Майлс прочитал написанное и воскликнул:
— Ого! Дейзи, да ты, никак, прогнулась до компромисса!
Я посвятила Майлса в свой план: родить от Джулиуса, но жить с Энди.
— А ты Энди-то любишь? — поинтересовался Майлс.
— Пока еще рановато об этом судить. Так быстро мне не определиться, — ответила я. — Думаю, мы могли бы влюбиться друг в друга. Отношения у нас многообещающие, налицо все признаки того, что у нас получится.
— Ты все-таки клиническая идиотка, — вздохнул Майлс. — Сплошной самообман и розовые очки. Слушай, Дейзи, мы знакомы двадцать лет и за все это время ты по-настоящему сходила с ума только по Джулиусу. Запала ты на него потому, что он недостижим и никто с ним не сравнится.
— Это потому что таких мужественных, как он, мне больше не попадалось. Он образцовый мужчина! — не без гордости ответила я.
— В смысле — по части того, что в штанах или в кошельке? — подмигнул неугомонный Майлс.
— Майлс, мужское начало есть у любого мужчины, но мужественностью наделен не каждый, — терпеливо объяснила я. — Мужское начало — это противоположность женскому, женственности, понимаешь? А мужественность — это противоположность тряпке, слабаку. Джулиус никогда не был и не будет слабаком, он по жизни победитель. От него исходит ощущение властности.
— Ну да, естес-с-с-но, — прошипел Майлс, — он ведь богат как я не знаю что, а деньги — это власть. — Помолчал и добавил: — Меня отец учил так: мужественность измеряется не счетом в банке, а тем, насколько мужик умеет рисковать и сохранять самообладание в трудной ситуации. Так что если твой Джулиус такой весь из себя образец мужественности, что ему мешает, при наличии ребенка от одной бабы, завести ребенка еще и от тебя? А? Да для него, если хочешь, второй ребенок от другой будет лишним доказательством его крутизны. Ну очень большой значок. Ты же не станешь утверждать, будто мужики строго ограничивают себя по части настрогать деток и на каждого в реальности приходится столько же, сколько и по статистике — два с половиной ребенка.
— Ой, не знаю, — вздохнула я. — Но это же вопрос чести. Алиса теперь не просто его жена, она мать его ребенка, уж, наверно, теперь она сможет больше ему диктовать.
— Ха-ха три раза, — отчеканил Майлс, ловко перепрыгнул через прилавок, за которым что-то писал и встряхнул меня за плечи. — Хватит в облаках витать, дурочка. Неужели ты думаешь, что мужик вроде Джулиуса, женившийся на такой послушной красотке типа трепетной лани, будет прислушиваться к ее мнению? Да ему вообще плевать, что она думает. Он же из этих, которые считают себя повелителями Вселенной. Такие думают, будто им в жизни все позволено и что все можно купить, а если «все» — это молчаливая покорная жена, так они себе и такое купят, благо деньжат хватает. Нет, Дейзи, про Алису забудь, она права голоса не имеет. Главное — это чего хочет сам Джулиус. Вот об этом и подумай: нужен ему ребенок от тебя или нет?
Я схватилась за мобильник, пояснив:
— Иначе никак не узнать.
Затем быстро набрала сообщение: «Поздравляю. Где и когда встречаемся?»
Джулиус ответил через час:
«Завтра улетаю в командировку, вернусь — позвоню. Целую. Дж.».
Неделя предстояла напряженная: трудно жить сегодняшним днем, если все твои помыслы и ожидания устремлены в завтрашний. Время тянется как резиновое, начинаешь фантазировать… Я старалась избегать звонков Энди, потому что не хотела осложнять себе жизнь еще больше. Наконец я получила от Джулиуса весточку: «Встретимся завтра у меня в офисе. Жду. Дж.».
