Кассиус в ответ молча повел плечом, встретившись взглядом. И первым вышел из башни. Вслед за ним покинули ее остальные охранники, под предводительством Ландо.
А на стене в это время солдаты отчаянно отбивались от вала мелких тварей. Из-за дыма лучники были бесполезны, как и камнеметатели. Общего строя тоже не получалось – слишком мало солдат на длину крепости. Люди сбивались в группы до пяти-шести человек, прижимались к высоко выступающим частям крепости, чтобы хоть что-то защищало спину, и отбивались. Благо твари не старались проскользнуть мимо людей в глубь крепости, не применяли хитростей. Они атаковали защитников крепости в лоб. Сразу, как только перелезали через парапет стены. Потери пока были небольшие – люди еще не потратили много сил и вполне успешно отбивались. Впрочем, среди трупов тварей попадались и разорванные тела защитников – схватка была напряженная.
Кассиус вышел из проема. Все в дыму, ближайшие люди – нечеткая темная масса метрах в двадцати. Видимость очень плохая, зато на удивление отменная слышимость. Из-за этого вопли и ругань людей, шипение и визг тварей ударили в уши как таран. Юноша даже замер на пару мгновений, привыкая к шуму. И тут же твари учуяли каким-то образом нового противника. Сразу три небольших силуэта метнулись к нему. Чтобы в следующее мгновение развалиться на шесть половинок – у мелких монстров не было ни малейших шансов против скорости мечей готового к бою чародея.
Кассиус посторонился, выпуская наружу Ландо с его подчиненными. В это время послышался рев – к людям добрались оборотни. Глядя, как привычно построились в ряд элитные охранники, юноша отступил немного в сторону – им он будет только мешать. Или наоборот, они ему – ведь чародеев не учат сражаться в строю. Маги – это всегда индивидуальные бойцы, какое бы направление собственного развития они ни выбрали…
Семеро оборотней с громким ревом кинулись на людей. И двое выбрали своей целью его. Остальные врезались в строй охранников.
Короткий, почти мгновенный шаг вбок, и туша оборотня проносится мимо юноши. В последний момент левый меч косым движением сносит часть черепа твари. Еще через два шага мертвое тело падает. А мечи чародея уже начинают «знакомство» с новой жертвой. Правый меч отводит нацеленную на Кассиуса лапу, успевая секущим движением повредить ее. Грозный рев сменяется коротким, предсмертным хрипом, когда правый меч «прыгает» обратно, к шее твари, в то время как левый защищает своего хозяина от еще целой конечности монстра. Огромная сила и скорость чародея, помноженная на обоерукий стиль боя, делает Кассиуса смертельным противником. Пока у него есть энергия…
Расправившись со своими противниками, юноша оглянулся на охранников.
Несколько порубленных туш валяются перед небольшим строем. Еще двое оборотней атакуют. Но у них слабо получается. Как только твари пытаются кинуться в ближний бой, с ними сталкивается как минимум один щит, не дающий прорваться и загрызть воина, в то время как соседние охранники успевают отвести опасные удары или даже ранить оборотней. Покрытые кровью, с уже покалеченными конечностями они вряд ли представляют опасность… Звонко щелкнул арбалет, и один из них тяжело рухнул на камни. Тяжелый болт ушел в глазницу твари по оперение, чуть не проломив череп с обратной стороны. Последнего оставшегося в живых воины прикончили, когда он вновь пытался кинуться в бой. Итого семеро хорошо тренированных воинов прикончили пятерых оборотней меньше чем за минуту без последствий для себя. Правда, оглядевшись и не заметив новой опасности, трое отступили за спины товарищей и принялись бинтовать свои раны. Значит, все же не без последствий.
Кассиус понимающе хмыкнул. Да, все верно – эти воины опытные рубаки. Даже из-за небольшой раны можно потерять много крови и серьезно ослабеть. Пока опасности нет – нужно позаботиться о себе. Еще три тени появились недалеко, слева от людей. И ближе всех к ним оказался юноша. С громким рыком три тени побежали к людям. Снова оборотни.
Кассиус улыбнулся. Магия привычно отозвалась, как бы замедляя окружающих и даруя носителю силы. Хотя, конечно, никого она не замедляла – наоборот, она ускоряла сознание и тело чародея.
В предыдущем бою охранникам было не до разглядываний окрестностей. Зато сейчас они дружно развернулись, наблюдая за магом. И если рядовые бойцы все еще опасались за Кассиуса – все-таки сразу трое оборотней – не шутки… То Ландо испытывал другие ощущения – азарт и предвкушение зрелища. Все-таки наблюдать за боем чародеев с такого близкого расстояния ему не доводилось. Правда, реакция Ландо не всегда поспевала за движениями юноши, так что иногда Кассиус превращался в размытый силуэт.
Оборотни – довольно массивные туши. Кинуться сразу втроем на одного человека они не смогли – помешали бы друг другу. Поэтому кинулись двое, а третий начал обходить, чтобы напасть сбоку. Впрочем, несмотря на проявленную смекалку, тварям от этого легче не стало. Кассиус не стоял неподвижно на месте, а прыгнул вперед, навстречу сразу двум тварям. Мощный пинок отбросил одного из оборотней вбок. Прокатившись по камням метров пять, тварь очумело потрясла головой и, оскалившись, кинулась обратно. Второму противнику чародея повезло меньше. Одновременно с могучим пинком Кассиус сумел удачно полоснуть мечом второго. Глубокая рана на плече и повисшая безжизненной плетью передняя лапа. А еще темная кровь, бурным фонтанчиком бьющая из твари. Попытавшись опереться на лапу, оборотень упал на бок. С трудом приподнялся и, ковыляя, вновь атаковал человека.
Кассиус после своей первой атаки, выведшей из строя на время сразу двоих, «уделил» внимание третьему. Как поворачивался юноша, Ландо еще различил. А вот следующие несколько шагов десятник уже не успел увидеть. Дальше чародей внезапно возник перед третьим оборотнем. Ловким движением пригнулся под лапой оскалившегося чудовища и, оказавшись чуть позади него, полоснул поперек спины. Пока оборотень, утратив контроль над нижней частью тела, падал, добил его, перерубив шею сзади. В это же время до него вновь добрался первый, эффектно отправленный пинком в сторону. Кассиус просто шагнул вперед в низкой стойке. Воздух вокруг загудел, а оба меча превратились в размытую дугу. Шаг назад, в это же время его противник просто развалился пополам.
Ландо невольно поежился. Это с какой силой нужно ударить мечами, чтобы такая могучая туша развалилась надвое, как сочное яблоко под ножом?! Последняя, трехлапая тварь была небрежно добита одним движением, раскроившим череп зверя.
– Сожри меня Павор, вот это скорость! – пробормотал один из охранников.
– Да уж…
Юноша в это же время, воспользовавшись передышкой, восстанавливал запас энергии. На несколько коротких схваток он потратил немного, но пока есть время…
Шум схваток вокруг постепенно умолкал – рядом бились другие группы солдат, добивая оставшихся оборотней. В этот раз у людей было преимущество в количестве. Впервые. Правда, о том, что еще не все закончилось, напоминал визг двухголовых монстров. Они подбирались все ближе и ближе. В нормальных условиях два десятка таких монстров, практически без поддержки более мелких сородичей – небольшая проблема. Две башни с нормальными чародеями превратили бы их в прах еще на подходе к крепости. Сейчас же ситуация более опасная.
