Змеи беспокойно зашевелились на ее плечах. Джуд почувствовала их волнение, и у нее сразу появилось плохое предчувствие. Она повернулась к Призраку:
– Что она сделала? Ты ранен?
– Со мной все в порядке, – заверил мужчина, но у него тут же перехватило дыхание.
– Ты лжешь, – возразила Джуд.
А потом она услышала это – тихий, дрожащий стук сердца, которого не должно было быть. Призрак попытался убрать руки, но Джуд усилила хватку и стянула с него перчатки. Холодный шок поразил ее, словно удар.
На ладони Призрака появилось маленькое ядовитое черное сердце, и они оба знали, что это «проклятие кошмара». Оно означало, что ему суждено столкнуться с величайшим своим кошмаром. Люди в толпе тоже заметили черное сердце. Послышались бормотание и шепот. В воздухе витали ужас и волнение. Джуд ненавидела этих людей. Она ненавидела их за то, что им нравилось наблюдать за разбивающимися жизнями.
Когда Призрак снова надел перчатку, Джуд подняла глаза и заметила взгляд Этьена. Он смотрел на нее со странным выражением, которое она не могла понять. Вампир отвернулся, надел цилиндр и ушел с площади с опущенной головой.
Теперь, когда стало безопасно и Энид с Айвори исчезли, мэр вернулся на сцену. Он что-то говорил о продолжении празднования, но Джуд это не волновало.
– Пойдем, – попросила она Призрака.
– Ваше величество! – прозвенел голос мэра за их спинами. – Простите меня, но вы должны остаться на праздник. Таков обычай, и…
– Мне все равно! – перебила его Джуд. – Празднуйте всю ночь, если хотите, но знайте, что с завтрашнего дня здесь все изменится.
Глава 30
На следующий день Джуд стояла на кухне напротив отца, пытаясь взять себя в руки, но скрыть эмоции у нее не получалось. Она вернулась в дом с чувством тревоги. Несмотря на то что Айвори не помогла, Джуд знала, что каджу включает в себя целительную магию. Она планировала воспользоваться ею, чтобы хоть немного ослабить физическую боль отца. Почему-то Джуд думала, что папа обрадуется ее новому титулу, ведь это означало свободу от счетов, уважение людей и особняк в районе Фонтанов – шанс на лучшую жизнь. Но он взглянул на все это с другой стороны.
– Теперь ты мой враг! – прошипел он. – Бесполезная каджу-мразь!
Джуд столько времени беспокоилась об отце, скучала по нему или пыталась понять, чем ему помочь… Но теперь все ее добрые чувства улетучились. Она пришла в ярость.
– Ты вообще ПОНИМАЕШЬ, через что я прошла за последние несколько дней? – разразилась трубачка гневным криком. – Я побывала в аду! И все ради тебя, неблагодарный ублюдок!
– Не СМЕЙ винить меня за свои злодеяния! – взревел отец. – Ты мне не дочь! Убирайся из этого проклятого дома и никогда больше не возвращайся!
– БЕЗ МЕНЯ ТЫ НЕ ПРОДЕРЖИШЬСЯ И НЕДЕЛИ! – во весь голос завопила Джуд, упиваясь порочной жестокостью происходящего.
После стольких попыток сохранить отношения эта ситуация даже принесла ей облегчение.
– Я тебе нужна!
– ПОШЛА! ВОН!
Он схватил кружку и бросил в нее. Джуд пригнулась, и чашка разбилась об стену над ее головой.
С огромным усилием Джуд прикусила язык. Она почувствовала, что они уничтожат друг друга, если не замолчат. А она этого не хотела, несмотря на свои слова. Девушка поняла, что пока никто не пострадал, ей лучше уйти. Она повернулась и направилась к двери.
Схватив дверную ручку, Джуд на секунду замешкалась. Даже в гневе она все еще хотела повернуться и сказать, что любит его и что кроме него у нее никого нет. Только какой в этом смысл? Ее слова ничего не изменят. Она не станет той дочерью, какая ему нужна.
Она все еще колебалась, когда отец вдруг схватил тарелку и запустил в стену рядом с ней. Джуд поняла, что он не в настроении для разговоров, и ее пребывание в квартире не доведет до добра. И она ушла, обещая себе, что вернется, как только они оба остынут. Неужели он не понимает? Теперь жизнь станет лучше для них обоих.
Джуд знала, что могла пойти в особняк Королевы в районе Фонтанов. Дом убрали и приготовили к ее приходу, а Черити забрали в психиатрическую лечебницу. После случая с ключами Энид рассудок ее помутился. Сама Энид исчезла, но полиция продолжала поиски. Джуд пока не хотела идти в особняк, поэтому отправилась на улицу Пралине в коттедж Призрака.
Поскольку Лунный Свет оказался захвачен колдовским деревом, Джуд и Призрак в Ночь каджу остановились в коттедже Майстро. Едва переступив порог дома, они в полном бессилии сразу же повалились на кровати.
Но стоило Джуд вернуться сюда после катастрофической встречи с отцом, ее уже поджидал очередной удар.
– Я уезжаю, – сообщил Призрак.
– Из этого дома? – не понимая, уточнила Джуд.
– Нет. Из Батон-Нуара.
– Ты не можешь уехать, – возразила девушка, после чего рассказала все, что случилось с ее отцом. – Ты мне нужен, – добавила она. – Мы должны найти способ избавиться от проклятия.
Призрак покачал головой, и Джуд заметила чемоданы у входной двери. Должно быть, в ее отсутствие он ходил по магазинам, чтобы купить все необходимое.
– Прости, – извинился он. – Но я не могу остаться. Это небезопасно. Для тебя и для всех остальных. Мой пароход отплывает через двадцать минут.
– Я пройдусь с тобой до пирса, – быстро сказала Джуд. Это даст чуть больше времени, чтобы придумать, как его остановить.
Через несколько минут они оказались на солнечной улице, направляясь к Райскому причалу.
– Скажи мне, – начала Джуд, шагая рядом с Призраком, – какой твой самый большой страх? Если бы ты рассказал, мы смогли бы найти способ его избежать.
– Его невозможно избежать, – ответил он.
– Так ты даже не хочешь попробовать? – Она внезапно почувствовала ярость. – Ты просто хочешь уехать и бросить меня?
– Ты не понимаешь. – Призрак смотрел на тротуар впереди, а не на Джуд. – Я должен уехать.
Некоторое время они шли молча и достаточно скоро добрались до покрытой солью деревянной пристани. Рядом стоял пароход, принимающий пассажиров и багаж, и Джуд догадалась, что на нем и собирался уехать Призрак. Он остановился возле трапа.
– Все, что ты сказал около больницы, – произнесла Джуд. – Это правда?
Призрак помолчал, а затем ответил:
– Каждое слово.
– Тогда ты не оставишь меня.
Зря она так сказала. Ответ Призрака прозвучал жестко и резко:
– Ты видела, что происходит с теми, кого я люблю.
Неожиданно в голове Джуд вспыхнул образ Виолетты – замученной девушки, наполовину превратившейся в дерево. Она нетерпеливо покачала головой.