В ту ночь я почти не сомкнула глаз. Прав Майлс или нет? Может, мое увлечение Джулиусом действительно объясняется тем, что он недостижим — в том числе и эмоционально, именно так, как бывает только у очень богатых. Да, конечно, деньги позволяли Джулиусу купить что угодно и выпутаться из любого положения, но разве можно купить счастье или доверие? Мне вообще кажется, что такое богатство, наоборот, заставляет хозяина постоянно терзаться страхом и сомнениями: любят ли его самого или же его деньги. Я-то искренне любила самого Джулиуса, что, собственно, его и пугало. Однажды он сказал мне: «Никогда не узнаешь, что такое настоящий страх, пока его не переживешь». В тот миг я взглянула на него и поняла, что, невзирая на богатство, пусть даже на миллионное состояние, мужчине важно ощущать свою значимость. А женщине, напротив, важно чувствовать, что она что-то значит для мужчины. Обманывайся сколько угодно, но на кошачий вопль, на страстный призыв одиночества существует только один ответ, а именно — отклик достойного партнера.
Спать я не могла, встала, раздвинула шторы. Меня пробрал знакомый тревожный озноб. Смогу ли я когда-нибудь вспомнить хоть какой-то этап или эпизод своей жизни и подумать: «Вот тогда я была счастлива»?
В книге Чеда Нимба я вычитала, что, если хочешь зачерпнуть из источника своей внутренней мудрости и чтобы твое подлинное «я» вывело тебя на правильный путь, нужно написать письмо себе же, но в молодости, и поделиться всем, что тебе открылось с тех пор. И я решила, раз уж мне все равно не спится, написать письмо себе двадцатичетырехлетней — той взбалмошной девчонке, что очертя голову влюбилась в Джулиуса. Я устроилась поудобнее, облокотилась на подушку и застрочила:
Дорогая Дейзи!
Не верь тем негативным голосам, что день и ночь звучат у тебя в голове. Все они принижают тебя и стараются убедить, будто ты недостаточно хороша и не получишь в жизни того, чего хочешь. Если ты будешь их слушаться и поверишь им, то они, как холодный порыв ветра, развеют твои сладкие мечты, твои надежды, а без надежд у тебя не останется вообще ничего. Так что мой тебе совет: слушайся только своего внутреннего голоса, лелей свои надежды и не позволяй никому оскорблять и осмеивать их, а если интуиция что-то подсказывает тебе, внемли ей и следуй ее наставлениям. Нет сожалений горше, чем когда приходится винить в случившемся только себя и никого больше.
Тебе кажется, будто у тебя слишком полные бедра? Это вряд ли изменится. Ну, положим, сбросишь ты фунт там, прибавишь фунт здесь, но полностью перемениться и обрести иную внешность невозможно. В ближайшие двадцать лет твоя внешность останется примерно такой же, как сейчас, поэтому не стоит тратить на нее и на переживания о ней драгоценное время и силы. Мужчины в упор не замечают, как стройнит тебя удачная пара джинсов; но вот твою уверенность в себе они заметят, потому что она притягивает представителей противоположного пола как магнит. Да-да, сексуальность исходит не от внешности, а из глубины твоей души, потому что ты должна обладать внутренней осанкой, непоколебимой убежденностью в том, как ты прекрасна и достойна любви. Однако в то же время это исходящее от тебя ощущение будет слегка намекать на твою уязвимость. Порой на тебя будет находить такой стих, что тебе даже не захочется мыть голову — тебе будет просто все равно. Не старайся стать совершенством, потому что совершенства еще никогда и никто не достигал.
Не загоняй себя в жесткие рамки, ты не обязана успеть достигнуть того-то и того-то в срок. Не обязана к тридцати непременно выйти замуж, а к тридцати пяти — завести ребенка. Если у тебя хватит мужества плыть по течению, река жизни будет открывать перед тобой самые неожиданные повороты. Позволь ей течь своим путем, умерь свое нетерпение — форсируя события, ты наделаешь ошибок. Лучше ждать и надеяться, чем наворотить дел, достойных горьких сожалений. Если у тебя возникают хоть малейшие сомнения в очередном мужчине, покинь его, как бы болезненно это для тебя ни было. Не делай глупостей: если ты свяжешься с таким типом или, не дай бог, выйдешь за него замуж, останешься в дурах навсегда.
