Я тоже ел молча.
Всё логично. Коль подвернулась такая возможность, то они под достаточно большой караван собираются снарядить и свой небольшой обоз. Плюс и народ подобрали такой, что может его охраной выступить. Что в общем-то правильно.
Только не в нашем случае. Мы – это мина замедленного действия, и когда она рванёт, никто не скажет. Но отговаривать их бессмысленно, да я и не собирался. Чем больше бойцов в отряде, тем лучше, тем более если всё пойдёт по моему плану, а так оно и должно быть, то караван вообще не должен встретиться с той засадой.
Для тех, кто будет в засаде, я устрою несколько другую, более тёплую встречу.
Из деревни мы выехали через двадцать минут на четырёх телегах. Судя по внешнему виду и экипировке людей, если тут и был кто без боевого опыта, так это девушки, и то не все. Что удивило меня больше всего, среди них была ламия.
До лагеря мы добрались даже раньше, чем я рассчитывал. Когда я описал поляну, где мы остановились, местные провели к ней наш небольшой обоз какими-то тайными тропами.
Поляна
Утро
– Откуда он их набрал? – Дага поражённо смотрела на несколько телег, в которых сидела толпа вооружённых мужчин и несколько женщин, вернее, девушек.
Они с Карой увидели, что к ним приближается северянин и пожилой, но крепкий высокий огр.
– Хозяйка, – вежливо обратился парень к Даге, – это главный среди наших новых помощников. Его зовут Гден. Я сговорился с ними на ту сумму, что вы мне разрешили. Сорок золотых.
– Подтверждаю это, – степенно кивнул огр.
Дага постаралась не выдать своего удивления. Это было очень дёшево.
– Хорошо, – холодно ответила она. – Но почему их так много?
Парень немного помялся, а потом, искоса глянув в сторону огра, произнёс:
– Они согласились работать на нас, если мы прицепом возьмём их обоз с нами до города. Я подумал, что это небольшая услуга с нашей стороны.
Амазонка строго посмотрела на парня, но, махнув рукой, сказала:
– Ладно, я на это согласна. Но вы, – обратилась она к огру, должны понимать, что мы не рассчитывали на такое количество людей.
– Конечно, леди, – ответил тот.
– Тогда, добро пожаловать, – Дага показала на фургоны. – Мы не можем задерживаться, так что пора в путь.
– Мы готовы, – кивнул Гден. – Подождите только пару минут, я распределю людей, и тогда можем выдвигаться.
Девушка кивнула.
Огр слегка поклонился и направился к своим.
– Ну вот нам и возницы. Теперь осталось дело за малым: добраться до города, – произнёс северянин, чуть наклонившись к уху воительницы, так что она почувствовала его дыхание.
У девушки слегка участилось дыхание, и она на несколько мгновений замерла, ожидая его прикосновения. И ей очень захотелось, чтобы этот парень сделал кое-что ещё, например, вспомнил о том, что они до сих пор не убрали шатёр и у них есть в запасе ещё минут десять. Только он будто ничего не заметил и, как обычно усмехнувшись своими серыми холодными глазами, двинулся в сторону грифонов.
– Знаешь, – неожиданно выдала эльфийка, которая всё ещё стояла рядом и о которой амазонка как-то даже забыла, – у меня почему-то складывается впечатление, что он нам много чего не договаривает.
Дага посмотрела на Кару.
– И ты только сейчас это поняла? – спросила она.
Эльфийка лишь слегка пожала плечами.
Отряд быстро закончил сборы, уложив вещи в один из фургонов, и караван стронулся с места в направлении основного тракта. Чуть отстав от него, шёл одинокий грифон, на котором сидел светловолосый парень. И о чём он сейчас размышлял, не мог сказать никто. И только его странная фраза наталкивала на мысль, что он с кем-то разговаривает.
– Не рычи, понял уже. Моё. Не отдам.
И парень, глубоко вздохнув, будто смирившись с неизбежным, двинулся в голову отряда. Всё-таки он разведчик, и его место именно там.
Глава 10
Мир Ирий. Дорога в город Таргос
Где-то на тракте
Следующий вечер
– Почему тебе нужно ехать одному? – вопросительно посмотрела на меня Карая.
Мы уже всё обсудили, и девушки вроде согласились с тем, что в поселение поисковиков я должен поехать один, и я даже поверил в то, что смог убедить их в этом, но в тот момент, когда мне нужно было отправляться, они вновь собрались возле меня.
Я посмотрел сначала на ламию, потом перевёл взгляд на Дагу, оглядел остальных наёмниц.
– Вы должны доставить эти фургоны в город и передать их капитану, – серьёзно сказал я наконец-то, что не хотел им говорить как можно дольше, но теперь это можно было сделать, – и желательно, чтобы там присутствовало как можно больше сильных магов, которым вы сможете доверять. – Я посмотрел на Караю: – Свяжись со своим отцом, это важно. Думаю, как только он увидит содержимое этих контейнеров, сразу поймёт, в чём дело.
Ламия не очень уверенно кивнула.
– Но я всё равно не понимаю, – тихо отозвалась она.
– Это и не нужно, – сказал я, – главное для вас – это выполнить вашу часть работы, – мотнул я головой в сторону каравана, – доставить это в город и передать в руки тем, кто поймёт, что с этим делать.
– Ну а ты? – посмотрела на меня амазонка.
– А что я? – усмехнулся я, взглянув на неё. – Я постараюсь дать вам возможность это сделать.
Та медленно кивнула.
– Но ведь ты будешь один, – странно посмотрев сначала на меня, а потом и на нашего командира, сказала Карая, – разве нам не лучше поехать всем вместе?
Я хотел ответить, но вместо меня примерно то же, что хотел произнести и я, выпалила Дага. Правда, обращалась она непосредственно ко мне:
– Ты оставляешь нас с караваном на тот случай, если у тебя ничего не получится?
Верно, – кивнул я. – Груз, вернее, теперь это ещё и доказательство, а возможно, и непосредственно этого, вашей невиновности, должен быть доставлен в город. Те, на кого работает наш наниматель, если, конечно, это не он сам, хотя я так не думаю… – Я и правда, обдумав всё, что мне известно, вычеркнул торговца из числа тех, кому предназначался этот груз, он и сам, похоже, не знал, на контрабанду чего подписался. Иначе просто не стал бы так рисковать и организовывать под это дело ещё и какую-то свою аферу. – Так вот, они очень опасные люди. Но они не просто опасные. Они не оставляют свидетелей. А мы все эти самые свидетели и есть. Так что, уверен, если они только заподозрят, что упустили нас, то рванут за нами в погоню, во-первых, из-за этого, – указал я на фургоны, – а во-вторых, из-за того, что мы им будем нужны… – В качестве кого, я говорить не стал, но, судя по той энергии, что пробивалась из некоторых ящиков, лежащих в фургонах, я не сильно ошибался. – И поверьте, лучше нам к ним не попадать. – Я немного помолчал. – Именно поэтому вы поедете вперёд по более короткой дороге. Караван двигается слишком медленно. И они нас нагонят, если их немного не притормозить. Чем я и собираюсь заняться, – пожал я плечами. – Вот в общем-то и всё. Но это только то, что касается дороги и возвращения в город.
