Но он всё равно опоздает. Санёк взмахивает мечом. Кровь брызжет вверх тугой струёй, разлетается сочными алыми каплями.
Фёдрыча уже нет. Алёна ловит отверстием артефакта восходящее солнце. Санёк стряхивает с клинка кровь, выдёргивает из-за ворота эвакуатор…
Мир мигнул и собрался вновь уже на территории. А здесь лето.
И друзья. Фёдрыч режет верёвки на Евдокии.
Санёк уронил щит, на щит – полушубок.
Негромкий удар оземь.
Да, резко. Владимир Власть, чуть присев, с обнажённым мечом и свирепой рожей…
Ого! Он, оказывается, не только входит, где хочет, но и выйти может, откуда не входил. Интересненько.
Ну что, драться будем или глазки строить?
Санёк тоже оскалился. Ну, давай!
Но Владимир неторопливо, явно демонстративно убрал оружие в ножны. Умный, гад. Понимает, что здесь не игровая зона.
– Убей его!
Евдокия. Вот неугомонная девка! Видно, что сама бы набросилась, если бы могла. Но пока не может. Конечности затекли. Даже на ноги встать не получается.
Владимир засмеялся:
– Упорная, – похвалил. – В следующий раз не поспеешь, я эту буйную хирду отдам. Пусть покажет темперамент.
– Я поспею, – с намёком произнёс Санёк.
– У-ти какие мы оптимисты, – насмешливо заявил Владимир, повернулся… И перед ним открылись врата. Сами. Без участия Контролёра.
«Ну ни фига…» – только и успел подумать Санёк. Владимир шагнул и… пропал.
– Ты почему его не убил? – закричала Евдокия. – Я же сказала…
– Никита, ты мой друг, – вздохнул Санёк, – но я от неё устал. Убери её куда-нибудь, ладно?
– Его надо убить! – чуть не плача, выкрикнула Евдокия. – Ты не понимаешь! Он Вику убил. И на меня хотел…
– А я тоже кое-кого зарезал. И вот он, – кивнул Санёк на Фёдрыча.
– И я, если хочешь знать! – послышался сердитый голос Алёны. – Ты дура совсем? Саня ради тебя, блонды тупой, три раза жизнью рисковал. И сейчас вообще непонятно, что будет. Видела, как этот в Игру сам вошёл? Мы вообще не знаем, что он может. «Убей его, я сказала!» – передразнила Алёна. – С папой своим так будешь разговаривать! Поняла, сопля?
– Я не сопля! – Евдокия разревелась.
Глава 19
Свободная территория. Вне Игры.
Выстрел на поражение
– Видеть её больше не желаю! – заявила Алёна сразу после завтрака. – Тебя, Никита, всегда рада, но это недоразумение лучше держи от меня подальше, а то я её как-нибудь ненароком…
– Это ещё кто кого прибьёт, – пробурчало «недоразумение».
И тут терпение кончилось уже у Фёдрыча.
Он распахнул дверь Санькиного дома и сказал коротко:
– Вали.
– Не поняла?
– Что непонятного? Здесь мои друзья. Это их дом. Мне они рады, тебе – нет. И я тоже тебе не рад. Ты доигралась. Дальше – сама.
– Ты меня бросаешь?
Фёдрыч глянул в полные слёз, такие доверчивые глаза…
И не поверил. Даже дышать как-то легче стало.
– Это Игра, – сказал он. – Ты теперь тоже игрок. Вот и играй. Бон шанс и оревуар.
Фыркнула, гордо задрала подбородок и вышла на улицу. Не забыв, впрочем, прихватить со стойки у дверей одну из Санькиных шпаг.
– Да пусть, – махнул рукой Санёк. – Дёшево отделались.
Он был рад, что «девичьи проблемы» для них с Фёдрычем закончились.
Вернее, он так думал, понятия не имея, что для него они сегодня только-только начнутся.
Вне Игры. Санкт-Петербург
Из Игры Санёк вышел вместе с Фёдрычем. Алёна осталась. Какие-то дела.
Первым делом – звонок Лике. Сколько можно откладывать.
Позвонил – и сразу окунулся в кипение страстей.
– …Представляешь, она мне говорит, дедушка запретил нам общаться! – голосок Лики дрожал от возмущения. – Я говорю, мама, двадцать первый век на улице! Что за патриархальные нравы?! А она говорит, дедушка оплачивает твоё обучение. Ты должна уважать его решение. А дед тебя даже не видел ни разу! Да пошли они все, знаешь куда!
– Знаю, – Санёк напряжённо размышлял.
Лика – чудная девочка. Но если подумать, кто для него важнее, она или Алёна…
Трудный выбор. Три часа назад он думал, что Алёна. А сейчас услышал Лику… И засомневался.
Нет, наверное, он мог бы прожить и без неё. Наверняка мог бы. Но решение может принять только он сам. Ну, или Лика. А дедушка, хм… Дедушке придётся осознать, что бабло есть не только у него. И самоудовлетвориться противоестественным способом.
Хотя просто так взять и послать дедушку, наверное, не получится. Он же мало того, что какой-то там большой начальник в Смольном, так ещё и игрок.
А вот последнее может быть кстати. Поговорить с ним как игрок с игроком. Глядишь, и переменится дедушка. Всё-таки второй уровень – это не бесперспективный студент из семьи потомственных питерских интеллигентов.
– Лик, ты не нервничай раньше времени, – сказал Санёк. – Попроси маму организовать встречу с твоим дедушкой. А я попытаюсь его переубедить. А если не получится… – он подумал немного… Да, пожалуй, так будет правильно: – Если не получится и он, к примеру, откажется оплачивать твоё обучение, думаю, этот вопрос мы решим.
– Конечно, решим. Я могу взять кредит на учёбу. Здесь многие так делают. Они совсем…
– Успокойся, маленькая, – мягко проговорил Санёк. – Не спеши. Сначала я пообщаюсь с твоей роднёй, а дальше видно будет. Хоть сегодня поговорю. Предупреди маму, что я к ним зайду. Всё будет хорошо!
Успокоилась. И защебетала, как обычно, о преподах стэнфордских, о подружках, о вечеринке, которую в субботу устраивает один парень, сын министра из России, в самом крутом клубе Сан-Франциско…
Санёк не вслушивался. Обдумывал, как построить беседу с властолюбивым дедушкой. Интересно, а в курсе ли он, что Санёк игрок?
Дедушка был в курсе. Однако о том, что Санёк взял второй уровень, ему не сообщили. В противном случае он, возможно, и не стал бы действовать так прямолинейно.
Не успел Санёк переступить порог родительского дома Лики, как его тотчас вознамерились взять под ментальный контроль: татушка-индикатор метального. Дедушка удивился.
А Санёк тем временем прочитал игровую метку.
«Владимир Спутник. Региональный наблюдатель. Второй уровень».
Ещё один Владимир. И тоже мог бы на прозвище Власть претендовать.
Итак, второй уровень и даже региональный наблюдатель.
А вот «красная птичка», личный идентификатор игрока, опознанный когда-то Ликой по брелку, оказался не птичкой, а зубастым птеродактилем.
