– Да ладно, забей, и давай начнём наш разговор с самого начала. Вечер добрый, леди. Так что вы хотели узнать?
Эта смена поведения и манеры общения сбили с толку женщину. Амазонка немного помялась, явно не зная, как поступить, но взяла себя в руки и, оглядев зал, сказала:
– Я вообще-то искала ламию. Не знаешь, где она?
– Там, – указал я в сторону двери, ведущей внутрь трактира, – общается с хозяйкой бара. – Заметив, что наёмница встаёт, добавил: – Думаю, они скоро должны закончить. Я тоже её жду. Так что если есть желание и время, тоже можешь её подождать вместе со мной.
Наёмница задумалась. А потом, согласно кивнув мне, села обратно.
Молчание слегка угнетало. Поэтому я решил немного поговорить с ней. Правда, перед этим следовало представиться.
– Мы ведь всё ещё незнакомы, – сказал я воительнице. – Меня зовут Степан. – И вопросительно посмотрел на неё.
– Дага, – немного помолчав, ответила женщина, а потом добавила: – Да я знаю, кто ты. Нам о тебе рассказывали стражники. Ты вроде разведчик из одного местного отряда. По крайней мере, о чём-то подобном говорили в казарме, когда мы заходили туда на пару минут, чтобы отметиться у командира гарнизона.
– Понятно… – протянул, удивившись, я.
Не знал, что местное сарафанное радио так быстро работает и меня приписали уже к отряду Кланка, хоть и негласно.
Я хотел спросить ещё что-то, но как раз в этот момент открылись двери за барной стойкой и из них вышли Марж и ламия.
– А вон и она, – сказал я Даге, кивнув в направлении приближающейся к нам девушки.
Карая вопросительно посмотрела на меня, когда увидела за нашим столиком наёмницу. Я пожал плечами:
– У неё какое-то дело к тебе, а не ко мне, поэтому я ничего не знаю.
Ламия кивнула и села за столик.
– Добрый вечер, Дага, – поздоровалась она с наёмницей и спросила: – Что ты хотела?
Та поглядела на меня. Понятно, опять тут лишние уши.
– Ухожу, – поднимаясь из-за стола, кивнул я.
Но меня удивила Карая:
– Не нужно, не думаю, что в этом есть какая-то острая необходимость, – взглянула она в глаза Даге. – Ведь так?
– Да мне как-то всё равно, – пожала плечами наёмница и посмотрела на меня: – Пусть остаётся.
– Так я тебя слушаю. – Ламия в ожидании посмотрела на сидящую за столом воительницу.
– Здесь такое дело, – начала свой рассказ-предложение Дага, не особо обращая на меня внимание, – мы с моими девочками подрядились на одну не очень сложную работёнку, на несколько дней. – Она немного помолчала. – Это сопровождение груза одного торговца из соседнего города. Нам нужно будет сначала быстро добраться туда и потом с его караваном вернуться обратно. Думаем уложиться за неделю, может, чуть дольше, поскольку торговец хочет успеть ещё до начала ярмарки закрепиться в городе.
Карая кивнула на слова наёмницы и продолжала внимательно её слушать. А по мне, и так всё было в целом ясно. Когда я видел наёмницу и её отряд дома, то обратил внимание, что среди них нет ни одного относительно сильного мага. А при прямом боестолкновении с противником, особенно в таких мирах, где магия играет ведущую роль и является неоспоримой силой и преимуществом, без него не обойтись. И особенно это будет заметно, если маги есть у ваших врагов, тогда без собственной магической поддержки будет очень сложно.
Видимо, об этом же на совете отряда подумали и наёмницы. И именно поэтому сейчас Дага и хочет предложить ламии эту работу в её отряде.
Только девушка – местный гарнизонный маг, не знаю, получится ли у неё вырваться из города на это время. Наверное, и сама Дага это знает и не стала бы обращаться к Карае, не имея на это каких-то своих оснований.
– Так вот, – продолжила наёмница, – я тут поговорила с Марж, – кивнула она в направлении стойки бара, где снова стояла подруга Караи, – и поинтересовалась, есть ли в городе достаточно сильный боевой маг с навыками хорошего бойца? Она же, не долго думая, порекомендовала обратиться к тебе. Сказала, что тебе будет не сложно договориться в гарнизоне о своём отсутствии на это время. А деньги тебе вроде нужны. – Дага вопросительно посмотрела на ламию. – Ну так что? Ты не против присоединиться к нам?
Карая задумчиво всмотрелась в стоящий на столе небольшой кувшинчик с напитком, будто он мог подсказать ей ответ на этот вопрос. Но вдруг повернулась ко мне:
– А ты что думаешь?
Я как-то не ожидал, что её заинтересует моё мнение, но если она спросила, то почему бы и не ответить.
– Как я понял, им нужен хороший маг. Тебе деньги. И если у тебя не будет никаких проблем с тем, что ты уедешь из города, то почему бы и нет? Тем более, как сказала Дага, дело не очень сложное.
– Да, – подтвердила та, – обычное сопровождение каравана.
Карая кивнула, но потом расстроенно посмотрела на меня.
– А как же моя работа на вас? Ведь Тарс, скорее всего, уже договорился со смотрителем и получил разрешение на использование лаборатории. Он как раз собирался этим заняться, когда вернётся в гарнизон.
На неё заинтересованно посмотрела Дага.
– А в чём дело? – спросила она.
– Да я тут согласилась поработать оценщиком артефактов для него и его партнёра, – кивнула ламия в мою сторону, – и должны мы были начать завтра с утра.
– А это надолго? – уточнила наёмница.
– Да не очень, за первую половину дня я бы управилась, – ответила девушка.
– Ну и нет проблем, – пожала плечами амазонка, – мы вообще собирались выступить только послезавтра. Нужно подготовиться самим и договориться о животных.
– Тогда я с вами, – сразу почувствовав себя увереннее, согласилась ламия, – только получу разрешение у командира гарнизона на несколько дней отгула да договорюсь с моими сменщиками. – И тут она снова взглянула на меня. О чём-то задумалась, а потом спросила Дагу: – А вы не думали, что сейчас в окрестностях города и близлежащих лесах достаточно опасно: много монстров и различных тварей пришло сюда из центра материка, ведь только что прошёл очень сильный магический выброс, и вам в отряд может потребоваться разведчик?
Нет, – отрицательно покачала головой наёмница, – мы не думали об этом. – Немного помолчав, она добавила: – Но я поняла, о чём, вернее, о ком ты говоришь. – И она перевела взгляд на меня: – Но ты должен понимать, что это не рейд, а поход, и тут тебе не придётся действовать в одиночку. Тут нужны просто твои знания, опыт и наблюдательность. Я даже не очень уверена насчёт твоих боевых качеств. Я ведь не видела тебя в деле. Так что стандартной двойной доли ты вряд ли получишь.
Я равнодушно пожал плечами: «Нет так нет, не особо-то и хотелось». У меня как-то вообще не было никакого желания никуда уезжать из города.
– Я понял, – ответил я наёмнице.
