Гшод кивнул и дал мне пергамент и какой-то вариант самопишущей палочки, похожей на нашу авторучку, только в ней чувствовалась магия воды и земли.
Я изобразил нужную руну.
– Вот этот символ.
Проверив, что всё показал и написал правильно, я поглядел на пожилого мага, ожидая его ответа.
– Странно, – произнёс старик, – я о таком способе активации артефактов даже не слышал. – Он немного помолчал. – Обычно хватает только некой руны или определённой последовательности нескольких, но чтобы так… – обескураженно покачал он головой.
– Так как, вы будете пробовать? – спросила у него Карая, которая с любопытством слушала сначала мой рассказ, а сейчас с не меньшим интересом смотрела на старика.
– Почему бы и нет? – пожал плечами её наставник и, бормоча себе под нос, начал повторять мои действия: – Так, вот эти точки.
– Нет, не сюда, – поправил я его, когда заметил, что в одном месте он промахнулся, – вот сюда, в это изображение небольшого озерца.
Тот кивнул.
Дальше всё было сделано правильно. Осталось только активировать руну. Её он просто нанёс чернилами на пустое место, а потом влил в неё энергию.
– Не может быть! – поражённо посмотрел он на работающий магический артефакт. – Ведь никто не поверит! – И он изумленно перевёл взгляд на меня. – А там, в хранилище, больше ничего не было, что ты видел у этого своего знакомого? – подозрительно спросил у меня пожилой маг.
– Нет, – уверенно помотал головой я, – у него было не так много вещей.
Ламия усмехнулась.
– Прямо как у одного моего знакомого, – с какой-то хитринкой взглянула она в мою сторону.
Старик как-то даже грустно покачал головой:
– Жаль, конечно. Но ты ещё приходи как-нибудь, может, ещё что вспомнишь. – И вопросительно посмотрел на меня.
– Без проблем, – пожал я плечами.
Вдруг гоблин хлопнул себя по лбу.
– Да, кстати, тебе же положена обычная премия за безопасную активацию одного из артефактов древних магов! – воскликнул он. – За эту карту получается чуть больше десяти тысяч золотых. И это только за активацию. Потом ты получишь ещё треть стоимости, но это произойдёт только после её продажи.
Я посмотрел на Караю. Та пожала плечами.
– Я этого даже не знала, – прокомментировала она слова пожилого мага, – я не рунный маг и не артефактор, поэтому этими вопросами особо и не интересовалась. Хотя о чём-то подобном я слышала, но это явно не мой уровень. Тут нужно гораздо больше теоретических знаний, чем у меня есть.
– Понятно, – кивнул я и посмотрел на пожилого смотрителя хранилища: – И как получить эти деньги?
– Вот теперь я узнаю в тебе северянина, – усмехнулся тот, – а то я что-то начал сомневаться даже. Тебе сказали о выгоде, а ты и ухом не повёл, – улыбнулся гоблин во весь рот. – Забрать их сможешь у казначея, я выпишу ордер, Карая знает где, – мотнул головой в сторону девушки гоблин. И, ненадолго задумавшись, спросил: – Может, что-то хотите приобрести? Могу поспособствовать, сумма-то немаленькая, – вопросительно взглянул он на меня и на ламию.
– Ну, вообще-то они нам нужны. – Я указал на Караю: – Мы открываем магический магазинчик, и нам необходимы средства для приобретения различного магического товара.
– Хм… – Старик перевёл взгляд на Караю: – Всё-таки добилась своего. Молодец. Не ожидал даже, – одобрительно покивал он. А потом, что-то вспомнив, произнёс:
– Кстати, у нас тут появился молодой маг-артефактор, можете поговорить с ним, может, он вам что предложит.
– Спасибо, мы так и сделаем, – кивнула Карая.
Я посмотрел на девушку:
– Ну что, пошли, дойдём до местного счетовода и дальше по делам? Ты можешь сразу переговорить с этим артефактором.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Мы попросили пожилого мага проводить нас, так как без него мы отсюда всё равно выйти не смогли бы, и направились к казначею.
Город Таргос. Гильдия магов
Некоторое время спустя
– Магистр, старый ты пройдоха, ты кого ко мне прислал? – Сейчас пожилой маг уже совершенно не был похож на того добродушного и смешливого мага, которым он представлялся этому непонятному северянину и своей бывшей ученице.
– А что случилось? – будто даже не понимая, в чём дело, спросил Крогас.
– А то, что твой мальчишка сходу расколол карту древних, над которой мы с тобой бьёмся уже не одну сотню лет. – И пожилой гоблин (а гоблин ли он?) усмехнулся. – И ещё придумал какую-то историю, что где-то видел подобную. Только вот увидеть подобную карту он не мог. Нет их больше в этом мире и никогда не было.
– Так ты думаешь, он маг? – Эти новости удивили Крогаса, который, похоже, не всё знал об этом парне.
– В том-то и дело, что нет. Ты знаешь, где он ею занимался? – И, не дожидаясь ответной реплики магистра, сказал: – Там, так и не выходя из хранилища. Так что, кем бы он ни был, но магии в нём ноль. Я потом, когда мы вышли оттуда, это специально проверил. Нет в нём способностей к магии. Не маг он. Но карту этот парнишка вскрыл. И с первой же попытки.
Магистр задумался, а потом посмотрел на пожилого гоблина:
– И что ты думаешь?
– Есть у меня одна идейка, но она достаточно бредовая, – ответил маг.
– Говори уж, – поторопил Крогас.
– Он ведь и правда мог видеть подобную карту, – глядя в глаза ментальному изображению магистра, очень медленно произнёс Гшод, – только сделать он это мог лишь за пределами этого мира. – Гоблин замолчал, давая осознать Крогасу новость.
– Так ты хочешь сказать, что телепорты сюда всё-таки открываются извне. Но мы же искали пришельцев и за столько тысячелетий не нашли ни одного.
– Верно, – кивнул неизвестный: теперь было понятно, что он кто угодно, но только не гоблин, те просто столько не могли прожить, – видимо, мы или плохо искали, или… – Он вновь пристально посмотрел на Крогаса.
– …Или барьер стал ослабевать, и в нём где-то появилась брешь, – закончил за него магистр.
– Всё верно, сын, – кивнул пожилой маг.
Да и маг ли он, теперь было не понятно, ведь, чтобы связаться с магистром, этот неизвестный даже не воспроизвёл ни одного заклинания, впрочем, как и сам Крогас.
– Значит, у нас появился шанс, – посмотрел на Гшода магистр.
– Да, – подтвердил тот, – и он напрямую связан с этим северянином. – Пожилой маг вгляделся в того, кого назвал сыном. – А теперь повторяю свой вопрос: зачем ты прислал его ко мне?
Магистр немного помолчал, а потом ответил:
– Он подходит обеим девочкам.
– Хм… – протянул маг. – А вот это уже интересно. – И посмотрел в сторону дверей, за которыми скрылись его внучка и тот, кто был предназначен ей её силой. – Говоришь, подходит обеим? – переспросил он.
