– Неудивительно, что они подошли к тебе. Ты ведь чистый нейтрал. Такому как раз среди разведчиков и исследователей самое место.
Так. Первый вывод. Никакой подставы. Девушка полностью согласна с предложением эльфа. Но мне так и не понятно, кто такие нейтралы.
Хотя… Я оглядел другие группы. Среди каждого такого отряда поисковиков был кто-то, практически полностью лишённый магических способностей, или кто-то из тех магов, что умело маскировали своё ментальное поле. Вывод: такие люди нужны каждой группе.
А теперь вся картина в целом. Город пытаются укрыть, максимально сократив силу проявления магического фона, это достигается тем самым маскирующе-защитным полем, что я обнаружил в стенах города. В самом городе некоторые здания прикрыты такой же защитой.
И теперь самое главное: то, что касается именно меня.
В состав всех поисковых групп входит один или несколько тех, чья аура в магическом плане не даёт практически никакого засвета.
И что мы получаем?
Разведка и исследование (скорее всего, местности и развалин) завязаны на маскировку и незаметность. А потому и нужны те, кто не даёт этого самого магического засвета. Ведь именно по нему местные монстры и прочие хищники смогут обнаружить отряд или отдельных его членов.
Теперь понятны роль, которую мне предложили, и кто такие нейтралы. Видимо, те, у кого слабое ментальное поле.
В этом отношении они совершенно правы, я им полностью подхожу.
Значит, чтобы мне начать налаживать контакты в этом мире, можно подписаться и на эту работёнку.
Только жаль, что она должна состояться уже сегодня ночью. Но тут ничего не попишешь, за связи и сотрудничество стоит платить. Тем более за вхождение в уже сработанную команду. А как я понял, это именно такие ребята.
Правда, нельзя отбрасывать ещё один вариант. Им нужен тот, кто будет собирать на себя все ловушки и пойдёт впереди. Но в данном случае, когда такой всего один, это нецелесообразно. Слишком быстро я кончусь в случае чего, и им придётся пускать впереди себя кого-то из своих.
Однако и этот вариант отбрасывать не стоит.
А поэтому всё-таки следует спросить, что о самом отряде думает девушка.
– Карая, а ты вообще знаешь их? – мотнул я головой на эльфа и его отряд.
– Да, – кивнула она, – это Кланк и его парни. Но о них лучше у Марж спросить. Вон, видишь, – показала она на одного из людей, сидящего за их столиком, – это её двоюродный брат, правда, они не слишком много общались, она больше его сестёр знает, но всё же.
– Так они местные? – уточнил я у девушки.
– И да и нет, – ответила она. – Эльфы и орки – неместные, а все остальные – наши. Но они уже давно обосновались в этом городе, так что их вполне можно считать местными.
– Понятно, – кивнул я. – И как давно они работают в таком составе? – Это был пожалуй самый важный вопрос на этот момент.
Девушка задумалась.
– Да вроде уже несколько лет, кажется, я о них слышала ещё до того, как уехала на учёбу в Академию. Практически как и собрали этот отряд.
– Спасибо, – поблагодарил я Караю, она дала мне все необходимые сведения.
Подставы, по крайней мере той, о которой я не смогу догадаться, не будет. Если меня и захотят слить, то только на пути обратно, когда нужно будет оставить кого-то собой закрыть какую-то дыру. Например, задержать какого-либо монстра. Но это уже не подстава, а спрогнозированный риск. И к этому я постараюсь быть готовым. Значит, на это предложение можно соглашаться.
Кстати.
– Да, забыл сказать, – посмотрел я на ламию, – им нужен маг огня, и они обратили внимание на тебя. Я, конечно, понимаю, что ты работаешь при гарнизоне, но, возможно, это тебя заинтересует?
– Да я в общем-то не против, – честно ответила она, – деньги мне всегда нужны, тем более у нас с Марж есть кое-какая задумка и мы на неё пытаемся поднакопить. Но тут нужно узнать по срокам, моя следующая смена через три дня. Так что если мы уложимся, то я за.
Я стал рассуждать:
– Как я понял, рейд должен начаться уже сегодня ночью, и он очень ограничен по времени, необходимо успеть за какой-то определённый срок куда-то добраться. И тогда получается, что потратить мы должны от двух до трёх дней. Иначе такая спешка не имеет смысла. Я вообще думаю, что цель – в пределах нескольких часов от города.
Я сознавал, что пытаюсь подать факты так, чтобы ламия согласилась. Но я преследовал свои, сугубо личные цели. Что бы она ни говорила о команде искателей, полностью доверять им я не смогу. А если в отряде будет несколько новых людей, то и они не смогут действовать так открыто, как им хотелось бы. Тем более, что девушка неплохой маг, я видел и так. Даже на фоне присутствующих её уровню соответствовало не так и много людей. А в ней я почему-то был достаточно уверен. И к тому же мне нужен был напарник, чтобы прикрыть спину, но не от той опасности, что грозит в лесу, а именно со стороны отряда. Так почему бы этим напарником не стать ламии?
– Хорошо, – обдумав мои слова, согласилась девушка, – но нужно уточнить у них, во сколько сбор, и идти домой. Нужно собраться в дорогу.
Когда она сказала о доме, я кое-что вспомнил.
– А ты ничего не забыла? – спросил я.
– Что? – удивилась она.
Я кивнул в направлении выхода:
– Наёмницы, с которыми ты договорилась. Помнишь о них?
– Точно! – Девушка хлопнула себя по лбу. – Тогда как поговорим с искателями, быстренько заскакиваем к наёмницам и заселяем их… Да, ты не против, если я поселю тебя на втором этаже, а им отдам весь первый, там как раз три комнаты.
– Без проблем, – пожал я плечами.
– Хорошо, спасибо, – кивнула ламия.
Я же посмотрел на искателей.
– Ну что, пойдём поговорим с ними?
– Да.
Городские ворота
Ночь
Мы договорились встретиться с искателями через час у городских ворот, где должен был ждать и наниматель, какой-то местный маг.
Девушка облачилась в походную одежду, навесила на себя небольшую котомку, два длинных кинжала и за плечи – лук. Плюс, что неудивительно, в руках у неё было достаточно изящное копьё. И мы вышли из дома.
Когда подошли к месту встречи, то среди уже знакомых искателей я обнаружил ещё одну не менее знакомую ауру. Ауру отца девушки.
«Интересно, а она сама знает, кого сейчас встретит?» – подумал я.
– Так, у нас все, – заметив наше приближение, обратился к магу Кланк, – мы готовы.
Тот кивнул, не оборачиваясь в нашу сторону. Он смотрел куда-то в направлении уходящей вглубь города улицы.
Вспомнив его разговор с капитаном стражи, я, кажется, догадался, кого он ожидает увидеть.
