– Мы ответили на ваш призыв, – произнесла богиня, обращаясь к стоящими перед ней разумным.
Эльфы, орки и кто-то из расы людей.
– И мы очень рады этому, – услышала богиня голос из-за спины, почему-то показавшийся ей очень знакомым. – Правда, я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не вас.
Женщина развернулась, и её взгляд упёрся в насмешливое лицо знакомого ей молодого человека.
– Ты? – удивилась она. – Откуда?
– И я рад вас видеть, – откликнулся светловолосый парень с глазами светло-стального цвета. – Линая. Мелена. – И человек почтительно склонил голову перед ними.
М-да, как-то не ожидал я встретить именно их. Хотя мог бы и предположить. Много я здесь богинь жизни встречал, кроме матери Караи? Нет, не много. Но она и не одна, это наверняка. Да и энергия, что плескалась в канале, была слишком не похожа на её энергетический фон, но это, видимо, из-за разницы в мирах или ещё чего.
Но зато теперь никаких сомнений не было. Передо мной стоят Линая и младшая сестра Караи Мелена.
– Ты? – Похоже, не один я удивлён нашей встрече, обе богини изумлены не меньше моего.
У Мелены и так огромные глаза стали ещё больше. Мама Караи держит себя в руках намного лучше и сейчас гораздо сдержаннее дочери. Но всё равно, поражена не меньше.
– И я рад вас видеть, – говорю я и, склонив голову, приветствую их: – Линая. Мелена.
Как-то даже и не знаю, как теперь вести свой разговор.
Хотя зачем компрометировать богинь? Остальные думают, что я лишь знаю их, и те были удивлены тому факту, что вызвал их именно я, а потому будем плясать от этого.
– Ещё раз прошу прощения, – быстро произнёс я, пока кто-то из прибывших богинь не сказал что-то лишнее, – но нам нужна ваша помощь.
Как ни странно, но быстрее сориентировалась Мелена.
– Мы слушаем тебя, жрец, – величественно произнесла она.
– Госпожа, – обратился я к Линае, – на эту девушку наложено благословение, – показал я на стоящую в оцепенении и слегка ошарашенную Киланию. – Не могли бы вы его снять?
Мать Караи и Мелены задумалась, глядя на молодую эльфийку. Та под её взглядом немного смутилась.
– Да, я могу это сделать, – ответила она. – Но, жрец, зачем мне это?
О, вот и нужный поворот разговора. Или они догадались, к чему весь этот спектакль, или я просто действую правильно и веду нашу беседу в нужном ключе.
– Я предвидел ваш вопрос, госпожа Линая, – проговорил я, – и поэтому мы готовы предложить вам следующее. – Я сделал несколько шагов к Мерее и взял её за руку. – Госпожа, – обратился я к Линае, – эта девушка – жрица. Она готова стать именно вашей жрицей и принять ваше покровительство.
Линая слушала меня внимательно.
– Но это ещё не всё. Она будущая правительница Княжества светлых эльфов. И поэтому под ваше покровительство автоматически попадут все её будущие подданные. Каким бы богам они сейчас ни молились, после принятия ею княжеской короны все они частично станут и вашими последователями.
Видимо, сейчас я сказал что-то очень важное, так как мать Караи очень пристально всмотрелась в моё лицо.
– Ты понимаешь, что предложил мне?
Пришлось немного пораскинуть мозгами. Фактически, Линая автоматически возглавит местный пантеон, став его главой. Но, по-моему, для эльфов это в самый раз. Поэтому я ответил:
– Вы им подходите, госпожа, даже больше, чем они предполагают.
Линая медленно кивнула, но потом ещё раз взглянула на меня.
– Откуда ты это знаешь? – спросила она.
– Давайте, будем считать это интуицией, – ответил я богине.
Та, всё так же пристально вглядывалась в меня.
– Всё-таки она не зря выбрала именно тебя, – непонятно к чему, произнесла Линая и обратила свой взор на эльфиек.
– Подойди, – приказала она Килании, и столько власти было в её голосе, что у меня отпали все сомнения, кто здесь действительно является истинным божеством, а кто и правда всего лишь младший.
Девушка несмело сделала несколько шагов вперёд и остановилась перед Линаей. Богиня положила ей руку на лоб.
Несколько мгновений – и я не поверил своим глазам. Вот канал есть, а вот его нет. И никаких промежуточных стадий.
Я думал, на этом всё и закончится, но к девушке неожиданно подошла Мелена.
– Наш жрец очень странный человек, и никогда не знаешь, что от него можно ожидать и где и когда он всплывёт. Нам нужен кто-то более ответственный и надёжный, чем он. Не хочешь ли ты стать моей жрицей? – Сестра Караи посмотрела на молодую эльфийку.
«Это сейчас что происходит? – поражённо смотрел я на них. – Да она сейчас этими своими действиями мне всю игру испортит. Вот, просил её кто?»
Килания поражённо смотрела на сестру Караи.
– Простите, но если я стану жрицей, то не смогу отречься от трона, – произнесла она. – Я не хочу вам противоречить, но я не хочу быть правительницей. Тем более ради этого ваш жрец пожертвовал своей силой. Хоть она и не была так велика, как у других.
Мелена задумчиво посмотрела в мою сторону.
– Пожертвовал, говоришь? – И она пристально всмотрелась в меня. – Хорошо, – сказала младшая сестра Караи, – но ты помни, что мы всегда готовы принять такую сильную жрицу, как ты.
– Я сильная жрица? – Девушка была изумлена.
– Естественно, – пожала плечами Мелена, – суметь удержать канал связи с уже мёртвым богом, это надо суметь. Я не знаю ни одного жреца, способного на это.
К Линае подошла вторая эльфийка.
– Будет больно, – предупредила богиня, – мне придётся разрывать твою связь с твоим нынешним покровителем. А это тяжело перенести.
– Я выдержу, – твёрдо ответила Мерая.
– Тогда крепись, – сказала Линая и приложила руку к её лбу.
Со стороны всё выглядело практически точно так же, как и с Киланией, только у женщины место мгновенно пропавшего одного канала занял другой, и жрица бесчувственной куклой свалилась на пол.
– В таком состоянии она пробудет около часа, – сказала богиня кинувшемуся к лежащему у её ног телу эльфийки Пеланию. – Потом очнётся. Следующий день ей лучше не покидать пределов этого храма. Наша связь должна закрепиться.
– Мы поняли, госпожа, – отозвался пожилой эльф и постарался уложить девушку как можно более удобно.
Линая же перевела свой взгляд на меня.
– Это всё, что тебе было нужно, жрец? – Последнее слово богиня выделила.
– А вам, госпожа? – усмехнулся я, благо никто сейчас, кроме неё и Мелены, не видел моего лица.
– Так я и знала, – пробормотала она и, открыв портал, направилась к нему.
