Я взглянул, куда мне указывала глава совета.
Хм. И как я не обратил внимание, что там: прямо в пол был вмонтировал огромный поисковый артефакт наподобие тех, что мне показывала Ката, или тех, что лежали у меня в сумке. Только размеры у них были несопоставимы. Этот поисковик был не активирован, да и энергии в нём почти не было, поэтому его структура практически сливалась с магическим фоном, что присутствовал в зале.
Пока иду к нему, анализатор копирует его структуру и преобразует её в данные.
Всё, я на месте. И что мы видим?
Странно. Ничем иным этот огромный артефакт от своих меньших собратьев практически не отличается, за одним исключением. Он пробегает по всему спектру доступных типов энергий, тогда как маленькие поисковики работают лишь с каким-то доступным им диапазоном. Плюс они могут разыскивать аналогичные артефакты, ведь все они работают по одному и тому же принципу, и это прошито в их структуру.
Пока я разбирался с артефактом, в зал со своего возвышения спустилась ламия, глава совета.
– Иди на своё место, – обратилась она к Кате, – тут уже я сама.
Девушка послушно кивнула ей и, передав свой небольшой поисковик женщине в руки, отошла в ту сторону, где и стояла её сестра.
– Ну, посмотрим, – казалось, эта ламия разговаривает сама с собой, хотя было понятно, что я её прекрасно слышу, – что же так могло заинтересовать в тебе мою Кату, коли она решила воспротивиться воле своей матери.
И местная глава совета заглянула мне в глаза и сразу активировала маленький поисковик.
– Любопытно… – протянула она, – ведь и правда, такого ещё никто не видел. – И женщина стала задумчиво разглядывать меня. – Две, значит? – Теперь она точно спрашивала не у меня, так как её взгляд был совершенно пуст и отрешён. – И кто это, интересно? Тип энергии один. Соответственно, они должны быть близкими родственницами. Диапазон и резонанс частот совпадают, стало быть девушки одного поколения. Уже хорошо. Не люблю я, когда… – Что она не любит, женщина не договорила, так как обратила внимание на то, что я внимательно прислушиваюсь к её словам. – Подслушивать нехорошо, молодой человек, – усмехнулась женщина. То, что это не девочка, я уже давно догадался. – Тем более это не предназначалось для твоих ушей.
– Угу, – хмыкнул я, – особенно когда такая дальновидная дама стоит и, будто специально не замечая меня, начинает озвучивать свои мысли вслух.
– Ката не ошиблась, пригласив тебя сюда, – задумчиво произнесла она и поглядела на, как оказалось, свою дочь. – Да и я в ней не ошиблась, – очень тихо добавила она, но тем не менее последние её слова я прекрасно расслышал, с моим-то давно обострившимся слухом. Женщина ещё немного постояла, о чём-то задумавшись, а потом, повернувшись ко мне, сказала: – Хорошо, давай начнём. Не переживай, тебе ничего не угрожает, только, главное, постарайся не покидать пределов круга. – Она показала на камень, в центре которого я стоял.
– Понял, – ответил я.
Она кивнула, сделала пару шагов назад и стала произносить какое-то заклинание.
«Не понял», – я удивлённо посмотрел на женщину. Что-то было не так. Сначала я не мог понять, что же меня смутило, и только потом, когда анализатор скопировал работу плетения и образовавшуюся структуру, до меня дошло. Она пользовалась не тем способом управления магической энергией, что практиковали остальные маги в этом мире. А как раз тем, к которому я привык в мире Ареаны или других мирах, где мне пришлось побывать. Эта ламия сейчас работала со своим рунным алфавитом, вызывающим аналогичное воздействие на магическую энергию и тот артефакт, что находился подо мной.
Только руны эти мне были незнакомы. Но подобные энергетические структуры, а главное, тот тип энергии, что они использовали, я знал. Правда, видел его лишь дважды в жизни.
Первый, когда Чёрт, который сейчас приглядывает за моим домом, пытался вывести из строя наш отряд и накрыл его своим плетением. Он тогда работал примерно с таким же типом энергии, не точно таким, но достаточно похожим.
А вот во второй раз я видел подобное, как раз когда произошёл прорыв Инферно и на заставу напали инфернальные твари. И вот тогда монстры, которые пользовались магией, использовали точно такой же тип энергии.
Это, по моим воспоминаниям, подтвердил и анализатор, сравнив настоящую информацию с той, что уже хранилась в базе знаний.
«Так это получается, – и я изумлённо осмотрелся кругом, – ламии – это потомки демонов».
Я уже точно знал, что таких уникумов, которые способны работать с чистой инфернальной энергией, кроме самих существ оттуда и непосредственно демонов, практически не существует.
Правда, я был одним из таких исключений.
И я уже новыми глазами посмотрел на девушек и женщин, окружающих меня.
«М-да, оказывается, в случае необходимости с ними справиться может оказаться не так и просто».
Никаких предубеждений против демонов, как существ, у меня уже давно не было, хотя не уверен, что они у меня вообще когда-то были. А после встречи с Элаей и её сестрой уж тем более. Но чтобы вот так встретить столько демонов и в одном месте… Такого я не ожидал.
«Интересно, а местные-то хоть знают, кто такие ламии на самом деле?» – задумался я.
Хотя должны были, ведь я видел, с какой настороженностью люди относились к Карае. Да и наёмницы точно должны были знать это.
Теперь мне понятно, почему Дага, когда подошла поговорить с Караей, сказала о том, что им нужен хороший маг и боец, а не просто боец. Бойцов, которые были бы лучше и опаснее демонов, очень сложно найти. Так что о том, кто эти милые и симпатичные девушки и дамы, я, так полагаю, местные точно знают.
Ладно. С этим понятно. Смотрим, что происходит дальше.
А дальше было ещё более интересно.
Хотя энергетическая структура артефакта полностью соответствовала более мелким поисковикам, но, как оказалось, на этом всё его сходство и заканчивалось. Активировался он только с помощью инфернального типа энергий, и, похоже, в принципе, никакого отношения к древним магам не имел. Складывалось впечатление, что этот артефакт и есть оригинальное изделие, а более мелкие – лишь его копии, и получается, что эти копии делали сами древние. А вывод отсюда напрашивался очень интересный.
Я никогда не видел артефактов, которые были бы старше тех, что изготавливали древние, на то они так и называются, правда, после недавнего кино, как-то меня не очень они уже и будоражат, обычные люди, как и мы все, со своими тараканами в голове.
Но камень, на котором я стоял, судя по всему, создан кем-то гораздо раньше. И изготовили его где-то в инфернальных мирах. И возможно, создали этот артефакт далёкие предки ламий, ну или те знали, кто это сделал. Ведь они прекрасно умеют с ним работать.
«М-да, – я вновь огляделся вокруг, – становится всё интереснее и интереснее».
Между тем артефакт активировался, и от него в мою сторону стали тянуться какие-то лучи-щупальца. И мне это очень не понравилось, что-то не вызывали они у меня доверия, особенно в плане того, что, как мне кажется, этот артефакт покажет именно то, что так и хотела увидеть эта женщина.
