За эти две недели до меня стало доходить, что я, наверное, влюбился в нее. Может, это было неизбежно притом, что мы жили вместе, – меня тянуло к ней с самой первой встречи. Теперь, когда новизна первых ощущений близости была позади, между нами установились узы, которые бывают у мужа и жены. Эти узы крепли изо дня в день, а вместе с ними улетучивались мои подозрения.
Время от времени мне приходило в голову, что я играю предписанную мне роль, и тогда я встряхивался, но она больше не поднимала вопроса о деньгах или о том, чтобы открыть сейф, и скоро я с головой окунулся в комфорт и радость, которую она дарила мне. Наконец мне стало казаться, что моя любовь оказывает влияние и на нее и что она влюблена не меньше, чем я. Я даже начал надеяться, что мы сможем остаться здесь вдвоем, вести дела, как она с Йенсеном, и забыть прошлое.
Больше всего я любил полчаса, которые предшествовали нашему подъему. Мы лежали бок о бок, наблюдая за тем, как над горами встает солнце, и обсуждали предстоящий день, меню и какие продукты нам нужны.
Однажды в один из таких моментов она неожиданно спросила:
– Тебе не кажется, что нам здесь нужен помощник, Чет? Неплохо было бы иметь вечер-другой свободным, а? Тебе нравится танцевать? Мы могли бы съездить в Вентуорт и где-нибудь потанцевать. Давай кого-нибудь наймем.
Я лениво потянулся. Идея была заманчивой, но я понимал, что это слишком опасно.
– Мы не можем, Лола. Пока не можем. Если мы вместе появимся в Вентуорте, начнутся сплетни. Кроме того, нам не нужны лишние глаза, которые бы видели, как мы с тобой здесь живем. Надо подождать пару месяцев, пока мы не сообщим всем, что он не вернется. Тогда – другое дело.
Она вытянула длинную голую ногу из-под одеяла.
– Я ужасно устала оттого, что мы привязаны к этому месту.
– Потерпи немного. Что-нибудь придумаем.
Она выбралась из постели. Я смотрел, как она идет через комнату за халатом. Мне особенно нравилось наблюдать за ней в момент, когда она, совершенно нагая, шла через комнату, показывая свое великолепное тело с той неуловимой грацией, которая присуща итальянкам: тяжелой, чувственной и возбуждающей.
– Ладно, я подожду. – Она накинула халат. – Ты не съездишь за продуктами? Мне нужно испечь пироги, и совсем нет времени съездить в Вентуорт пополнить запасы. Я могу присмотреть за колонкой, пока стоят пироги.
Я почти согласился, но вдруг у меня зародилось подозрение: не было ли это предлогом услать меня подальше на время? Она вполне могла пригласить специалиста по сейфам из Тропика-Спрингс, а когда я вернусь из Вентуорта, она с деньгами будет уже далеко. Я посмотрел на Лолу. Она расчесывала волосы, тихонько что-то напевая, и выглядела вполне обычно, но, помня, как она разделалась с Риксом, я понимал, что это ничего не значит.
– Вряд ли мне стоит ехать, – ответил я. – Чем меньше меня видят в Вентуорте, тем для меня безопаснее. Нельзя ли поставить тесто, а я за ним пригляжу?
Я следил за выражением ее лица, ища подтверждения своим подозрениям. Она положила расческу и пожала плечами.
– Ладно, если ты поклянешься, что не прозеваешь его. – Она встала и подошла к кровати, вопросительно глядя на меня. – Ты в самом деле считаешь, что тебе опасно появляться в Вентуорте?
– Не хочу рисковать.
– Ты прав, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Приятно слышать.
– Я серьезно, Чет. – Она улыбнулась. – Я люблю тебя!
Я вылез из кровати и обнял ее:
– Я ждал, когда ты мне это скажешь. Я сам по тебе с ума схожу.
Она прижалась ко мне:
– Я счастлива с тобой, Чет, а думала, что никогда не смогу быть счастлива с мужчиной. Я просто устала от всего этого. Здесь нужно только работать – пойти некуда! Мне здесь все осточертело.
– Потерпи еще чуть-чуть, и мы сможем уехать. Я тоже хочу уехать, но нам нельзя просто взять и все здесь бросить, а о продаже вести речь еще рано.
– Что ж, ладно. – Она отстранилась. – Пойду ставить пироги.
Одеваясь, я думал о том, как она сказала, что любит меня. Во мне все пело, и я был уверен, что могу доверять ей. Я вошел в закусочную и сварил кофе, пока она занималась пирогами.
– Чет… – Она повернулась и посмотрела мне в глаза. – А какие у тебя планы? Я не про сейчас – про будущее. Ты об этом уже думал?
– Я об этом думал. Как насчет того, чтобы, для начала, выйти за меня замуж?
Она улыбнулась:
– Я бы с радостью, но разве не надо сначала доказать, что его нет в живых?
– Этого мы не можем сделать. Надо придумать, как отсюда вырваться и не нажить при этом неприятностей. Я все время ищу выход, но пока его не нахожу. Стоит нам вырваться, мы сможем затеряться и уже тогда – жениться. Как тебе идея о том, чтобы заиметь подобную станцию где-нибудь во Флориде?
– Звучит заманчиво. Ты хочешь использовать деньги из сейфа, чтобы открыть наше общее дело?
Впервые она упомянула о деньгах в сейфе. Сказано это было обычным тоном, и я внимательно посмотрел на нее, но она встретила мой взгляд не моргнув.
– Именно так.
– С такими деньгами у нас могло бы быть замечательное местечко, правда, Чет? – Ее глаза загорелись. – Давай не будем с этим затягивать!
– Сначала надо придумать, что делать с этой станцией, Лола.
– Должен же быть выход!
К колонке подъехал грузовик, и я пошел заправить его. Когда я закончил, водитель сказал, что останется завтракать. Начали подъезжать другие машины, и у меня уже не было возможности переговорить с Лолой. Поставив тесто в печь, она переоделась и пришла сказать, что уезжает.
– Я вернусь к обеду. Не забудь про пироги.
Я проводил ее взглядом и вернулся на кухню вымыть посуду после завтрака. Мне было хорошо. Теперь, когда вопрос о деньгах был вновь поднят, мои последние сомнения относительно ее искренности улетучились. Мне предстояло всерьез задуматься над тем, как поскорее уехать из «Последней черты», не вызывая подозрений.
Чем больше я об этом думал, тем сложнее это представлялось. Мы не могли продать станцию, так как она была записана на имя Йенсена, а заявить о его смерти тоже было нельзя. Мы не могли улизнуть, бросив станцию на произвол судьбы: тут же явится полиция, и ей потребуется немного времени, чтобы найти тело Йенсена. Тогда на нас будет висеть обвинение в убийстве со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Чем больше я размышлял, тем запутаннее становилась проблема. И вдруг я понял, что решения нет. Мы были в западне, и все выходы перекрыты. Если мы хотим быть в безопасности, мы должны остаться здесь навсегда. Мы просто не можем позволить себе отсюда уехать.
Размышляя, я расхаживал взад-вперед по закусочной, пока не услышал звук мотора и не выглянул в окно. Я посмотрел как раз вовремя, чтобы увидеть Рикса, который вылез из машины и в сопровождении собаки направился в сарай. Мое сердце екнуло, и я бросился вслед за ними. Рикс расхаживал по сараю, разглядывая инструменты. Собака держалась около хозяина и при моем появлении сжалась, глядя своими печальными, с красными прожилками глазами.
