«Что это значит?»
«Монета останется у тебя лишь на короткое время, после чего вернется к владельцу. Чем сильнее заклинание, тем дольше ты сможешь ею пользоваться».
«Черт, тогда все это кажется абсолютно бессмысленным!» – воскликнула Джуд.
«Для нас это не имеет значения, – ответила Айвори. – Нам нужна монета только до тех пор, пока мы не отыщем дьявола».
Джуд вздохнула.
«А незаменимый предмет?»
«Это твоя личная вещь, – объяснила Айвори. – Чем она ценнее, тем сильнее заклинание».
«Я из бедного Сброда, у которого ничего нет! – раздраженно возмутилась Джуд. – Чем, по-вашему, я должна пожертвовать?»
«Ты можешь предложить ему время», – сказала Королева каджу.
«Время?»
«Несколько лет жизни, – пояснила Айвори. – Например, если согласишься отдать ему два года, тогда нужно лишь написать на бумаге “два года”, положить в банку…»
«Ни за что, – возразила Джуд. – Я и двух дней ему не отдам».
«Тогда, может, немного музыкального таланта?» – предложила Айвори.
«И речи быть не может».
«Что ж, лучше тебе поторопиться с решением, – заявила Айвори холодным тоном. – В противном случае ты отправишься в особняк к Этьену и собственноручно украдешь монету».
Джуд вздохнула и направилась к дому, мысленно перебирая список своих вещей. У нее в принципе мало чего имелось, не говоря уже о чем-то незаменимом. Тем не менее одна вещь все-таки нашлась…
Когда Джуд добралась до дома, солнце уже садилось, а фонари отбрасывали на влажные булыжники неоновый свет. Девушка зашла в квартиру и обнаружила отца там же, где до этого его и оставила. Первым делом она помчалась в ванную, желая скорее помыться и переодеться, пока папа не начал задавать вопросы. Она сунула грязную одежду на самое дно бельевой корзины и схватила из шкафа чистый комбинезон. Только тогда Джуд ощутила настоящее облегчение. Вытирая волосы полотенцем, она снова почувствовала себя человеком. Затем быстро приготовила ужин, и они с папой молча поели. Атмосфера между ними накалилась еще больше после утренней ссоры.
В конце концов Джуд начала разговор:
– Почему ты не сказал мне правду о том, кто на самом деле убил Дэрила?
Папа медленно опустил вилку. Джуд уже решила, что сейчас он начнет все отрицать, но он лишь спросил:
– Кто тебе рассказал?
– Это имеет значение? – удивилась Джуд.
Отец прикусил губу.
– Я пытался тебя защитить, – наконец проворчал он, не глядя на дочь. – Думал, ты захочешь поквитаться и однажды отправишься в его дом. Теперь уже нет смысла утаивать. Знание не нанесет тебе вреда. Теодор Майстро умер в сумасшедшем доме.
Папа слегка выпрямился на стуле.
– И есть еще одна причина, по которой я не рассказал, – с трудом промолвил он. – Мне было стыдно. Майстро был единственным, кто дал мне деньги взаймы. Бизнес шел медленно, и я боялся, что мы потеряем дом, понимаешь? Я знал, что его семья – это кучка сумасшедших. Я знал это и все равно пошел туда. – Отец посмотрел Джуд прямо в глаза. – Вот почему я потерял самообладание, когда ты заговорила о Лунном Свете. Эта семья злая. Если бы ты отправилась туда, с тобой случилось бы что-то ужасное. Я нутром это чувствовал, – прошептал он.
Несколько секунд Джуд молчала.
– Что ж, – сказала она. – Спасибо, что признался.
Девушка встала, чтобы вымыть тарелки.
– Кстати, твоя подруга заходила, – вспомнил папа.
Джуд отвернулась от раковины.
– Какая?
– Ведьма. Сказала, что у нее для тебя сообщение. Я попросил ее оставить записку в комнате.
Джуд закончила с уборкой и пошла в свою спальню, где сразу заметила куклу каджу Айвори. Только на этот раз она была без одежды, и что более странно – она оказалась прибита гвоздем к столу лицом вниз. Когда Джуд подошла ближе, она увидела то, что не заметила под одеждой куклы. На спине черными нитками были вышиты два слова:
А рядом с куклой лежала записка. Внезапно Айвори начала сопротивляться. Она схватила записку руками Джуд и разорвала напополам.
«Нет!» – закричала девушка, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над своим телом.
Сложив на столе две части записки, она смогла прочитать текст, несмотря на порванную бумагу.
«Джуд,
Я обнаружила это, когда рассматривала куклу. В ней еще осталось немного магии, поэтому я прибила ее к столу, чтобы до твоего прихода она не исчезла.
Сначала я думала, что у вас с куклой возникла какая-то связь. Помнишь, я тебя спрашивала?
Что ж, это доказывает, что Айвори Монетт выбрала тебя сама. Она выбрала тебя еще до того, как умерла. Это не случайность. По какой-то причине избранным человеком должна была стать ты.
Я не знаю, что это значит, но я подумала, тебе стоит знать. Если тебе понадобится моя помощь, я весь день буду дома.
Надеюсь, ты в порядке.
Люблю, София».
Глава 22
Джуд громко выругалась.
– Что, черт возьми, это значит? – спросила она Айвори. – Вы говорили, что выбрали меня случайно, а на самом деле я была целью с самого начала! Зачем?
«Спокойно, в этом нет ничего страшного, – угрюмо ответила Айвори. – Мне нужен был человек, имеющий доступ к Лунному Свету».
– К Лунному Свету?
«И Призраку. Я знала, что в подобной ситуации мне понадобится его помощь. У Андре есть деньги, ресурсы и даже лодки. Если бы он и не столкнулся с тобой в клубе Этьена, я бы все равно попросила его помочь».
– У Пэрис тоже есть доступ к его дому, – заметила Джуд. – Почему вы не ее имя написали?
«Потому что Призраку плевать на Пэрис! – воскликнула Айвори. – Он о тебе заботится, как ты теперь знаешь. Кроме того, Пэрис не пришла бы на мои похороны и не прошла бы через колдовские врата».
Джуд вспомнила слова Шарки. Он говорил, что Айвори лично запросила их оркестр на свои похороны. Трубачке показалось это весьма странным, учитывая, что их группу нельзя было назвать самой лучшей или престижной в Батон-Нуаре. Определенно, это не тот оркестр, который Королева каджу захотела бы слушать на своих похоронах.
– Вы меня подставили, – заявила Джуд, как только к ней пришло осознание. – Полагаю, папа прав. Случилось что-то ужасное, потому что я все-таки пошла в Лунный Свет.
