Мнимый возница перевёл злой взгляд на щуплого парня с хитрым лицом, но промолчал.
– Ладно, с ними понятно, – сказал хмурый мужик со шрамом через пол-лица, – не думаю, что у них есть ещё какие-то планы, кроме этих. Если, конечно, северянин и других из их отряда не оприходует. – И он поднялся. – Пошли, нам тут больше делать нечего.
Остальные тоже тали подниматься. И никто из них не заметил, как со второго этажа за ними спокойно наблюдал этот самый северянин, о котором у них сейчас и шла речь.
Глава 9
Мир Ирий. Город Кар. Дорога в город Таргос
Город Кар. Склады
Утро
– Это кто? – удивился доверенный управляющий Лорха в этом городе, увидев пришедших вместе с нами гномов.
– Как кто? – в свою очередь удивился я. И сделал это вполне натурально. Потом осмотрел гномов с головы до ног и ещё более дебильным голосом ответил: – Это маги. – И взглянул на невысокого толстячка-управляющего так, будто это должно было ему всё сказать.
– Северянин, – возмутился тот, – да я прекрасно вижу, что это какие-то маги! Но зачем они тут?!
За нашим разговором с интересом наблюдали наёмницы и, пытаясь делать это незаметно, достаточно напряжённо подглядывали наши мнимые возницы.
– Как зачем? – снова удивился я и обернулся, будто пытаясь увидеть у невозмутимо стоящих позади меня гномов рога или ещё что, выдающее в них иной род занятий. Потом опять недоумённо повернулся к управляющему и растерянно повторил: – Как зачем? Магичить они будут. Зачем ещё нужны маги?
– Тарк, – процедил сквозь зубы этот невысокий человек и, уже не надеясь добиться от меня хоть какого-то вразумительного ответа, спросил: – Почему они пришли именно сюда и сейчас? – И не очень вежливо ткнул пальцем в магов.
– Ах это, – с облегчением выдохнул я, словно только сейчас понял, что же в конце концов хотел услышать от меня управляющий. – Так они должны наложить защиту на весь груз, так нам сказал наниматель. – И будто повторяя слова по памяти, добавил: – «Чтобы быть уверенным в том, что вы не вскрывали мои контейнеры и ничего не утащили оттуда». – И я так грустно посмотрел на стоящие ящики, что ни у кого не осталось сомнений, чем же я хотел заняться во время первого же нашего привала. И что теперь наверняка не смогу сделать. – Вот он и договорился с банком, что они пришлют сюда перед нашим отъездом своих магов для этого. Мол, это и их от незапланированных компенсаций убережёт, и его защитит от кое-кого любопытного, могущего принести ему убытки.
– Понятно, – кивнул толстячок. Было видно, что он полностью одобряет действия своего босса, который позаботился даже о такой мелочи. Нечего каким-то любопытным наёмникам совать свой нос в их груз. Ведь там наверняка было то, что мы не должны увидеть и что вызвало бы у нас очень много вопросов. При этом его взгляд всё время останавливался на моей простецкой физиономии. – Правильное решение, – ещё раз кивнул он и обратился к гномам: – Прошу вас, господа маги. – Отходя немного в сторону, он пропустил нас к уже загруженным фургонам.
– Спасибо, – очень грустно и печально поблагодарил я, и весь мой вид говорил о том, что я всей душой надеялся на то, что он откажется от услуг магов. После чего, вздохнув, проводил гномов к фургонам. И снова грустно вздохнув и обведя завидущими глазами стоящие у склада телеги, сказал: – Приступайте. Только побыстрее. Нам скоро выезжать. – И произнёс это так, словно старался не дать им возможность выполнить свою работу полностью.
– Не торопи господ магов, – подлетел ко мне управляющий, – пока я отвечаю за готовность каравана к отбытию. И до тех пор, пока они не наложат защитные плетения на весь груз, вы отсюда никуда не уедете.
Я, ещё более грустно вздохнув и проследив за тем, как маги начали работать, отошёл к стоящим около наших грифонов девушкам.
– А это хоть сколько по времени? – спросил я управляющего, который в этот момент проходил возле нас.
– Сколько потребуется, столько мы на это и потратим, – веско сказал он и, развернувшись ко мне спиной, двинулся в сторону магов.
Когда он отошёл, я усмехнулся. И тихо сказал Даге:
– Ну вот, а ты сомневалась, что он не будет против. – Поглядев на суетящегося вокруг магов управляющего, добавил: – Нужно лишь показать, что торговцу это выгодно, а дальше он и сам всё сделает. – Я сел на какой-то ящик, стоящий рядом, и прислонился спиной к стене склада. – Подождём, – и взглянул на споро делающих своё дело магов.
Управляющий банка, но, скорее, как мне кажется, это был тот тролль, которого звали Гор – кстати, и имя ему подходит, такой-то махине, как он, – в общем, кто-то из них расстарался и прислал к нам на помощь действительно неплохих специалистов. Их работу оценила даже Карая, наблюдая за ними.
– Хорошие маги, – одобрила девушка, – и все артефакторы. Что в общем-то неудивительно. У гномов их много.
Я на это кивнул, соглашаясь с ней.
Маги задержали нас в городе ещё на три часа.
Зато как только они закончили работу, управляющий без промедления подтвердил нам передачу груза. При этом я ненароком упомянул, что надо бы в акте передачи груза указать такой пункт, где говорилось бы, что на весь товар наложена магическая защита, установленная непосредственно самими сотрудниками банка и всё это происходило под прямым присмотром управляющего нашего нанимателя.
Он согласился с этим, так как ему, похоже, уже было всё равно. Главное, что в пути мы не сунули бы туда свой нос. А снимать эту защиту наверняка будут совершенно другие маги, и к гномам они, вероятно, не будут иметь никакого отношения.
После того, как акт приёмки груза составили, завизировали у местного смотрителя складов, поставив на нём магическую печать, мы отправились в путь.
Дорога в сторону города Таргос
Вечер первого дня
– Работаем по разработанному ранее плану, – обсуждали мы с Караей и Дагой наши дальнейшие действия.
Всё просто. Сегодня на ночь мы должны были расположиться в лесу. Выбором места ночёвки мы сейчас якобы и занимались. Коль я был разведчиком, то никто не удивился, что эту обязанность возложили на меня.
Ночёвка в лесу, а не на открытой местности или в городе, в данном случае нам была только на руку.
Во-первых, и это главное, нужно было что-то решать с навязанными нам помощниками. Внутренний враг зачастую более опасен, чем враг, собирающийся напасть на вас извне. И хотя мы знали, что этот враг окопался у нас под боком, но в городе мы его снять или отделаться от него не могли. Как минимум, кто-то должен управлять телегами, которые мы сопровождали, по крайней мере какое-то время.
В дороге же они всё время за нами приглядывали, впрочем как и мы за ними, ну а ночью контроль будет ещё более плотный, чем днём, в этом я был более чем уверен. Но тут мы подготовились, и поэтому очень пристальное внимание к нам – это как раз то, что нам будет необходимо.
