Однако факт оставался фактом. Мы хоть и не оторвались от погони, но вестники нас ещё не нагнали, хотя постепенно приближались к нам.
Но более важным для меня было то, что они не открыли по нас огонь. Хотя, на мой взгляд, расстояние вполне позволяло это сделать.
Да, и ещё. Я не ошибся. Впереди была земля. Не знаю почему, но моя карта только сейчас начала работать, хотя я почти сразу, как оказался на корабле, активировал её. Однако она зависла на процедуре перестройки модели. А сейчас хоть и заработала, но никаких общих названий выдать не смогла. Только то, что находилось в этом мире.
Зато теперь я мог точно сказать, что мы движемся в нужном нам направлении. Перед нами располагался огромный континент, протянувшийся чуть ли не от южного полюса через весь океан на север. Других материков в этом мире не было. Только ещё несколько больших островов у разных побережий. До одного из них, судя по карте, было гораздо ближе, чем до материка, но почему-то, когда я подумал о нём, мне крайне не захотелось сворачивать в его сторону. Опасность, судя по моим ощущениям, на нём была не меньшая, чем прямая встреча с вестниками, а может, и большая. Так что его лучше обойти стороной.
Кстати, местные не очень хорошо ориентировались, что и где находится на поверхности планеты, и, похоже, даже не представляли, что здесь всего лишь один огромный континент, а не несколько. Из их разговоров я понял, что они говорили о нескольких материках, которые предположительно есть на планете, и пытались сориентироваться, где находится ближайший из них.
Пожилой маг вытащил из своей каюты какую-то необычную, слегка светящуюся карту. Она была не намного качественнее, чем аналогичные в нашем Средневековье, с отрисованной очень небольшой частью земель, и то не очень точно.
– Нам сюда, – указал Каар.
Я пригляделся: маг как раз предлагал лететь к тому острову, который вызывал у меня стойкую антипатию.
– Там опасно, – тихо проговорил я, обращаясь к остальным. – Если сядем на этот остров, нашим преследователям даже не нужно будет ничего делать. Мы и так там все ляжем.
Пожилой эльф удивлённо посмотрел в мою сторону:
– Откуда ты знаешь?
– Предчувствие, – честно ответил я.
Каар посидел над картой, кивнул какой-то своей мысли и, поглядев в мою сторону, спросил:
– А где, по-твоему, нам будет безопасно?
Я усмехнулся.
– Здесь, – обвёл я руками вокруг и честно посмотрел в глаза магу, – нигде. Но если мы хотим выжить, то нам сюда, – провёл я пальцем чуть дальше по карте. – Там должна быть большая земля.
Все посмотрели в пустоту, где ничего отмечено не было, потом Корнес перевёл взгляд на мага.
– Ты ему веришь? – спросил он у пожилого эльфа, которого девушка называла своим учителем.
Тот пожал плечами и ответил:
– Ему – нет.
– Неожиданно, – пробормотал я.
Каар лишь усмехнулся и продолжил:
– Да, ему я не верю, – кивнул он в мою сторону, – но я верю им, – указал пожилой эльф на преследующих нас вестников. – Или вы думаете, что их бы прислали за кем-то из нас с вами?
Все переглянулись.
– Нет, – немного оторопело ответила девушка. – Но почему он? – перевела она взгляд на меня.
Маг пожал плечами:
– На этот вопрос могут ответить лишь повелители.
Эльфы покивали. Только Терея всё смотрела на меня своими огромными глазами. Я так и не понял, какого они цвета, но вроде тёмные.
– Или он, – прошептала девушка, думая, что её никто не услышал.
Пожилой эльф между тем продолжил:
– Но я думаю, нам стоит довериться его предчувствиям. Тем более никаких своих у нас нет.
Возражений со стороны остальных магов не последовало, и мы, немного свернув в сторону, полетели дальше.
* * *
Вот этот наш манёвр явно и заставил действовать архангелов.
– Они нас нагоняют, – указал Парг вверх.
Я и сам это заметил, ещё когда мы только начали менять направление. И это мне очень не понравилось. Получается, вестники даже не пытались нагнать нас до этого, они лишь сопровождали наше судно, которое летело как раз туда, куда им было нужно.
Остров и правда был опасен.
– Это как раз то, о чём я говорил, – произнёс Каар.
Все вопросительно посмотрели на него.
– Я всё не мог понять, почему они до сих пор нас не настигли? Но, судя по всему, это не входило в их планы. Они просто загоняли нас на этот остров, или что это там. А сейчас, как только поняли, что мы свернули с намеченного маршрута, стали проявлять активность.
«Смотри-ка, а старик быстро догадался», – оценил я смекалку пожилого мага.
Между тем стала заметна значительная разница в скорости нашего судна и архангелов. Анализатор моментально вычислил, что уже минут через пять–семь они нас нагонят. А до континента, по его же расчётам, при нашей скорости было ещё около двадцати минут лёта.
– Как долго вы сможете удерживать щит? – спросил я у магов и сам поразился изменениям в своём голосе, которые услышал. Он стал холодным, жёстким и не терпящим никаких возражений.
Может, именно поэтому все эльфы разом подобрались и Корнес по-военному чётко ответил:
– Если держать его по очереди, то несколько часов.
Я подошёл к борту и вгляделся в приближающиеся фигуры.
Хм. Похоже, они взяли в руки оружие, которое больно уж похоже на огнестрельное. Только при этом выглядит сильно уж технологично. Жаль, плохо видно. Но нужно исходить из худшего, а значит, из того, что они знают о том, кто находится на этом корабле, и понимают, что одного из повелителей уничтожил именно кто-то из находящихся на судне. А значит, они и подготовились к «тёплой и дружественной» встрече с нами по полной программе. И коль они так уверенно вытащили эти пистоли, то, скорее всего, более чем уверены в их возможностях.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – так не пойдёт.
Все удивлённо посмотрели на меня.
– Ты о чём? – спросила Терея.
– О том, что щит вам придётся держать всем вместе. Насколько вас в этом случае хватит?
Маги переглянулись.
– Мы не привыкли работать в связке, у нас это не практикуется, – сказал Корнес.
– Значит, начнёте и уже сейчас. – И я показал в сторону трюма: – Оттуда сможете установить щит?
– Почему оттуда? – удивилась вторая эльфийка.
– Потому что оттуда вы сможете сбежать в случае необходимости. – И я перевёл взгляд на Каара: – Ведь пол камеры открывается?
– Да, – подтвердил тот, – мы так сбрасываем на материки заключённых, выбравших изгнание с оплотов.
