Однако никто не возражал против выбранного мной пути движения. Главное, что я придерживался общего направления на виднеющийся купол крыши здания той самой библиотеки, куда мы и хотели попасть. Помимо этого я старался выбирать промежуточные остановки в таких местах, где отряду будет удобно держать оборону при нападении на него.
К этому моменту я уже прекрасно понял и оценил основную схему их работы во время возникновения какой-либо угрозы или опасности. Так что в этом плане за свой тыл я был спокоен. Видел, как действовал отряд, и видел, на что они способны.
Дождавшись того момента, как основная группа займёт очередную позицию и немного приготовится к обороне, я иду дальше.
И снова поворот.
Так, стоп. Что-то шуршит. Оглядываюсь и прислушиваюсь.
Какое-то непонятное шелестение или шуршание доносится со стороны дома, который расположен напротив меня.
Мой маршрут должен был обогнуть его с другой, дальней стороны, и этот дом нам не помешал бы, но вот это странное шуршание не давало мне покоя, беспокоило меня.
Как раз тут я наткнулся на ещё одну особенность этого разрушенного города. Достаточно большим минусом этих развалин лично для меня оказалось то, что во многих домах сохранились работающие плетения. И это были не просто действующие магические структуры, а именно плетения, подобные тем, что прикрывали город от его магического засвета. Видимо, на их основе и была когда-то давно выстроена современная защитно-маскировочная система, которой пользовались местные, когда они старались скрыть свои города, пытаясь компенсировать или сгладить их сильный магический фон.
Это наблюдение натолкнуло меня на одну интересную мысль. Если подобная защита была необходима как сейчас, так и во времена расцвета этого города, то и опасность, от которой она должна была уберечь, существовала с тех пор и по настоящее время. Что очень необычно. Никакие хищники или монстры самостоятельно так долго не смогут жить с одними и теми же свойствами. Рано или поздно они или приспособятся к окружающей их среде и разовьют свои навыки и инстинкты до уровня, который необходим для их выживания, или вымрут. А здесь почему-то этого не произошло, или произошло, но местные жители не хотят обращать на это внимание. Ведь защиту-то они ставят до сих пор и делают это, как я понял, не просто так.
В общем, всё это странно и мне не очень понятно, да и когда было разбираться? Я только сегодня и начал общаться с местными жителями и вникать в то, что здесь творится.
Но это так, только предпосылки для будущего анализа, на которые мне следует обратить внимание уже сейчас.
Ну а если говорить о настоящем моём положении и ситуации, то для меня это вылилось в то, что я не всегда мог точно определить, есть ли кто-то поблизости от меня или никого нет. Это касается как живых существ, так и различных магических аномалий, попавших под воздействие маскировочного поля. Поэтому для большей уверенности все подобные потайные уголки мне приходилось находить и проверять особо. Что я и собирался проделать в данный момент. Правила-то не поменялись. Нельзя за спиной оставлять неизвестную угрозу. Лучше с ней разобраться на месте, здесь и сейчас.
Плавно и максимально тихо сдвигаюсь в сторону подозрительных развалин. Шелест значительно усиливается. Такое ощущение, что одновременно обо все стены здания передо мной кто-то постоянно трётся. Не знаю почему, но в сознании возник образ то ли огроменной такой змеи, то ли целого клубка змей.
Подхожу ближе. Замечаю чуть дальше, справа, небольшой пролом. Пролезть в него невозможно, но заглянуть внутрь дома позволяет.
Подкрадываюсь к самой дырке и осторожно заглядываю во внутреннее помещение.
Чёрт, можно сказать, что насчёт клубка змей я вовсе не ошибся. В доме какое-то странное чудовище с телом змеи и множеством голов. Только головы совершенно не змеиные, а больше похожи на каких-то млекопитающих хищников. Ауру существа у меня не получилось увидеть, так как поле и его, и дом прикрывало полностью.
Большего разглядеть за те пару мгновений, что я туда смотрел, мне не удалось. Но и рисковать больше, ещё раз заглядывая внутрь – слишком уж много у этого монстра глаз на одно тело, – я не стал. В другой раз мне может так и не повезти, и он заметит меня.
Тем более я думаю, что и увиденного достаточно, чтобы наши отцы-командиры распознали по данному мной описанию, что за чудовище засело здесь, и оценили угрозу, которую оно представляет.
Так же медленно и тихо, как и подбирался к дому, я отползаю от него в обратную сторону и возвращаюсь к отряду.
– Что? – как только я подошёл, шёпотом спросил у меня Кланк.
Там какой-то монстр, – сказал я ему в ответ, – большой, занял практически всё помещение первого этажа внутри вон того дома на углу улицы, – показываю на то здание, где видел эту непонятную рептилию. – Туловище огромной змеи и несколько голов. Но они, правда, не змеиные, больше смахивают на каких-то лесных хищников.
Я постарался описать монстра известными мне понятиями, чтобы и местные догадались, о ком идёт речь.
Эльф задумался, а потом повернулся к отцу Караи.
– Очень похоже на болотную гидру, – сказал он, – но откуда она здесь, на окраине города? – Кланк вопросительно посмотрел на мага.
Тот оглядел окрестности, что-то прикинул в уме, а потом неожиданно произнёс, поглядывая в сторону дома.
– Сейчас середина лета, как я мог об этом забыть и не подумать заранее. – Он посмотрел на эльфа, как бы стараясь удостовериться в своих словах.
– Ну да, – с недоумением пожал тот плечами, пытаясь понять, к чему же тот клонит, – середина лета, это точно.
Маг на это кивнул и показал сначала на сами развалины, а потом и куда-то за их пределы, но немного в сторону от того направления, откуда мы пришли.
– Тут, в городе, ведь разлито очень много магической энергии. И в результате это очень удобное место. Как мне известно, в окрестностях где-то неподалёку есть несколько достаточно больших болот, – магистр указал рукой куда-то в направлении леса, – так что вполне вероятно, что она заползла сюда.
– Но зачем?
Маг усмехнулся:
– Скорее всего, откладывает яйца.
– Точно! – Кланк хлопнул себя рукой по лбу. – Как я сам об этом не подумал, ведь всё на виду. У гидр сейчас как раз период кладки яиц. – Эльф вновь взглянул в сторону дома, в котором обосновалась гидра. – Тарк. Неудачно вышло. Этот путь для нас теперь закрыт. Она не даст нам приблизиться к своей кладке. А с разъярённой гидрой мы без потерь уж точно не справимся.
– Верно, – согласился Крогас, – поэтому придётся искать обходной путь.
И оба посмотрели в мою сторону, будто у меня был ответ на этот вопрос.
И, как ни странно, что-то такое я видел.
– Понял, – кивнул я.
Я осмотрел ближайшие развалины, пытаясь вспомнить то, на что обратил внимание, когда пробирался вдоль домов.
