— Ну тогда у меня этот пэ-тэ-эс-как-его-там в острой форме, — приуныла я.
И честно-откровенно поведала Джесси про то, чем и как ошарашил меня Энди. В ответ она просто пожала плечами и сказала:
— Вот что я тебе посоветую, душа моя. Роди от Джулиуса по своей большой и чистой любви, а Энди пусть помогает тебя растить ребенка.
— Ты что, спятила? — воскликнула я и чуть не разлила остатки кофе.
— Ничего подобного, — хладнокровно отозвалась Джесси. — Это, конечно, не то чтобы традиционный ход… — Она закурила. — Но зато современный. Разве ты не хочешь быть современной? Разве не так шагают в ногу с веком?
— Нет уж, я, пожалуй, буду по старинке… — пробормотала я.
— Ты ведь уже пробовала, с Джейми, и что получилось? — напомнила неумолимая Джесси. — Тебе это очень быстро надоело. А тут ты получишь и ребенка, и развесистую драму жизни, так что тебе будет чем заняться и о чем попереживать, раз уж тебе без драм как без воздуха.
— Вообще-то сына Энди обожает… может, он захочет заменить отца и ребенку от другого? — задумчиво произнесла я.
— Идти в ногу со временем в наши дни — значит соображать, что куда встраивается, — объяснила Джесси. — Нужен минимализм, и я не про постель на полу и встроенные шкафчики и все эти японские штучки. Ничего лишнего не должно быть не только в интерьере, но и в личных отношениях. — Джесси глянула на часы и поспешно погасила сигарету. — Тьфу ты, уже опаздываю. Все, я побежала.
Видимо, на лице у меня была такая растерянность, что Джесси расщедрилась еще на минутку и объяснила:
— Дейзи, я понимаю, тебе такой вариант кажется запутанным, но ты все-таки его обдумай, прежде чем отмахиваться. В нашем с тобой возрасте просто сидеть и ждать у моря погоды, ничего не предпринимая, бессмысленно — этак начнешь верить в фей с волшебными палочками. Собственно, ты в них уже веришь и все время ждешь, что у тебя все наладится как по волшебству и что завтра обязательно случится чудо. Твои слова, разве нет? Не хочется тебя огорчать, но твой Прекрасный Неженатый Принц, который должен повести тебя по дороге к счастью, усыпанной лепестками роз, и заодно настрогать тебе хорошеньких ребятишек, — это, прости, фантастика. Он, может, вообще не появится. Так что не сиди сиднем, а действуй. — Джесси послала мне воздушный поцелуй и упорхнула.
А я осталась — онемевшая и озадаченная. Кто его знает, может, и впрямь родить от Джулиуса, но жить с Энди? Или это будет уже полный бред?
Я вызвонила папеньку и назначила ему встречу где обычно — в том же кошмарном тайском заведении, где от одного вида дымящейся лапши под вонючим соусом меня сразу затошнило. А папенька ничего, наворачивал.
— Садись, Дейзи, угощайся! — радостно улыбнулся он. Я положила себе немного риса на пару и отварных овощей. Папа дежурно поинтересовался, как у меня дела.
— Как тебе сказать… — протянула я. — Ужасно устала делать все сама. От этого так одиноко.
— Это потому, что ты на самом деле одинока! — хмыкнул папенька. Ну сама деликатность. Как всегда в подобных случаях, я не знала, смеяться или плакать.
— Ну да, одна, но… я над этим работаю. Вот подумываю принять предложение Джулиуса и завести ребенка.
— A-а, решила наконец плодиться и размножаться? — оживился папаша. — Чудные новости. Очень за тебя рад. Интересно будет поглядеть на внука, какой получится. Хм, гибрид Доули с Вантонакисом, любопытно… Не то чтобы я обожал младенцев и тем более маленьких детей, но все равно, радость быть дедом… Никаких особых усилий от меня при этом не требуется, а чуть что — можно сдать на руки счастливой маме.
Мне так и хотелось сказать ему: «Ты и отцом был примерно таким же: потискал ребенка, как котенка, пять минуток, сунул маме и убежал по своим делам», но я промолчала, а папенька продолжал:
— Значит, Джулиус Бесподобный таки бросил ради тебя свою жену? Отбила? Ты же вроде говорила, он женился? Если я ничего не путаю, взял жену из Рандольфов? Знавал я одного Рандольфа, в Бостоне, еще до того, как познакомился с твоей мамой. Странный был тип, увлекался всем восточным. Не поверишь, держал белого тигра — в клетке, в саду. Деньги позволяли — богач был неимоверный… вечно ввязывался в дорогие авантюры. Да, а еще он коллекционировал…
— Папа! — перебила я. — Джулиус с Алисой Рандольф не разводится.
Тут папенька уставился на меня в недоумении.
— Ты что же, хочешь стать его любовницей? — последнее слово он просмаковал, как смакуют дорогой кларет, и оно прозвучало как нечто не вполне приличное, несколько экзотическое и очень, очень старомодное.
— Нет! — отрезала я. — Никаких таких отношений у нас с ним не будет, просто я рожу от него, и все. От Джулиуса требуются только сперматозоиды и факт зачатия. — Я нарочно постаралась сформулировать свою идею как можно научнее, чтобы до папенькиных ученых мозгов легче дошло.
— Понятно, — сказал он, явно ничего не понимая.
И продолжал шумно пережевывать лапшу, глядя в тарелку, будто надеялся найти на ее жирном дне объяснение закидонам своей дочурки. Потом все-таки отложил палочки и заговорил.
— Жизнь… жизнь, Дейзи, — это сложная штука. Но я никогда не понимал, зачем ее еще усложнять — как ты.
— Я не усложняю, но простые решения мне отчего-то не даются, — вздохнула я. — Знаю, идея странная, но я в последнее время многое обдумала и поняла, что судьба может развиваться по нескольким сценариям, и их выбор ничтожно мал, потому что нам не хватает отваги и изобретательности придумать какие-то новые.
— Ну уж кто-кто, а ты горазда на выдумки! — возразил папенька. — Просто чтобы наладить совместную жизнь, нужно что-то выдержать, что-то выстрадать вместе. Пройти какое-то испытание, которое закаляет обоих и к тому же сплачивает. Нужно вместе пройти черную полосу и выбраться к свету. Меня огорчает, что ты как будто все время застреваешь в черной полосе. Одна.
— Ну прямо как ты, — процедила я.
Жизнь, конечно, щедра на совпадения, а может, это была телепатия, но ровно в тот день и час, когда я собралась с духом, чтобы позвонить Джулиусу, от него пришла эсэмэска: «Алиса родила, мальчик прелесть. Надо увидеться, позвони. Дж.».
Разумеется, я тут же впала в отчаяние. Все кончено. У Джулиуса родился первенец, сын, а мужчины сыновей ценят, так разве теперь Джулиусу захочется иметь ребенка еще и от меня? Да с какой стати? К отчаянию добавилось острое сожаление: ну почему я, дура, мешкала, чего выжидала? Надо было сразу беременеть, как только Джулиус предложил! Не нужно было все взвешивать, ждать чего-то большего. А я повела себя как обычно и все испортила — ждала, что подвернется случай получше, что все сложится по-моему, а теперь, когда выяснилось, что ничего получше мне не предложат и надо довольствоваться тем, что имеешь, опустила руки.
Новости я узнала, когда была на работе — писала на грифельной доске цитату дня: «А если единственное, что мы не можем себе позволить, — это чрезмерные надежды?»
