Пока ответа на этот вопрос у гнома не было, но со временем он надеялся его получить.
– Коридор выводит почти к самому хранилищу, – выходя из магического туннеля произнёс казначей, – здесь уже нет охраны. Она вся находится перед входом сюда. Но есть магическая сигнализация. Я знаю, как её отключить, только времени у нас будет не больше получаса. Это максимум, при котором не активируется второй сигнальный контур и не поднимется тревога.
– Хорошо, этого более чем достаточно, – кивнул магистр.
Гном прочитал ещё одно плетение.
– Всё готово, – сообщил он.
Магистр прошёл к входу в хранилище и остановился.
– Я не знаю, как её открыть, – сказал гном. – Но вы сами говорили, что для вас это не проблема.
Магистр задумчиво оглядел дверь, ведущую в самое защищённое хранилище империи, а потом просто толкнул её рукой. И та, будто никогда и не была заперта, открылась.
– Да, это не проблема, – входя внутрь, сказал он ошарашенному гному. – Показывай, где то, что нам нужно.
Казначей быстро засеменил вслед за ним, а потом, обогнав, поспешил вперёд.
– Это здесь, – подвёл он магистра к стеллажам, заполненным артефактами древних и предтеч.
– Вижу, – кивнул тот и, подойдя к каким-то непонятным предметам, стал укладывать их к себе в сумку. – Чего ещё не хватятся в течение ближайшего времени? Потом мы всё вернем на место.
– Ну… – задумался казначей, – по сути, только недавно была инвентаризация, и все эти артефакты уже переписаны. Однако отец императора очень часто любит заходить сюда просто так.
– Ладно, – нахмурился магистр, – тогда я заберу только это, – и указал на артефакты предтеч, пылящиеся на самых дальних полках. – Судя по слою пыли, ими мало кто интересуется.
– Вы правы, – согласился казначей.
Если честно, он боялся, что магистру потребуется гораздо больше. Но тот, похоже, был вполне вменяемым человеком и не пытался подставить его.
Собрав то, что его заинтересовало, он ещё раз окинул взглядом все полки. И тут его взгляд остановился на инфокристаллах. Вернее, на нескольких коробках, в которых лежали отдельные кристаллы.
– Их я тоже заберу.
Гном напрягся.
Видимо, заметив это, магистр добавил:
– Содержимое мы подменим, у меня есть несколько пустых таких же.
– Хорошо, – радостно закивал казначей.
Подмену произвели быстро. После этого маг сразу развернулся и направился к выходу. Гном поспешил за ним.
Выйдя в коридор, магистр прикрыл двери и сказал:
– Всё, они заперты.
Гном не поверил и втихаря проверил их.
«Невероятно!» Запирающее двери хранилища плетение было на месте.
Тем же путём, так никого и не встретив, они выбрались за пределы дворца.
– Отвезите меня… – Магистр назвал адрес.
– Будет выполнено, – ответил гном и развернулся к их невольному вознице, чтобы продублировать ему приказ, и в это время что-то острое впилось в его шею.
«За что?» – только и успел подумать он.
А вот стражник вообще ни о чём подумать не успел, его тело на козлах обмякло ещё до того, как последняя мысль проскользнула в голове казначея.
– А неплохой у меня здесь улов, – произнёс светловолосый парень, которого казначей именовал магистром.
Он закинул тела гнома и стражника в экипаж и занял место возницы.
А через полчаса на единственном пустыре, который существовал во внутреннем городе вспыхнул огненный шар, который мгновенно превратил в пепел экипаж с его содержимым. После чего этот неизвестный подозвал испуганных верховых животных и, взяв их под уздцы, отвёл в одну из гостиниц, находящихся далеко от пустыря, где договорился с конюшим, что они постоят там до утра.
А потом он исчез. И появился в городе только следующим утром.
Где он был и что делал, никто не мог сказать. Но за спиной у него висел достаточно большой мешок, который был защищён от магии.
О том же, что произошло в имперском хранилище, так никто и не узнал и, похоже, не узнает никогда.
Исчезновение же казначея не вызвало того шума, как прогремевшая на следующий день история с похищенными эльфами и с тёмным ковеном. Кровь и страсти люди всегда любили больше.
А на незаметного северянина, который спокойно направлялся в квартал у западных ворот столицы, вообще никто не обратил внимания.
Глава 7. Мир Ирий. Город Ралд. Вроде как подпольный рынок
Город Ралд. Квартал у западных ворот
Утро
– Добрый день, – поздоровался я, входя в лавку мага.
И опять мои ожидания не оправдались: вместо Парса я увидел его дочку Лону.
– Добрый день, – сдержанно поприветствовала она меня. – Отец сейчас выйдет, он вас ждал, но не так рано.
– Да, вот, – показал я на мешок у себя за плечами, – решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Девушка всё так же сдержанно пожала плечами. Что-то в ней изменилось со вчерашнего дня. Да и её присутствие здесь… Всё это наталкивало на определённые мысли.
Я с интересом всмотрелся в её ставшее серьёзным и ответственным лицо. Ту улыбчивую магиню, что я встретил вчера, в этой девушке совершенно ничего не напоминало.
«Всё понятно», – мысленно прокомментировал я такие разительные перемены и, улыбнувшись, спросил:
– Вижу, Парс решил привлечь вас к своему основному бизнесу?
Лона немного подумала и с хитринкой во взгляде ответила:
– Пришлось, других-то наследников у него нет. – И улыбнулась вполне искренне.
В этот момент в комнату откуда-то из задних помещений вышел маг.
– А, это ты, – зевнул он. – А чего так рано, я ждал тебя не раньше обеда.
И чего их так удивляет мой ранний визит? Ну ранняя я пташка, хотя я-то вообще не спал. Всю ночь был занят делами.
Внутренний город
Прошедшая ночь
После того, как я разобрался с казначеем и его охранником, покидать пределы внутреннего города столицы я не стал. Не видел в этом смысла.
Во-первых, мне пришлось бы перелезать через хоть и невысокую, но защищённую магией стену. Или искать в ней какие-то лазейки. А всё это требовало времени. Ведь главный вход сюда был уже закрыт.
А во-вторых, то, чем я хотел заняться, не имело значения, где я это буду делать. Здесь или в каком-то ином месте. Единственное, что мне было нужно, – чтобы это место было достаточно уединённым и по нему никто не шлялся. И я такое довольно быстро нашёл.
