Приглядевшись, в полумраке подвала увидел я, что заполнены омерзительными серыми крысами. Зверьки шевелили тонкими хвостами и громко пищали, показывая маленькие, острые зубки. Не останавливаясь, Ной стремительно в следующий зал прошел, включив там яркий свет.
На дальней стене стекло блестело, широкое и толстое. За ним, как в аквариуме, лежали скомканные лоскуты знакомой, грязно-зеленой чешуи. Словно чуя людей, из середины, скрюченные отростки выползли, как ветки или корни, и к стеклу плотоядно протянулись.
– Образцы жуткой дряни зеленой, от полей оторвали обитатели Дома. Жизнями заплатили на границах с Помутнением, а последний кусок, Варг-храбрец раздобыл.
– Как однорукий рисковал, свидетелями все были! – подтвердил я.
– Сейчас, простой проведем эксперимент, смотри… – глаза Ноя загорелись.
Из соседней комнаты притащил он крысу и через отдушину специальную в аквариум бросил. Крыса, взвизгнув, на бок завалилась, шерсть посинела, зеленый лоскут накрыл ее. Над телом животного ярко вспыхнул, светлячком, оранжевый глаз и потух тут же.
– Помутнение жертвы забирает. Частью его становятся… – заворожено прильнув к стеклу, шептал Ной.
Голова вдруг от прилива крови закружилась, а перед глазами поплыли… фигуры. Такие, как в лунном озере Свет строил.
Длились сколько, видения, не сознавал. Только закончились, внезапно так же, потому что Ной плечо мое тряс.
– Очнись, Атом! Галлюцинации начались…
– Что происходит?.. – с трудом ориентируясь, бормотал я.
– В мозг Помутнение лезет. Структура оранжевого не ясна, но полагаю, чем больше материи живой, или мертвой даже, Помутнение поглощает, тем умнее становится. Иногда, отличить живое от не живого, не возможно. В системах живых нет свойств, какими мертвые не обладали бы. Граница между ними зыбка, и лишь через восприятие наше проходит.
– Получается, что Лунные свое озеро «кормили», свойства, какие-то, усилить?
– Что значит, «усилить»? Если твари развитие Помутнения пытались ускорить, возможно, и так… – пожал плечами Ной. – Сегодня на Землю они воздействовать будут. На Оранжевый Свет… и эта ночь Дому тяжелая предстоит.
– Как это – «воздействовать»? – озадаченно спросил я.
– Очень просто! Генераторы Лунных энергию накапливают и по Земле бьют пучком! Оранжевый Свет сопротивляется, непредсказуемо свойства меняет, порождая ураганы и смерчи, зеленые поля в места стремятся, Помутнением незанятые еще, а у людей… видения возникают. Не знаю, ночью, что будет нынешней. Противоядия от атаки Лунных у меня нет…
Подземелье мы оставили и поднялись в главный зал, но картины «опытов» чудовищных из памяти не уходили. Чтобы отвлечься, восхитился я грандиозностью и необычайной красотой Дома.
– Утром, собор осматривал. Дом – восхитителен, и… огромен!
– Как же, не заблудился?!.. – воскликнул Ной. – Один бродил?
– Нет, любезно его показывала… ваша дочь, Ава.… По галереям провела и…
При упоминании имени дочери, Ной, рассказ мой прервал в самом начале, неожиданно и бесцеремонно.
– Всего второй день ты в Доме, но уже от Авы не отходишь. Взрослая уже, но… вчера, кажется, предупреждали тебя!..
– Ничем повода не дал, чтобы взволновались так…
Увидев мою искренность, жесткий тон Ной сбавил.
– Доктор уверяет, ожоги твои не опасны. Поэтому и участие в строительстве собора вместе со всеми, не противопоказано. Как хозяин Дома, новоприбывшему, приказываю: с завтрашнего дня в распоряжение поступить Варга. Найдет разумное применение молодой энергии в деле, объединяющем нас – завершении Дома святого! – Ной перекрестился, из ученого опять в священника превращаясь. – На знаменательный день наметил я торжество великое, а работы еще, предостаточно…
Оранжевое Яблоко
00001101000010100010000000100000110011101111000011100000111011011110011011100
10111100010111011101110010100100000110111111110000111101011111011101110101011
10111000001101000010100000110100001010.
После бурных событий дня я вернулся в свою комнату-келью, где сразу свечу зажег – Ной энергию экономил, и устало прилег с его учебником. Обещал Аве разобраться, понять и завтра объяснить природу Помутнения. В чтение, поэтому с удовольствием погрузился.
Но следующая мысль уже – о девушке – заставила глаза закрыть, представляя ее рядом, на узкой кровати, на монашескую похожую.
Здесь, хотел бы отвлечься и для Поздних слоев пояснить особенности появления (рождения) Первых слоев. В них, удивительного много было, для вас загадочного. Первые слои, к ним отношу и себя, понятно, не нуждаются в этих разъяснениях: как, готовились они к появлению (рождению) слоя нового, и почему там участвовало два слоя только – мужчин и женщин. Отсылаю Вас, поэтому, сразу в Знаний слои и Истории, где можно ознакомиться подробно и смоделировать тщательно, отношения между этими двумя слоями…
…Только вновь я к книге обратился, чтобы внимательно изучить главу, сложной посчитал которую – про квантовый спин, как раздался стук осторожный в дверь.
– Атом, не спишь еще?..
От звука нежного голоса я вскочил немедленно, бросился к двери и открыл.
У порога Ава смущенно стояла. В теплой накидке, и в руке со свечой зажженной. В другой, девушка, похожая в темной галерее на привидение, большую связку ключей соборных держала.
– Хотела тебе показать, что-то… Прошу лишь: ни слова про увиденное, никому… – прошептала она, – … и оденься тепло. Отец, если только узнает, что по Дому брожу ночью, с тобой, то… – Ава к губам приложила ключ, к молчанию призывая.
Цель визита ночного я не понимал, но сказать, что просто обрадовался – мало. От неожиданности, сдержать не в силах эмоции, чуть не бросился тут же обнимать ее. Поцеловать даже пытался, но остановился, вспомнив Ноя нравоучения. Ава, кажется, уловила намерения, однако, вида не показала.
Задув свечи в келье, я прихватил факел и за собой прислонил дверь тихонько. Стараясь в гулкой галерее не шуметь, мы к боковой лестнице-ракушке проскользнули.
Впереди на стене неярко свеча мерцала. Рядом с огоньком, Ава остановилась.
– Спустимся здесь. Лестница, через зал главный, в подземелье ведет, – прошептала, чуть слышно.
В главном зале собора вокруг алтаря свечи горели ярко. От их пламени, по фрескам, колоннам-деревьям и скульптурам святых, в полумраке светотени плясали, а на потолке-своде причудливые окна-звезды сияли. С лестницы залюбовался невольно, но Ава торопила.
– Идем ниже, в повалы! Ты посещал с отцом комнаты там, страшные?.. – тише еще спросила она, но вид сделал, что не расслышал.
Внизу, в знакомом помещении под сводчатым потолком, сразу я факел зажег. Ава уверенно нашла нужный ключ и открыла двери.
