Онлайн книга «Объятия незнакомца»
* * * Лизетта услышала приглушенный звук шагов. Наполовину ослепленная солнцем, она все-таки узнала высокую фигуру Максимилиана Волерана, одетого в костюм для верховой езды. Она закрыла глаза, когда он приблизился к ней. В его походке было что-то от крадущегося зверя. Их взгляды встретились, и Макс с трудом подавил страстное желание, внезапно овладевшее им. После ночи с Мириам он вовсе не хотел думать о женщине, тем более о девственнице. – Добрый день, – сухо сказал Макс. Лизетта кивнула в ответ, пряча платок за спину, где он не мог видеть его. Макс сел рядом, не спрашивая разрешения, его мускулистое бедро почти касалось ее бедра, а большой сапог его ноги расположился рядом с ее маленькой туфелькой. Его запах, перемешанный с запахом конского пота и влажной кожи со следами выступившей соли, остро ударил ей в нос. Смущенная девушка отодвинулась было от него, но Макс схватил ее за запястье. Он держал ее руку и разглядывал смятый носовой платок. – Ты несчастна, – прошептал он. – Нет… я… – Лизетта едва дышала. Жар его прикосновения, казалось, проник в ее кровь. А что еще можно было ожидать? – Ты недовольна нашим гостеприимством? – спросил он. – Может, тебе что-нибудь нужно? – О нет… Дело вовсе не в этом… Ваше гостеприимство выше всяких похвал… Лизетта замолчала, издав легкий горестный стон, и попыталась высвободить руку. Макс тотчас отпустил ее. – Я думаю о своей семье, – сказала она, собравшись с мыслями. – Моя мать и сестра не поддерживают меня против отчима. Мне следовало бы выйти замуж за Сажесса без всяких жалоб. Меня приучили к мысли, что родители лучше знают, что мне нужно, но на этот раз я не могла согласиться. – Лизетта стыдливо опустила голову. – То, что я сделала, должно быть, не правильно и грешно, но я не могла совладать с собой. Наверное, я плохая дочь. Непослушная. Я… – Перестань, – прервал ее Макс, и внезапно его глаза весело блеснули. – Это не преступление, малышка, если ты не хочешь выходить замуж за человека, который, как тебе кажется, будет плохо обращаться с тобой. – Конечно. – Она удивленно взглянула на него. – Но вы понимаете, как ужасно то, что я сделала? Он пожал плечами: – Действительно, большинство женщин не осмелились бы противиться браку. Но я на твоем месте поступил бы точно так же. Лизетта недоверчиво взглянула на него. Невозможно представить, чтобы он согласился с чем-то против своего желания. – Я… я не всегда такая своевольная, как это может показаться, месье. Макс улыбнулся, вспомнив ее в мальчишеской одежде. – Почему ты считаешь, что я не могу поверить в это? – Потому что ваше впечатление обо мне ошибочно, месье! Макс взял ее за подбородок и слегка приподнял лицо кверху, продолжая улыбаться. – Чтобы изменить его, дорогая, нужны очень убедительные доводы. – Сейчас он выглядел намного моложе, чем прежде. С его лица исчезла мрачная тень. – Вы так добры ко мне, – прошептала Лизетта, чувствуя комок в горле. – Надеюсь, ваши усилия не напрасны. Кажется, вы поняли мои чувства к месье Сажессу. Если бы мой отец был жив, уверена, он поблагодарил бы вас… Макс убрал руку, которой держал ее, и встал со скамьи, лицо его приняло обычный хмурый вид. Что его так рассердило? Она ведь только пыталась отблагодарить его! – Мне не нужна твоя благодарность, – сказал Макс. – И все-таки я должна была сказать это. – Что случилось с твоим отцом? – Он умер от раны, полученной на дуэли, когда я была еще ребенком. Ее отец Люсьен был мрачным и грозным человеком, чье настроение менялось, как у Макса. В хорошем расположении духа он мог очаровать и обольстить любого, но когда приходил в ярость, все старались не попадаться ему на глаза. Он часто был жесток к тем, кого любил, но, безусловно, защищал своих детей. Лизетта уверена, что отец не стал бы принуждать ее выйти замуж за Этьена Сажесса. – Вы чем-то напоминаете мне его, – сказала она. Макс пристально посмотрел на нее. – Я не твой отец, – отрезал он, – и не испытываю ни малейшего желания оказаться в этой роли. – Я не… – Избавь меня от своих детских фантазий. Я не хочу быть объектом обожания сопливой девчонки! Лизетта вскочила со своего места. – Я просто отметила небольшое сходство! А что касается фантазий… Это только ваше тщеславие, месье, дает вам основание полагать, будто я думаю о вас! Вы не тот человек, которым можно восхищаться! В вас нет ничего привлекательного! Вы самый высокомерный, надменный грубиян, какого я когда-либо встречала! Они оба пришли в смятение, услышав поблизости приглушенное хихиканье. Лизетта испуганно посмотрела через плечо и увидела близнецов, наблюдающих за ними, – Филиппа со смущенным видом и Жюстина, старающегося казаться безразличным. Макс с усмешкой удалился. Мальчишки метнулись прочь с его дороги. Подавленная, Лизетта снова опустилась на скамью, помахивая рукой возле разгоряченного лица. Первым заговорил Филипп: – Мадемуазель? – Да? – мрачно отозвалась Лизетта, когда он подошел ближе. Она подумала, не собираются ли ребята хамить. На щеках Филиппа играл здоровый румянец. В его чертах угадывался образ Макса, когда же девушка взглянула на Жюстина, сходство было разительным. – Мадемуазель, – смущенно сказал Филипп, – мы по поводу вчерашнего… Мы должны извиниться за свое поведение… – За меня не извиняйся, – прервал его Жюстин грубым голосом, подражая отцу. – Я ни о чем не сожалею. Если бы мадемуазель не переоделась мальчишкой, мы вели бы себя с ней соответственно. – Конечно, – сухо сказала Лизетта, чувствуя, что нельзя давать ему повода провоцировать ее. – Нечего извиняться. Поскольку я буду находиться здесь в течение нескольких дней, надеюсь, мы станем друзьями. Учитывая те отношения, которые уже возникли между нами, нелепо прибегать к формальностям. – Твое предложение дружбы касается только Филиппа? – спросил Жюстин. Лизетта скользнула взглядом по его угрюмому лицу. – Я говорю о вас обоих. Жюстин неожиданно улыбнулся: – Ты отчаянная девчонка! – И постарше тебя, – заметила Лизетта. Какой высокомерный мальчишка! – С отцом только так и надо держаться… – продолжал он. – Смело, но в разумных пределах. – Я не боюсь его. Жюстин лукаво улыбнулся: – Не боишься? Так почему же вчера ты так дрожала, когда отец… Филипп резко прервал его, прежде чем брат успел закончить фразу: – Жюстин, заткнись! |