Глава 10
Два размытых от скорости силуэта пляшут на крепостной стене. Лязг металла и свист разрезаемого воздуха. Но кроме этого места – могильная, мертвая тишина во всей крепости.
…Брызнул осколками камень. Мамерк успел уклониться от удара мечом. Развернувшись вокруг своей оси, как юла, он использовал инерцию, чтобы как следует разогнать тяжелый двуручник. Тяжелый рубящий удар должен был перерубить пополам увлекшегося атакой Кассиуса…
Но юноша не захотел попадать под оружие врага. Он даже не отступил назад, как сделало бы большинство мечников в такой ситуации. И не уклонился. Пустив побольше магии в тело, Кассиус, наоборот, обеими руками жестко встретил двуручник. Оглушающе, протестующе лязгнули три полосы боевой стали, встречаясь лоб в лоб. Большая часть двуручного меча, пронесшись рядом с головой юноши, упала куда-то далеко. Искры сыпанули вокруг, как в кузнице. Несколько крохотных огоньков даже не сразу погасли. Они, как круги на воде, брызнули от сошедшихся в смертельной схватке. Кто-то из них потух в воздухе, кто-то – на разогретом на солнце камне. А некоторые впились в тела валяющихся вокруг солдат…
От силы сшибки оба невольно отступили назад. Два сияющих золотом взгляда скрестились. На лице юноши не было злости. Лишь азарт, упоение схваткой и уверенность в своих силах.
– Что же ты так сегодня роскошно разоделся, а, коллега? Куда-то собрался? – подколол Кассиус своего противника. И действительно, юноша был одет в серые потрепанные штаны, вылинявшую безрукавку и красноватую броню из кожи, закрывавшую туловище. Так же, как и каждый день.
Мамерк же выглядел на его фоне роскошно. Темно-красные шелковые штаны, белоснежная рубашка с тонкой вышивкой по краям, золотые перстни-артефакты на руках… только обрубок меча в его руке выбивался из общего образа. И дикая злоба, исказившая лицо.
– Да вот решил, что пора домой. Хватит жить среди мусора и отбросов. Кто же знал, что один из этих ублюдков выживет? Впрочем, я это сейчас исправлю. С удовольствием! – прошипел коротко стриженный чародей, вновь бросаясь вперед. Рука, держащая обрубок меча, внезапно расслабилась. Кусок железа, устремившись вниз, повис на ранее незаметной цепи. Теперь рука держала уже не рукоять меча, а цепь, задвигалась, заставляя необычное оружие набирать скорость, выписывая восьмерки и круги перед чародеем.
– Посмотрим, как ты переживешь технику Повелителя Молний!
Кассиус в этот раз с не меньшей скоростью рванул назад. Интуиция отчаянно вопила про осторожность, и он решил сначала присмотреться.
Молнии из перстней-артефактов в руке, держащей цепь с мечом, струились по металлу. Встречаться с таким оружием юноше не хотелось. Даже блокировать собственными мечами не стоит. Второй, свободной рукой Мамерк начал посылать молнии уже непосредственно в него.
Конечно, маг от попадания такой молнии не умрет, в отличие от остальных живых существ. Но секунда-другая паралича или даже просто замедления движений в ближнем бою равна смерти. И потому теперь уже Кассиус вертелся и юлой, и бешеной белкой, и любым доступным и даже недоступным способом, только бы уходить от непрерывных атак врага. Сейчас он даже не мог контратаковать, оставалось только постараться продержаться подольше. Ведь энергия у Мамерка не бесконечна…
Вокруг сражающихся чародеев лежали мертвые, забрызганные кровью тела солдат. Они лежали по одному, по двое-трое, целыми группами. Смерть никого не щадила, настигнув внезапно там, где еще секунду назад жил, дышал, улыбался или грустил…
Внезапно в середине одной из групп трупов, лежавших вповалку, тускло блеснул наконечник мощного арбалетного болта. Острие нацелилось в сторону сражающихся. Неизвестный стрелок был так же забрызган кровью, как и окружающие. На его ногах лежало туловище мертвого солдата. Голова и руки, держащие арбалет, были прикрыты чьей-то рубахой. На открытом солнце оставался лишь наконечник болта. У обычного человека против чародея есть лишь один шанс – застать его врасплох. Тогда, когда маг расслабится после победы над таким же чудовищем, как и он сам. Идеально – если остановится, смотря при этом в другую сторону. Так что стрелок терпеливо ждал. Только изредка шевелились губы, беззвучно произнося одну и ту же фразу:
– Я добью его. Добью…
…Еще никогда в жизни Кассиус не вел себя, как взбесившийся цирковой акробат. Некоторые из трюков, которые ему приходилось выделывать, уклоняясь от обломка меча и молний Мамерка, в спокойном состоянии юноша не повторил бы. Но любой циркач захлебнулся бы слюной от зависти. Впрочем, когда в затылок дышит царство Плутона, у многих открывается «второе дыхание».
