– Отец, конечно, и тебе пытался учебник сунуть, потолще?.. – улыбнувшись, спросила Ава.
– Да, но открыть его, так и не удалось, – кивнув в ответ, засмеялся я.
– Если поймешь, хоть сколько, объяснишь?..
– Обязательно, только… Ной предупредил, не навязываться тебе и еще… Варг, заметно не равнодушен… – не удержался я, как не старался.
Ава, по-новому как-то взглянула, но не ответила, и только предложила:
– Хочешь, проведу. Покажу Дом?..
– Очень! Вчера обещала…
Она повела меня по узким, сумрачным галереям Дома, одновременно рассказывая:
– Больше ста лет назад на берегу теплого, южного моря люди начали величественный собор возводить. Его архитектор предсказал, что никогда строительство не закончится, а если кому-то и удастся завершить, то одному только человеку. С голубыми глазами. Тогда Земля заново родится, и время назад пойдет… Отец, все еще верит в сказки и легенды… – засмеялась Ава, – …как и я… Куклы, до сих пор люблю. Сейчас он и обитатели здешние, заканчивают то, что до них не успели. Все несчастные, в Дом которые приходят, спасаясь от Помутнения, охотно трудятся на строительстве. Каким бы безумием, не выглядело.
– Для чего Ною продолжать строить сегодня, когда не знаешь, что будет завтра? – удивленно пожал я плечами.
– Людей занять надо, чем-то… Не свихнулись, чтобы совсем. Так, отец считает… Материалы для постройки вначале добывали и привозили из дальних вылазок за пределы Дома, но пробираться к границам Помутнения, становится все опаснее. Однако отец верит свято, что собор достроит. Даже знаменательный день точно рассчитал, торжественную службу провести.
– Почему Ной выбрал странное столь место для обитания? Безопасным, не кажется. Объяснял про поле защитное что-то. Но любое землетрясение или наводнение сметет Дом. Как замок из песка, на который похож собор.
– Напротив, отец просчитал, что место, где Дом воздвигнут – благословенное и самое безопасное. Здесь наводнений не бывает и землетрясений. Помутнение до него позднее всего доберется. Так и оказалось. Пытался объяснять мне, что защитное поле генераторов сложный рисунок имеет с центром – здесь!.. – Ава рукой грациозно под ноги указала, как Ной недавно, – Кому спастись удалось, про соседние земли с ужасом рассказывают. Их, Помутнение уже поглотило. Страшная беда подбирается и к Дому, – с тревогой смотрела на толстые соборные стены, фресками украшенные, словно хотела разглядеть страшное это, за ними. – Надеюсь, отец способ найдет, Помутнение остановить. В гений его верю! А, ты?..
В нежном голосе твердые нотки пробивались надежды, но дальше решил не спрашивать, а лишь приободрить.
– Конечно, почувствовал вчера, что судьба наша переменится вскоре. Кажется, у Ноя даже спасения план есть…
– Правда! Какой?!.. Ничего не слышала, – вырвалось у Авы с любопытством. – Расскажи, Атом. За это, подарю тебе один из своих любимых талисманов.
Из кармана платья выглянуло розовое личико маленькой, тряпичной куколки. Девушка вытащила цветной комочек, протягивая мне.
– Прости, не уверен, что могу секреты выдавать, даже от твоего отца услышанные… – с удовольствием дотронулся я до руки ее, и подарок взял.
– Как единственная дочь и… любимая, могу и сама их узнать, если не расскажешь!..
– Уверен, будет лучше так… – настаивал я, готовый куколку назад отдать.
– Не хочешь если, или… боишься, то Варга спрошу, а ты… здесь оставайся с тайнами своими…
Но даже упоминание однорукого, не помогло ей. На своем стоял. Когда Ава поняла, что наивная попытка шантажа не удалась, то схватила увесистый учебник по физике и, не оглядываясь, из библиотеки выбежала.
Среди знаний, заключенных на пыльных полках, оказался я в одиночестве. Кто, освободит их? Помогут ли древние книги познать, что сегодня творится?
Луна
11001011111100111110110111100000.
Копаясь в библиотечных фолиантах, отдающих плесенью, не смог сосредоточиться на книгах и отправился к Ною.
Настроение ученого изменилось. Взгляд исподлобья сверлил сегодня пристально так, словно мои хотел мысли достать. Возможно, обеспокоенного отца интересовали те лишь, что дочери касались.
– Во сне родителей видел?.. – встретил меня вопрос неожиданный на пороге обсерватории.
Несколько оторопев, только промямлил удивленно:
– Откуда, вы знаете?..
– В первый раз, непременно мать и отец приходят, логика дьявольская и состоит в этом.
– Чья, логика?!..
Не пояснив, Ной хмыкнул только:
– Разумеется, учебник, что накануне новому Дома обитателю вручил, не открывался?
Отрицательно, головой мотнув, осмелился переспросить о родителях:
– В первый, сказали вы, раз, почему?..
– Потому что вчера, напиток вкусил мой впервые – от Помутнения субстрат. Средство помогает тем, легкие изменения у кого. Первая фаза… Тебя, слава Богу, Помутнение едва коснулось, мутации не начались. Даже ногти не посинели.
– Лунные тоже ногти разглядывали. Затем в челнок пройти приказали, а несчастных, за бортом кто остался, сожгли.
Опять в памяти поплыло облако огненное над караваном, рядом с земляной рекой.
– Нужно постараться про кошмары забыть, а начальная стадия Помутнений в Доме постепенно проходит.
– Генераторов ваших, чудодействие?..
– Несомненно!.. Когда Помутнение началось, генераторную станцию едва запустить успели, и сразу… сбой произошел, непонятный… Затем, взрыв ужасный. Спаслись немногие, остальные… посинели все.
– И они?..
– Умерли. Моя жена тоже, – добавил Ной и отвернулся к окну, спрятав лицо. – …Выжившие, после аварии сюда перебрались, в Дом. После первой атаки Помутнения по здешнему городу, красивейшей когда-то жемчужине морского побережья, только Собор чудом уцелел. Землетрясение и наводнение здания вокруг разрушили. Жители в панике бежали, кто успел… Под обломками погибнуть боялись или утонуть. Город их, очередным городом-призраком стал… – ученый умолк печально, но скоро продолжил: – Вчера говорил, что собираюсь «опыты» некие, безумные, тебе показать. На поверхности своей планеты их Лунные проводят. Прежде, чем дальше беседовать, должен увидеть ты и тоже пытаться понять, мерзости такие, зачем происходят?
– Слова о «страшном представлении», мне запомнились… – кивнул я. – Только объясните…
Вместо объяснений, Ной знакомый экран включил. Серебряная фольга Луны замерцала безмятежно, как накануне, и так же медленно ползли по ней мухи-луноходы. Ученый легко перемещал центр телескопа с помощью пульта, а по напольным часам старинным время зачем-то сверял.
– Лунные всегда пунктуально начинают, в один и тот же час, – пояснил Ной приготовления.
