Терея поражённо смотрела на нас. Я же наблюдал за тем, как уже сильно стала преобразовываться аура этой вроде бы беззащитной девочки. Теперь я понял, кто был тем местным магом, который держал на себе защиту корабля, и, главное, почему с ней так обращался эльф. Девочка была демоном. И эта невинная куколка, которую мы сейчас видели перед собой, была лишь его первой ипостасью. И коль она сейчас хотела преобразиться, то у неё, как минимум, была и вторая ипостась. А значит, этот ребёнок архидемон.
– Не смей, – спокойно сказал я, – мне уже приходилось убивать демонов, и я прекрасно знаю, как это делается.
Терея расширенными глазами смотрела на маленькую девочку.
«Лонея…» А ведь это и правда её истинное имя, я чувствовал отклик её менто-информационного поля на него.
Чего-то я не понял: почему она назвала его. Хотя нет, она его не называла. Я его сам узнал. Этим и было вызвано изумление, с которым она на меня посмотрела.
– Так как ты здесь оказалась и что собираешься делать?
И вот теперь девочка по-настоящему разревелась. Нет, реально, теперь она была обычным семилетним ребёнком, на чей возраст и выглядела.
– Меня призвали, – взахлёб, будто прорвало плотину, начала рассказывать Лонея, и слёзы, катившиеся по её щекам, невозможно было подделать. – Это произошло три года назад, я была совсем ещё маленькой, – (а сейчас она прямо большая), – и гуляла с мамой в парке, когда меня затянуло в портал. Я не знаю, что дальше произошло, но когда я очнулась, то находилась уже здесь. – И она с ненавистью потёрла то место, где раньше находился ошейник. – И с тех пор я не могла противиться его воле. Но он, или тот маг, которого он нанял, не сумел полностью привязать меня. Ведь для этого нужно знать истинное имя демона. Моё не знала даже я сама. Оно только позже проявилось в моей ауре. Я когда-то мельком слышала от мамы, что нельзя, чтобы твоё истинное имя узнали. Я ещё ребёнок, и меня никогда не интересовали такие вещи. Однако тут это воспоминание всплыло само собой. И я притворилась немой. Но он мне не поверил, а потому каждый день пытал меня. Но я держалась. Каждый день и каждую ночь. И так всё время. Я уже практически сдалась, ведь в последнее время он начал делать… – Она испуганно замолчала. А потом посмотрела на кровать. – Раньше я была слишком маленькая, но потом… А ещё он заставлял это делать со мной всю свою команду. И они… – Девочка опять зарыдала.
Терея осторожно подошла к ней и стала гладить её по голове.
– Но я же демон, я не могла умереть, как это случалось с другими, я видела, как они выкидывали их тела! Но им было мало! Особенно когда они удачно сходят в рейд. И так продолжалось целый год! Они всё время… – Лонея сглотнула. – А потом приходил он и начинал избивать меня. Он любил пытать меня после того, как со мной заканчивала команда. В такие моменты я слабела окончательно. А ещё он любил заставлять меня смотреть, как его люди убивают и мучают других. Он даже ошейник в такие моменты с меня снимал, вроде как давал мне свободу уйти. А ещё ему нужен был маг. Он не боялся того, что я как-то смогу навредить ему. Я даже себя убить не могла, не то что его. Он нашёл мне учителя. Если ему не нравились мои успехи, то всё начиналось по новой, и я опять попадала в руки его бандитов. И поэтому пришлось стараться. Я не хотела, чтобы это повторялось вновь и вновь. Я боялась этих дней и потому была рада тем моментам, когда мы уходили в рейд. Тогда я становилась ему нужна, и меня не трогали. По крайней мере, до стоянок. Вот и вчера именно я создала этот щит. Никто магии меня специально не обучал, я знаю лишь несколько плетений, которые обычно и использую. – Она посмотрела на Терею. – Когда вы пробили щит, я поняла, что мне с вами не справиться, но я не стала предупреждать его. Я хотела умереть и надеялась, что вы убьёте его. И вы сделали это. Но при этом я почему-то не погибла, видимо, из-за неправильно проведённого ритуала подчинения. Я даже не почувствовала, что разорвалась нить, связывающая нас. Однако, когда ты, – взглянула на меня эта маленькая демоница, по сути, ребёнок, только ребёнок архидемона, – пришёл сюда, меня потянуло за тобой. Будто именно ты и проводил ритуал подчинения. Но такого не может быть. И ты назвал моё имя. Я поняла, что к тебе я привязана сильнее, чем к нему. Вот поэтому я и хотела уйти с тобой. Мне это нужно. Здесь я не смогу остаться.
Я поглядел на Лонею, этого ребёнка, которому пришлось пережить три года ада.
– А если я тебя отпущу? – тихо спросил я у неё.
– Я всё равно не смогу уйти от своего хозяина, – печально ответила девочка. – Я знаю, я уже пробовала сбежать. Но меня быстро находили. Хозяин всегда знал, где я пряталась.
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – я не о том. Если я тебя отпущу? – И я вгляделся в глаза Лонее. – Я могу это сделать.
Девочка поражённо посмотрела на меня.
– Ты сможешь вернуться назад?
Она испуганно посмотрела на меня, а потом отрицательно покачала головой:
– Я не знаю, как открыть портал в мой мир. И я не смогу никуда отсюда уйти. Если, конечно, меня не ищут мои родные.
– А они делают это?
– Не знаю, – тихо ответила девочка, – я не знаю. – И снова зарыдала. А потом подняла заплаканные глаза и искренне попросила: – Можно мне остаться с вами? Не нужно снимать привязку. Только, пожалуйста, не прогоняйте меня.
Я переглянулся с Тереей.
– Хорошо, – ответил я Лонее, – только мы и сами не очень представляем, куда направляемся и сколько продлится наше путешествие.
– Мне всё равно, – проговорила девочка и совершенно взрослыми глазами посмотрела на меня: – Хуже уже не будет.
Я на это лишь кивнул. Того, что испытала Лонея, я не пожелал бы никому.
– Только знаешь, – потрепал я её по волосам, теперь я делал это вполне искренне, а не пытаясь выяснить её мотивы и разгадать странное поведение, – я тебя всё-таки сделаю свободным демоном и научу тебя самой защищать себя от подобных проблем в будущем.
– Но как? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Ты не первый демон… прости, архидемон, – тут Лонея взглянула на меня крайне удивлённо, – которого я встретил. Так что я кое-что знаю о вас. – И я погладил её по голове. – Больше никто не сможет тебя призвать и привязать к себе. – Правда, немного подумав, я добавил: – Только освободить тебя я смогу не раньше, чем мы сумеем подготовить тебя к нормальной жизни, иначе ты опять попадёшь в подобные неприятности, или куда хуже.
– Может быть что-то хуже этого? – с горечью посмотрела на меня Терея.
Я повернулся к эльфийке:
– Ты даже не представляешь, насколько. – И опять взглянул на девочку: – Я буду называть тебя Лост. – Последние буквы практически никак не связаны с твоим именем.
– А что оно означает? – спросила Лонея.
Я присел на корточки, всмотрелся в её голубые глаза (они ведь и правда не подходят для этого мира) и ответил:
– Ло – значит из стали. Кто такая Ло, можешь догадаться и сама.
