– В древних напевах говорится, что все мы принадлежим друг другу, – тихо начала она, словно боялась, но все равно решилась говорить. – Если это правда, значит, наши враги нам вовсе не враги, а братья.
Она посмотрела на Рою.
– И сестры.
Роя буравила взглядом сестру, ее лоб хмурился.
«Она давно это задумала!» – поняла Роя, вспомнив споры Эсси с учителями и ее ночные раздумья.
«Но почему не сказала мне? У нас нет друг от друга тайн!»
Отец шагнул к дочери и склонился, глядя ей прямо в глаза.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил он, смахивая капли дождя с лица.
Эсси кивнула.
– Тебя будут считать слабачкой.
Эсси ничего не ответила.
– Ты превратишься в девчонку без роду и племени, – продолжал он. – Ты потеряешь свое место среди нас, ты перестанешь принадлежать нашему народу.
Эсси выдержала взгляд отца.
– Я знаю, где мое место, – твердо сказала она. – И кому я принадлежу.
Словно этого ей было достаточно.
Рука отца, держащая кинжал, безвольно опустилась, он взглянул на Рою с мольбой в глазах. Но Роя поняла – ей не переубедить сестру.
Она протянула руку и забрала у отца кинжал.
«Заслуга Эсси, дочери Поющего Дома» – гласила надпись на рукоятке. Клинки их оружия отличались, но рукоятки были один в один. Обе инкрустированы алебастром и с одинаковым изображением звезды.
Идеальная пара.
– Я приберегу его для нее, – сказала Роя. – На случай, если она передумает.
9
После ужина Роя и Эсси отправились искать комнату бывшей драконьей королевы.
Теперь это была комната Рои.
Солнце уже село, и в доме стало чуть прохладнее. Роя потеплее закуталась в шарф.
Дом был похож на те, что строят в Редколесье – обычно от центрального зала полукругом расходятся два крыла, западное и восточное. Но у этого дома их было больше, и это делало его похожим на образец запутанной архитектуры Фиргаарда. Вокруг росли высокогорные розы, можжевельник, жакаранды и множество других растений, встречающихся на родине и Дакса, и Рои. Это место собрало в себе черты двух земель, двух народов – оно напоминало, что до того, как стать драконьей королевой, мать Дакса была лестонкой.
Амина, родившаяся в Звездном Доме, и мать Рои были подругами с детства. Роя помнила тот день, когда впервые увидела ее. Они с Джесом играли в «Богов и чудовищ» на полу в кабинете отца, и Роя уже готовилась забрать его Небесную ткачиху, когда в комнату вошла королева и присела рядом. Она помнила волны голубого шелка, опустившиеся на грязный пол. Помнила тонкий золотой венец, блестевший в волосах, и ее сверкающие черные глаза.
Она была прекрасна.
Сейчас, стоя босиком на прохладных плитках пола, Роя думала, что чувствовала Амина, живя на другой стороне песчаного моря, вдали от родных. Каково это – быть разлученной с любимыми? Каково это – быть королевой?
Тео сравнил Рою с Аминой, пытаясь убедить ее, что они обе – жертвы, и их жизни завершатся одинаково.
«Я в это не верю», – прервала Эсси размышления Рои.
Сестра весь день молчала и была где-то в стороне, но их привычный внутренний гул вернулся. Он был такой же сильный и яркий, как и прежде, и точно так же соединял их друг с другом.
Роя подошла к знакомой двери и взглянула на сестру.
«Во что не веришь?»
«Что Амина была жертвой».
Роя не ответила – у нее еще оставались сомнения на этот счет.
«Я думаю, она точно знала, на что идет, – продолжала Эсси. – Уверена, у нее были свои причины выйти за него замуж».
«Может, и так, – подумала Роя. – А может, она слишком поздно поняла, что он чудовище».
На двери был вырезан символ лестонгов: три вертикальные линии, заключенные в круг. Точно такой же символ красовался над столом в кабинете отца. Роя провела пальцем по линиям.
– Мы проходим мимо этой двери уже в третий раз, – вздохнув, сказала она. – Похоже, мы заблудились.
Роя устало положила ладонь на знак лестонгов, и дверь, скрипнув, чуть приоткрылась.
– Эй?
Никто не ответил. Она толкнула дверь и вошла внутрь.
Это была маленькая, темная комната, пропахшая воском и пергаментом. Грубо сколоченные полки занимали все стены, и каждая была забита свитками.
– Здесь есть кто-нибудь?
В ответ тишина. Эсси слетела с ее плеча, с любопытством разглядывая убранство комнаты, а Роя подошла к полкам. Большинство свитком были старыми и мятыми. Но встречались среди них и написанные на новеньком, хрустящем пергаменте.
Роя потянулась за одним из них, как вдруг внутренний гул вспыхнул в ней с новой силой.
«Роя! – голос Эсси пронесся в ее сознании. – Взгляни сюда!»
Она повернулась – Эсси сидела на краешке стола у окна и смотрела на белый кусок пергамента, сложенный и запечатанный красной печатью. Роя подошла ближе. На печати был изображен цветок с семью лепестками – намсара. Точно такой же цветок Роя подарила сестре Дакса, Аше, в тот день, когда та покинула город.
Роя посмотрела на Эсси.
«Оно никому не адресовано», – сказала сестра.
Роя сломала печать, развернула пергамент и начала читать:
«Три дня назад к крепости барона Сильвы должен был подойти корабль из Дармоора. Несмотря на объявление награды за наши головы, Торвин настаивал на том, чтобы пойти к крепости, полный решимости захватить его. На борту корабля находится некое оружие, которое, если попадет в неправильные руки, способно освободить чудовище. Мы поссорились, и тогда он взял Кодзу и улетел на нем, пока я спала. Сначала я пришла в ярость, но сегодня он должен был вернуться, и сейчас я беспокоюсь, что там его ждали. Со ужасом представляю, что с ним сделают, если поймают.
Я больше не могу ждать.
Я иду за ним».
В письме не было подписи, но когда Роя перевернула его и дотронулась до цветка на печати, она поняла от кого оно пришло.
«Это Аша».
По закону убийц короля казнили, и сестра Дакса должна была понести это наказание, но после переворота Роя помогла ей и Торвину сбежать.
Они находились в бегах уже около месяца, а за их головы была объявлена награда. Не все были довольны сменой власти и правлением нового короля. Враги Дакса мечтали использовать сестру против брата – если бы схватили ее.
«Аша была здесь?» – спросила Эсси.
Взгляд ее серебристых глаз-бусин заскользил по углам и полкам кабинета, словно она хотела найти здесь следы пребывания сестры Дакса.
