Когда мы начали говорить, её так и не выставили за дверь. И теперь она незаметной мышкой с огроменными глазами притаилась в углу этой комнаты.
«Ты гляди-ка, – отметил я её выбор, – заняла единственный безопасный угол». Теперь не было сомнений: девушка точно знала, куда нас привела.
Тролль молчал. Гном тоже. Наконец, когда тишина начала угнетать, раздался голос гнома:
– Нам нужны хотя бы какие-то доказательства.
– Без проблем, – ответил я и замолчал.
Тролль, всё так и стоявший напротив меня, понял всё первым:
– Что ты хочешь?
– Думаю, двадцать процентов после завершения дела, – медленно произнёс я, будто ещё до конца не решив, не мало ли запросил, – будет неплохой частью за сохранение большей доли ваших средств.
Тут даже невозмутимый тролль дрогнул в лице.
– А ты не перегибаешь? – усмехнувшись, спросил он.
– Ну, вы их точно потеряете, если не наша помощь. Вот и думайте: на одних весах – всё, на вторых – лишь небольшая часть.
Глаза гиганта сузились.
– Северянин, – выделил он обращение, и опять показалось, что вложил в него какой-то иной смысл, – а ты уверен, что вы выйдете отсюда?
Я посмотрел на него и спокойно ответил:
– Уверен.
Даже не знаю, как у меня так вышло, но этот гигант слегка побледнел и сделал небольшой шажок в сторону двери, что уж говорить об остальных. Может, увидел он в моих глазах зверя, что я выпустил на долю мгновений, или на него так подействовали высокочастотные колебания, которые смодулировал анализатор и добавил в мой голос, но эффект был впечатляющим.
– Я понял, – выдохнул он.
Я лишь кивнул ему в ответ, незачем лишний раз давить на него.
– Но всё равно, это слишком большая сумма, – тихо возразил он.
Если честно, я и так знал, что она непомерная, но я исхожу из принципа: проси много, получишь столько, на сколько и рассчитываешь. Я надеялся на тридцать – сорок тысяч.
– Если всё окажется так, как ты говоришь, мы сможем заплатить тебе не больше… – Он повернулся к гному.
Тот что-то быстро прикинул в уме:
– Максимум шестьдесят тысяч.
Я сделал вид, что раздумываю над их предложением, хотя и так понятно, что я его принял. Ведь они не знают, что нам и самим с этим заказом деваться некуда и так и так придётся сопровождать караван. Но выжать из сложившегося положения максимум нужно.
– Хорошо, – ответил я, – но мне на пару часов будет необходима помощь ваших магов. Не боевая задача, контроль и проверка, – быстро пояснил я уже хотевшему возмутиться гному.
Тот закрыл рот и перевёл взгляд на тролля, а заметив какой-то специальный знак его рукой, ответил:
– Принимается.
– Хорошо. Тогда давайте заключать договор и приступим к делу.
Подписание документа с одной стороны нами и с другой – управляющим банка не заняло много времени. Проверив печати и перечитав условия, главным из которых было сохранение той суммы, что я им обещал, я кивнул:
– Всё точно.
– Ну а теперь давай свои доказательства, – потребовал гном.
Я усмехнулся и посмотрел на него:
– У вас есть возможность связаться с управляющим вашего филиала в городе Таргос?
Тот удивлённо взглянул на меня:
– Да, только мне нужно сходить за переговорным артефактом.
Я продолжал смотреть на него. Гном понял, что от него нужно, и встал:
– Я быстро.
Он и правда вернулся очень быстро. Было бы забавно наблюдать, как степенный гном носится по зданию банка, однако в кабинет он вошёл всё той же степенной походкой, что и вышел из него.
– Вот. – Он поставил на стол артефакт.
– Нужно связаться, – напомнил я.
Гном прикрыл глаза, и буквально через мгновение в комнате раздался немного удивлённый глуховатый голос:
– Парас, что ты хотел?
Было ясно, что собеседник не ожидал этого вызова.
– Привет, Шолд, – ответил гном, которого, оказывается, звали Парас, – у меня к тебе есть дело. Нужны кое-какие разъяснения по одному спорному вопросу.
– Помогу, чем смогу, – ответили с той стороны.
Местный управляющий посмотрел на меня. Я же перевёл взгляд на Дагу.
– Как имя торговца? – спросил я у неё, а то в договоре почему-то его не было, что меня тоже несколько удивило.
Я специально не стал говорить, что это наш непосредственный наниматель.
– Торговец Лорх, – ответила она.
Я повернулся к гному.
– Некто Лорх застраховал на определённую сумму свой караван в вашем банке, – это я сказал так, чтобы меня услышали на другом конце. – Не могли бы вы сообщить господину Парасу сумму страховки в случае потери каравана.
– Это кто? – спросил управляющий с той стороны установленного канала.
Но ему вместо гнома ответил тролль:
– Не переживай, Шолд, это наши временные партнёры в этом деле. Так что озвучь, пожалуйста, сумму.
– А, Гор, и ты там, – узнал тролля Шолд, – тогда ладно. – И ответил: – Он застраховал свой караван на пятьсот семьдесят тысяч, но мы сразу в контракте прописали найм одного из выбранных нами надёжных отрядов наёмников. Так что с этой стороны должно быть всё чисто.
– Понятно, спасибо, – произнёс я и повернулся к троллю и гному: – Можно отключаться, и мы продолжим разговор.
Гном, поблагодарив своего коллегу из другого города, деактивировал артефакт. Кстати, любопытная вещица. Похоже, сделана на основе плетений древних, но не ими самими. Анализатор сразу скопировал его структуру.
После того как внимание гнома вернулось ко мне, я стал рассказывать суть нашей истории.
– Для охраны каравана из двадцати фургонов торговец нанял отряд всего в несколько бойцов. Плюс очень уж подозрительные у него возницы, которые больше похожи на наёмников, чем на обычных работяг. И последнее, – я поглядел в глаза троллю, – очень уж он не вовремя или, наоборот, очень вовремя поменял маршрут следования каравана, направив его в сторону от основного тракта, именно туда, где ему просто не будет другого выхода, с тем количеством фургонов, что там есть, как ехать где-то ещё, кроме одного, строго определённого маршрута. – И я ещё раз взглянул на тролля. – Вам не кажется, что это идеальные условия для запланированной засады?
Гор медленно кивнул:
– Похоже на то. И что ты хочешь нам предложить?
Я усмехнулся:
– Я же сказал ранее: уберечь вас от убытков и доставить караван до его места назначения. По факту, этим свои контрактом, – я указал на пергамент, зажатый в руке Даги, – вы наняли нас именно для этого.
