Тут, девушка меня заметила и смутилась, а я, вспомнив о манерах хороших, неуклюже с кресла вскочил, поздороваться.
– Моя дочь – Ава, – с гордостью Ной представил. – А это, новый обитатель Дома. Родных всех и друзей парень потерял. Варг вчера на леднике его подобрал, рядом с Мокрым городом, а до этого обгорел и чуть не погиб, от Лунных спасаясь. Правильно рассказываю историю твою?.. – уточнил Ной.
Любуясь девушкой, я кивнул машинально, в его сторону не глядя.
– Знаю, папа! На леднике была тоже, после могилы матери…
– Верно, прости… Ходила туда, последний раз, Ава!
Выражение прелестного личика показывало, что подобные угрозы, Ной не впервые произносит.
– Меня, Атом зовут, – напомнив, улыбнулся я, – в грузовике, поговорить не успели и…
Ной заметил блеск моих глаз при виде девушки, предупреждающе руку поднял и прервал недовольно.
– С тех пор, как год назад погибла мать Авы, воспитываю дочь сам. Она – единственное, что осталось у меня от прошлой жизни. – Ной смотрел так, будто собирался я сию секунду бесценное сокровище его похитить. – Надеюсь, догадываешься, зачем объясняю это, тебе!?..
Тон голоса мгновенно изменился, из дружелюбного, на угрожающий. Понимающе, голову я наклонил, для чего пришлось отвести взгляд от лица Авы.
– Хорошо, сегодня отдыхай! Можешь выбрать любую келью незанятую – их в нижних галереях предостаточно. Жду тебя завтра к утренней молитве в главном зале собора, а у нас с дочерью сейчас время медитации…
Покинув библиотеку, я зашел в первую свободную комнату-келью, про которую говорил Ной, добрался с трудом до кровати, упав на какие-то тряпки, и тревожным сном забылся.
Опыты
00100000001000001100111011101111111110111111001011111011000011010000101000001
10100001010.
Утром я увидел остальных обитателей Дома. Численностью не больше, чем в моем погибшем караване, и внешним обликом тоже схожих, удивительно. Мужчины, женщины и дети расположились на деревянных лавках, усердно внимая молитве Ноя. Торжественно повторяя, что жизнь, скоро наладится, изо-всех сил, поверить старались.
После богослужения Ной ко мне подошел.
– Продолжим вчерашнюю беседу, Атом, для чего в обсерваторию пройдем. Хочу показать тебе мир, сегодня нас окружающий.
На лифте мы поднялись в одну из башен-веретен и оказались возле массивной металлической двери с кодовым замком. Ной незаметно секретный шифр набрал. За ним, я вошел в просторную комнату, увешанную картами звездного неба и поверхностями планет Солнечной системы. Возле окна на хромированном штативе телескоп стоял, нацеленный в небо. Центральное место рабочий стол занимал, заваленный книгами, как недавно в библиотеке, и небольшое закрытое бюро.
Ной открыл его, панель какую-то выдвинул, похожую на пульт управления, с потолка широкий белый экран опустил. Затем наполнил из знакомой пузатой бутылки простые кружки. Кажется, снова напитком своим, волшебным, и одну протянул мне.
Следя за приготовлениями, я с интересом к телескопу подошел.
– Любительский. Рассмотреть в него значительное что-то, трудно, – заметил мое любопытство Ной, нажимая кнопки на пульте. – Вечные облака, закрывая небо, мешают за звездами наблюдать. К счастью, на орбите Земли настоящий вращается телескоп. Из обсерватории к нему можно подключиться. Тебе будет интересно, взглянуть…
Ной еще повозился, и экран зажегся, оставаясь пустым.
– Упомянул ты, что после университета астрономией увлекся. Что, тебе про поселения лунные известно и тех, кто возводить их начинал?
– Немного. Строительство небольшая колония переселенцев с Земли вела. Занимались на Луне исследованиями, что-то производили. Даже установили несколько станций получения солнечной энергии. Когда на Земле ужасы Помутнения начались, полеты на Луну прекратили. Что, сегодня там, не знаю…
Ной нажал еще несколько кнопок. На экране вспыхнуло четкое изображение серой поверхности, кратерами изъеденной. Казалось, Луна на голову падала. Невольно, назад отпрянул, а Ной, доволен остался эффектом.
– Полюбуйся красотой космоса. Невозможно к нему равнодушным остаться! – восхищенно воскликнул. – На Земном спутнике день сейчас. Длится 14 часов, по-нашему времени. Температура на поверхности – плюс 150 градусов по Цельсию, ночью – минус 170. Просто представь, что на орбите Луны висим, – продолжил он манипулировать пультом. – Сверху, лунные моря видны и главная Лунных база – возле кратера Кеплера – крупнейшая. Вокруг строения. Возвести их успели на светлой стороне, в районе юго-запада. – Ной-ученый оторвался от пульта. – Поверхность Луны давно хорошо изучена и прекрасно картографирована…
– В чаше кратера вижу, образование интересное – борозда. За ней, гора рассыпная. Будто нечто по касательной к поверхности ударило, вырыло желоб, а в конце, рассыпалось…
– Астероид, наверно, снижался постепенно в древней атмосфере Луны по спирали. Медленно пропахал и развалился. На лунной поверхности достаточно необычных рисунков. Например, прямые углы, хотя откуда, взяться им, если там сплошные кратеры круглые, а еще, куполообразные объекты, после себя которые, след длинный оставляют. Либо двигаются, либо их двигает кто-то. Но это – домыслы, а чудеса все, наукой давно, и любимым моим числом «пи» описаны.
Ученый вернулся к пульту. Изображение увеличилось, проступили контуры лунных строений. Между ними по поверхности несколько точек ползли, похожие на мух, завязших в песке.
– На Луне десятки жилых станций и производственных секторов. Связаны сетью переходов подземных, рядом телескопы и радары.
– А… точки эти, черные?.. – спросил я.
– Луноходы. По делам своим, Лунные катаются, как земляне, когда-то…
– Нас, в телескопы свои рассматривать, они так же могут?
– По счастью, нет! Небо над Землей Помутнение закрыло непроницаемыми и потому спасительными тучами. Но, если с Лунными на прямую связь выйти, то обнаружат нас и уничтожат, как… караван твой. Теперь, покажу, интересное самое…
Ной стал плавно изображение двигать. Мы, будто над поверхностью полетели, пока не уткнулись в… оранжевое пятно. Сверху похожее на озеро из апельсинового сока, разлитого в лунном кратере великаном.
– Оранжевый Свет! Откуда ему, на спутнике земном взяться?..
– Может, наоборот! Оттуда, на Землю Свет и явился… – задумчиво ответил Ной. – Кто знает, отчего, и что за катастрофа несколько лет назад случилась? Явления, названные Помутнениями, сначала мелкие вызвали, потом глобальные на Земле изменения. Планета уничтожать свой верхний слой принялась, заменяя на Свет Оранжевый, – Ной на пятно угрюмо кивнул, – хотя, и не свет совсем он! Теперь, уничтожает расу людскую. Когда поняли степень угрозы и спохватились, поздно было.… Считаю, началось Помутнение из-за опытов неудачных. С материей неизвестного происхождения на лунной станции. Потом, Землю затронули… и не на молекулярном, а квантовом уровне. Процесс тогда не удалось сдержать. Из под контроля Лунных вышел…