Когда старший чародей перестал пускать молнии свободной рукой, стало ясно – он выдыхается. Обломок меча по-прежнему летал вокруг на цепи, но без поддержки затратных молний этого было маловато против Кассиуса. Мамерк и сам это понял и решил действовать уже иначе. Раскрутив до запредельной скорости в смазанный диск свое причудливое оружие, он метнул его в юношу. А сам развернулся и рванул прочь.
Кассиус отбил обломок металла, вновь осыпав все вокруг искрами. И прыгнул вслед за Мамерком, не желая упускать врага. В этот момент удача отвернулась от старшего чародея. Нога убегающего зацепилась за труп солдата. Пара неловких шагов, в попытках вновь обрести равновесие… и Мамерк замер в нелепой позе. Пробитый насквозь мечом Кассиуса.
– Ну как, исправил? Что ты там про «ублюдков» рассказывал? Кстати, я законнорожденный наследник рода Корто. А вот твоего рода я что-то никогда не слышал. Сдается мне, ублюдок тут только ты…
Юноше захотелось увидеть его взгляд, полный бессильной злобы, напоследок. Он выдернул меч и наклонился к поверженному врагу. И в тот же миг арбалетная стрела скользнула по голове, прорезав кожу.
Кассиус развернулся, оглядываясь и выискивая нового врага. Зачерпывая новую порцию энергии из Хранилища – напрямую тянуть магию из-за Грани в бою времени нет.
Стрелок медленно поднялся, откидывая маскировку.
– Ох, дружище, извини, что так вышло! Хотел помочь, добить этого гада, а вышло, что зацепил тебя, – виновато развел руками Севир.
– Мда… – задумчиво протянул юноша. – Что-то ты не спешил стрелять в бою, чтобы отвлечь Мамерка… Зато как только я его добил – тут же выстрелил в меня. Если бы я не нагнулся – этот болт торчал бы в моей голове, дружи-и-и-щ-щ-е…
– Нет-нет, ты все неправильно понял! – выставил вперед безоружные руки взломщик. – Я только…
Кассиус задумчиво проводил взглядом слетевшую голову Севира. Перемещение к взломщику и удар были настолько быстры, что человек не то что ничего не предпринял, а даже ничего не успел заметить.
– Что ты только? Ты только попытался ударить в спину человеку, который снял с тебя серьгу. Предатель.
Обезглавленное тело рухнуло на камни. Еще один труп появился, а в Белой Крепости в живых остался только один человек.
Прекратив подпитку магического зрения и восстанавливая дыхание после схватки, Кассиус вернулся к телу Мамерка. Когда он ссорился с покойным в кабинете коменданта, то посчитал неопасными для себя перстни-артефакты. Теперь же, столкнувшись в бою, юноша мгновенно поменял свое отношение. Опасны, и очень. А уж если применять их совместно с холодной сталью… Впрочем, такие мысли не помешали ему стащить перстни с еще теплых рук покойника. Больше ничего юноша брать не стал. Недалеко от места схватки валялся и мешок Мамерка. Припасы, вода, немного монет и бумаги. Какие-то схемы, снабженные мелкими неразборчивыми подписями. Немного поразмыслив, Кассиус выкинул бумаги, а все остальное оставил. И вскинул себе на плечи. Теперь, когда на его ухе нет серьги и все вокруг мертвы, точно можно уходить. Разумеется, добавив еще припасов. Но вначале хочется выяснить, почему у солдат сработали артефакты, убивая их. Неужели умер комендант?
