Немного подумав, я перевёл взгляд на Кину и пристально вгляделся ей в глаза. Равнодушно ответил:
– Нет, – и принялся за второе блюдо.
Сначала сестра Марж даже не отреагировала на ответ и только через пару мгновений в удивлении подняла брови:
– И тебе не интересно?
– А должно быть? – Я вновь посмотрел на неё, ответив вопросом на вопрос. Иногда именно это лучший способ получить все ответы – задать вопросы самому.
– Ну. Не знаю, – смутилась младшая сестра Марж. – Мне было бы интересно.
– Я – это не ты, – усмехнулся я.
– Это уж точно, – улыбнулась она. И вдруг переключилась на совершенно другую тему. – А чего от тебя хотели те ламии? – кивнула она на столик, за которым сидели девушки, когда находились здесь, в таверне.
«Хм. А ведь она не так глупа, как хочет показаться, и достаточно наблюдательна. Поняла, что ламии ушли за мной», – подумал я, глядя на Кину. Хотя в этом и не сомневался. Слишком уж внимательный и умный у неё взгляд, несмотря на её напускное добродушие, весёлость и непосредственность.
– Заинтересовались одним артефактом, что мне достался, хотели приобрести его, – как что-то достаточно обыденное, произнёс я и поинтересовался: – А что?
– Да ничего… – несколько разочарованно протянула Кина.
«Она явно надеялась услышать совершенно иной ответ», – понял я.
Девушка же начала подниматься.
– Пора мне. Приятного аппетита. – И сорвалась с места, умчавшись в сторону кухни.
Но, как мне показалось, не на кухню, а в ту самую дверь, за которой скрылись две другие девушки.
«А казачок-то, похоже, засланный», – усмехнулся я, поглядев ей вслед, и продолжил есть.
Своим последним вопросом она точно выдала то, ради чего и затевался весь этот разговор. Девушка хотела узнать, зачем я понадобился ламиям.
«Да и Карая хороша, – хмыкнул я про себя, – она ведь, похоже, сразу их узнала, как только я показал на них, или ещё раньше, когда мы пришли сюда, но мне ответила, что это какие-то чужаки». И я посмотрел в сторону той двери, за которой скрылись теперь уже все три девушки. А то, что все они сейчас собрались в одной комнате, я прекрасно видел по их аурам.
И то, что Кина за моим столиком появилась не просто так, сомнений у меня теперь совершенно не вызывало. Только зачем им это, я не понимал.
Хотя нет, одна идея у меня всё-таки появилась. Кажется, я догадывался, кому был интересен мой разговор с ламиями.
Карая.
«Чего же ты так испугалась, – усмехнулся я, – что сразу же убежала обсудить свои проблемы с лучшими подругами? Не того же, что именно тебя выберет этот ваш артефакт?»
Но ответа у меня не было.
Конечно, во всём этом был какой-то определённый смысл. Но он был завязан на ламий и их род.
Однако, возможно, я просто чего-то не знал.
Поэтому, глядя на всё это со стороны, подумал о загадочной девичьей душе, примерно так же, как и орк некоторое время назад говорил о северянах.
«Женщины», – и для меня этим было всё сказано.
Решив больше не забивать этими мыслями голову, снова принялся за еду. Это мне было более понятно.
Таверна
Некоторое время назад
– Марж, – тихо произнесла Карая, – они здесь. И я не знаю, зачем они пришли.
Подруга ламии кивнула:
– Да, я тоже их сразу заметила, ещё когда твои родственницы только уселись за крайний столик и стали кого-то ждать. Я хотела предупредить тебя, но не успела, вы как раз пришли сюда, – обвела она рукой небольшую уютную комнатку с несколькими креслами и большим круглым столом в центре. – Но она имела в виду не это помещение, а саму таверну. – Думаешь, в этот раз они пришли за тобой?
Карая растерянно посмотрела на дверь, ведущую в общий зал таверны.
– Отец не говорил мне ни о чём подобном, когда я его видела в последний раз. Но это было ещё утром. За день многое могло измениться.
Тут дверь приоткрылась, и в неё проскользнула Кина.
– Они ушли, – известила она.
– Как так? – даже несколько удивилась ламия. – Они же должны были передать мне приглашение на ритуал.
– Ну, не знаю, – развела руками самая младшая из присутствующих, – я приглядывала за ними, как вы и попросили, и как только они вышли из таверны, сразу пришла сюда.
– Странно… – протянула ламия. – Получается, они хотели видеть не меня. – И она вгляделась в лицо Кины: – Ты не заметила, кто уходил перед ними? Возможно, им нужен был он?
– Ну… – задумалась та. – Ах да, это же твой северянин, – улыбнулась она.
Карая при упоминании этого человека слегка покраснела.
– Девочки в зале сказали, что он сделал заказ, но, когда я вышла, его уже за столиком не было. Так что это вполне мог быть он.
– Он, – Карая растерянно посмотрела в направлении двери, – но почему он? Он даже не маг.
– А разве это имеет значение? – взглянула на неё Марж. – Ты же сама рассказывала, что тут не имеют значения магические способности. Главное, чтобы его выбрал артефакт.
– Ну да, – всё ещё несколько заторможенно ответила девушка, – только за всё время, что мы пользуемся этим поиском, это всегда были очень сильные маги. Даже ни одного магически одарённого или обычного мага, и уж тем более за всю историю нашего рода, насколько я знаю, не было нейтралов.
– Да, странно… – протянула Кина.
Тут раздался стук в двери, и заглянула одна из официанток.
– Там этот, северянин вернулся, – обратилась она к Кине. – Вынести ему заказ сейчас или чуть попозже?
Девушки, ничего не понимая, переглянулись.
– Пойду-ка я поговорю с ним, – поднимаясь с кресла, произнесла сестра Марж и направилась вслед за официанткой.
Карая сидела и задумчиво смотрела на дверь.
Когда они пришли в таверну, тут была одна из поисковых групп их рода. Девушка сразу почувствовала присутствие знакомых аур и увидела своих родственниц. Сначала она подумала, что их прислали за ней. А ламия очень не хотела себе такой судьбы.
Карая, видимо, в силу того, что её воспитанием занималась именно мама, а не кто-то из старших женщин рода, не была готова придерживаться тех законов, что чтили у них и которым следовали практически все молодые девушки в их клане. Поэтому не желала следовать негласным, но от этого не менее нерушимым правилам их рода, особенно тем, что касались такого щекотливого вопроса, как замужество и рождение ребёнка. И мужа в принципе она имела право выбрать себе сама, на что в большинстве случаев никто не обращал внимания, но если артефакт найдёт ей подходящую пару в плане рождения наследника, то тут она не могла отказаться. От этого не сможет избавить её или её младшую сестру даже их отец.
