Так веду себя я.
Чёрт. Он меня слышит. Но как, я же не шевелюсь! Что он может услышать?
Нужно действовать, как он, это лучший и самый быстрый приём понять своего противника.
Я прикрываю глаза.
Он меня не видит и не чувствует. Тогда что?
Вывод напрашивался один. Он меня слышит.
Что сам я слышу вокруг? Шелест и шум леса. Чьё-то стрекотание. Тихие шаги вдали. Но это не он.
Подключается анализатор и параллельно с моими мыслями отфильтровывает все внешние шумы.
Так. А это что? Тук-тук-тук. Анализатор определяет точное местоположение источника этого странного шума.
Чёрт, ну как я забыл, это то, от чего не сможет избавиться ни одно живое существо. Стук сердца. Получается, и мой противник – перевёртышем называть это опасное существо у меня как-то теперь не было никакого желания – определил, что я где-то рядом именно по этому же признаку. Он слышит как бьётся, моё сердце. И что делать?
Ответ пришёл оттуда, откуда я не ждал. Из уже изученных мной книг. Это плетение. Но оно не даёт фона. Его можно наложить на свою внутреннюю поверхность ауры. И тогда оно компенсирует любые типы колебаний, которые происходят внутри менто-информационного поля путём их преобразований в энергию, которая так же через это же поле и аккумулируется в нём. А звук – это и есть одно из таких колебаний.
Вот только в моей ауре энергия не задерживается. Она поступает в какой-то внутренний накопитель. Но это не суть. Главное, что теперь я смогу раствориться на фоне природы полностью.
Быстро воспроизвожу достаточно длинный ряд рун древнего алфавита и активирую полученную магическую формулу.
Чёрт. И сам проваливаюсь в полнейший вакуум. Колебания не только передаются вовне, но и поступают снаружи. Именно за счёт них мы и общаемся с окружающим миром.
Но у меня осталось ещё кое-что. Зрение. Обычное и магическое видение энергий. Мне хватит. Главное, что меня теперь ничто не выдаёт.
Вижу, что моего противника начало что-то беспокоить. Естественно, он ведь перестал меня слышать. Нужно спешить. Я в такой ситуации не дал бы мне шанса на хоть какую подготовку и ударил на упреждение.
Похоже, мой противник подумал точно так же. Но и я уже практически рядом с ним. Встал за деревом. Не слишком удобное место для удара, но ему, чтобы двинуться вперёд, придётся чуть приподняться, и тогда я нанесу удар.
Вот он, словно это действую я, опасный противник, именно поэтому сейчас я здесь, а не там, куда направлен его взгляд, подаётся вперёд.
Взмах. Лёгкое сопротивление, которое почувствовала рука. И обезглавленное тело перевёртыша падает. Туда, откуда только что поднялся.
Выскальзываю из-за дерева, чтобы убедиться, что удар был смертельным. Так и есть. Выпрямляюсь и снимаю с себя плетение. Очень уж некомфортное состояние пустого безжизненного пространства. И как только весь мир своими тысячью голосами бьёт мне в уши, делаю один длинный выдох.
«Так гораздо лучше», – облегчённо понимаю я и осознаю, что этим плетением мне сегодня придётся воспользоваться ещё раз.
Опускаю взгляд и откидываю в сторону голову бойца, которого встретил. Это не знак презрения, это дань уважения и того опасения, что они внушают. Я не знаю их свойств и потому предпочёл перестраховаться и не дать этому существу восстановиться. Кем бы они ни были, но противники эти очень опасные. И впереди меня ждут ещё полсотни таких же, если не более сильных.
Быстро обыскал тело, лежащее передо мной. К моему удивлению, у него был небольшой кошелёк с двумя десятками золотых имперских монет, неплохой меч и пара кинжалов. Меч и кинжалы были зачарованные, а значит, дорогие. Да и золото просто так не встретишь. Так что, кем бы ни был по жизни тот, кто лежал сейчас передо мной, но он не бедствовал.
Где находится лагерь остальных противников, я теперь прекрасно знал. И этот… Чёрт, как бы вас назвать? Ладно, пусть будет псевдоорк, всё равно лучше, чем перевёртыш.
Так вот, и этот псевдоорк явно пытался в последние минуты увести меня от него подальше, но когда понял, что это не вышло, постарался убить. Спускался он в тот достаточно протяжённый овраг, который как раз и уходил в нужную сторону. Видимо, это самый простой и быстрый способ попасть к ним в лагерь.
Меня же он не устроит.
Как бы банально это ни прозвучало, но в данном случае проще всего к ним в лагерь подобраться именно со стороны леса. Значит, нужно идти в обход.
Лагерь псевдолюдей
Час спустя
«А неплохо они тут окопались», – понял я, облазив лагерь уже в третий раз.
Самый простой вариант проникнуть к ним с дальней стороны леса не прокатил. Даже с этого, казалось бы не очень выгодного для нападения направления, эти псевдолюди прикрыли себя плотным кольцом постов. Но я нашёл один вариант.
Нечто подобное я уже как-то проделывал. Но тогда я пытался прорваться сквозь кольцо оцепления кадавров к друзьям-эльфам. Сейчас же я хотел таким способом проникнуть на территорию загона с грифонами.
Да, у них были верховые животные. И поэтому перехватить караван эти псевдолюди успели бы в любом случае. Но именно это и дало мне шанс. Я надеялся пробраться в лагерь через их загон.
Осталось только сделать то, что мне поможет потом. А это – не дать преревёртышам разбежаться по лесу.
Плетение, превращающее безобидные деревья в кровожадных монстров, уничтожающих всё живое, я уже использовал однажды, и на них оно сработает, как и на всех остальных.
Никогда не думал, что школа жизни эльфов может быть настолько опасным и смертоносным оружием. Но после того, как ко мне попала кое-какая их литература и справочник рунных формул, я понял, что и магов жизни можно использовать в совершенно ином боевом качестве. Те, кто даёт жизнь, могут её с таким же результатом, особо не напрягаясь, и забрать.
Правда, почему-то кроме меня этими плетениями никто из моих знакомых, по крайней мере при мне, не пользовался. Но коль они были, значит, их кто-то изобрёл.
И вот я использую их повторно. Да не в первоначальном варианте, а немного усилив и модернизировав. Новое плетение должно превратить все деревья в настоящие приспособления для рубки мяса, и не дай бог попасть в зону их действия!
«Так, – напомнил я себе, – нельзя пользоваться магией и энергетическими структурами». Эту установку я сделал себе сразу после боя с тем псевдоорком. Если он не замечал меня до тех пор, пока я не наложил на себя защитное поле, то подобными способностями могли обладать и остальные псевдолюди. Не знаю, это особенность их вида или его личная. А потому решил перестраховаться.
Вот оно, преимущество рунной магии и артефакторики – я смогу провести подготовку к предстоящему бою, не выдав себя.
Что ещё?
Повторяю себе: мой первый противник, пока я не пользовался магией, меня не видел. И это объяснимо, я нейтрал. По мнению местных, таких, как я, не замечают магические ловушки, монстры и прочие магические химеры. И, похоже, это относится и к псевдолюдям. Они тоже магические создания. В этом нет никаких сомнений.
