась я. — Но главное, что живой. А скоро будешь и здоровым.
— Вот только долго ли? Мы здесь без воды, еды, а вскоре останемся и без воздуха…
И тут я вспомнила, что до того, как Риг заговорил о проходе через бездну, я чувствовала движение воздуха.
ГЛАВА 11
— Кажется, тут что-то есть… — Я указала в угол пещеры.
Мы двинулись в чернильный сумрак, куда не доходило скупое мерцание щита. Я создала светляка и огляделась. Тупик, в котором мы оказались, имел небольшую боковую нишу. Она была всего в локоть шириной. Я протиснулась легко, Риг застрял. Впрочем, вдвоем мы бы в ней не поместились. Холод камней обнимал за плечи, давил, шептал. Но кроме него здесь было еще кое-что: слабый ток воздуха.
Я задрала голову, искра послушно скользнула надо мной, и я увидела даже не колодец. Разлом. Будто сама гора решила заговорить и разверзла уста.
— Здесь есть проход, — обрадовала я светлого. — Интересно, он только что образовался или был здесь уже тысячи лет, как и те сталактиты?
— Точно не сегодня. Проклятие должно было тебя убить, а не помогать выбраться.
— Како… — От такого заявления я резко качнулась, врезавшись затылком в камень. — Ой… е-о-о… Какое, демон тебя раздери, проклятие?
Я вылезла из ниши, чихая и потирая затылок.
— Вчера в переулке старьевщиков тот тип запустил в тебя проклятием…
— Но ты говорил, что оно небольшое, что-то типа насморка.
— Оно и было небольшим, пока не впитало в себя заклинание твоего любвеобильного дружка-эльфа. — Риг так по-особенному выделил этого «дружка», что мне почудились в голосе светлого ревнивые нотки.
— Эл мой друг, а не «дружок», — возразила я, скопировав на последнем слове интонацию светлого. А подумав, добавила: — К тому же если ты говоришь о его амурных подвигах, то тут уж извини, но Эл все равно как журнал в общественной библиотеке: прочитала одна, дай и другим попользоваться. А в личное владение никто ушастого забрать не может.
Ну, кроме демоницы с Эйтой. Те и без библиотечного абонемента эльфа куда хочешь уволокут. Главное, чтобы сумели его поделить. И желательно в переносном, а не в прямом смысле этого слова.
— Кстати, не уходи от темы. Что там с проклятием? — Я сложила руки на груди.
Еще и удара колокола не женаты, а уже первая семейная ссора. Да мы прямо рекордсмены!
— В тебя кинули замаскированную воронку — проклятие, которое разрастается от всплесков магии рядом с ним. И, судя по тому, сколько воронка впитала в себя, чернословие стало смертельным.
— Значит, обвал начался из-за меня.
— И продолжился в шахте — тоже, — подбодрил светлый. — Зато есть одна хорошая новость: хуже уже не будет!
Да он прямо оптимист!
— Это почему же? — с подозрением уточнила я.
— Потому что действие воронки закончилось. Иначе бы она впитала твой щит и нас бы уже раздавило. И вообще, Крис, что ты все о плохом? Может, поговорим о перспективах?
— Конечно, — скептично кивнула я. — В перспективе мы умрем, если в ближайшую пару дней не выберемся отсюда.
— Темная… Неужели ты всегда такая пессимистка?
— Что ты! Я вообще очень жизнерадостный человек. Злой, уставший жизнерадостный человек, которого меньше удара колокола назад чуть не расплющило камнями! — высказалась я.
— Полегчало? — Риг вопросительно изогнул бровь.
— Какой же ты… понятливый. И да, полегчало, — выдохнула я.
И уже почти спокойно добавила:
— К слову, о нашей героической гибели. Есть возможность слегка ее отложить. В нише на потолке здоровенная трещина, можно по ней попробовать подняться…
Тут я оценивающе посмотрела на фигуру Рига. Вот и настал тот момент, когда следовало пожалеть, что светлый не тощий, не мелкий и не компактный. Нет чтобы как Кара — уместился в чемодан, и все.
— Крис, ты разделываешь меня глазами… — Муженек как-то нервно сглотнул.
Я поспешила отвести взгляд в сторону. М-да… неловко получилось.
— Может, раздеваю? — уточнила с надеждой.
— Нет, безапелляционно отрезал Риг.
Опять мимо.
— Ну что, полезем самоспасаться? — бодро спросила я.
— А у нас есть варианты? — в исконно гномьей традиции отвечать вопросом на вопрос ответил Риг.
