Поблагодарив Бока за предупреждение, я вернулся в келью. Голова разболелась, обожженную кожу опять жгло. Там свалился на кровать. Потом встать хотел, поискать доктора, чтобы мазью помог, но увлекся книгой о Луне. Раскрытая, на столе валялась. Автор считал, что Луна – часть Земли, отколотая миллионы лет назад ударом кометы. Связывая планеты в единое целое, доказывал, как сильно влияют друг на друга…
Ава ночью пришла, без стука. В Доме двери не запирались, и что моя приоткрылась, заметил по наклону пламени от свечи.
– Т-с-с-с, тихо! Если, кто-то услышит или Ной узнает, что зашла, льву скормят, а тебя в подвалы бросят… – зашептала она, прижав к губам палец.
– Сегодня, про льва знаменитого упоминали. Подвал, значит, страшнее?.. – спросил я. Пытался с кровати вскочить, но Ава удержала.
– Лежи, не вставай. Доктор сказал, слаб еще. Но поправишься быстро, если будешь соблюдать…
– Ава, можно спросить… о твоих родителях? – перебил я.
– О чем?!..
– Твоя мать, женой Ноя была?
– Почему, про нее спрашиваешь?!
– Кажется, видел тебя раньше…
– Где?..
– Здесь, в Доме. Другом только, и Ной там, отец твой.
– Он и есть, отец. Приемный. Появился, когда восемь мне было. Потом, от взрыва погибла мама, а дальше… Ной… ко мне добр был. Поэтому с ним… Не затем пришла, чтобы прошлое вспоминать!.. – сильно нервничая, она взяла себя в руки, успокаиваясь. – Хотела показать тебе, что-то.… Идем…
Наскоро я оделся, и мы в темную галерею скользнули. Спустились в знакомый подвал, где оказались в помещениях под кирпичными сводами. Но клетки для крыс сегодня пустыми были. Ава уверенно нажала камень в кладке дальней стены. Ниша отодвинулась послушно и сразу за нами, на место вернулась. В темном углу комнаты, за стеклом аквариума знакомое оранжевое яблоко сияло.
– Комната эта – секретная… Никто, кроме Ноя и меня, про нее не знает… – шептала Ава, заворожено глядя, как за толстым стеклом переливается в темноте Оранжевый Свет. – Ной приводит сюда живых, и… мертвых тоже приносят. Все внутри аквариума остаются, – кивнула в сторону стекла, – Оранжевый Свет их проглатывает. Не свет это, вовсе.
– Откуда, ты знаешь?..
– Когда, близко подошла, то почувствовала – люди, все еще там. Много, десятки или даже сотни. Сидели, лежали и стояли.
– Как, это возможно? Внутри пусто, только частица Оранжевого Света… Что же. Дальше произошло?
– Испугалась и убежала. Хочу, чтоб со мной постоял. Если почувствуем их снова, то вместе… Тогда, среди людей и ты был… – заглянула мне в глаза Ава. – Сошла я с ума, да?.. Но вчера, когда впервые тебя увидела, вспомнила сразу… Поцелуй меня, Атом…
Я завороженно смотрел на клубящееся оранжевое яблоко за стеклом.
– Сейчас, здесь – не готов…
– Боишься… Ноя? – вырвалось у нее.
– Нет. Зачем, мой поцелуй, нужен тебе? – отвернувшись от Света, спросил я.
– Ной так делает… Всегда, когда…
– Что?..
Не ответив, Ава, глядя мне в глаза, вкрадчиво позвала:
– Идем обратно. Расскажу…
Мы вышли, и так же, тихо по боковым лестницам вернулись.
В келье сразу прилег на кровать. Меня всего трясло и Ава заботливо накрыла одеялом.
– Рассказать хотела, зачем комнату с аквариумом Ной посещает?
– Сейчас. Подожди…
Она скинула платье, под которым не было ничего. Проскользнула ко мне под одеяло и прижалась. Я закрыл глаза, почувствовав жар обнаженного тела и холодное прикосновение губ…
Обсерватория
11001110111000011111000111100101111100001110001011100000111100101110111011110000111010001111111100001101000010100000110100001010.
Проснулся я поздней ночью – Авы рядом не было. Когда выглянул с галереи вниз, понял, что в главном зале собора все изменилось. Ни кибиток с лошадьми внизу, ни толпы людей. Обрывки воспоминаний о вчерашнем дне быстро ускользали. Где я, лишь холодный рассудок поможет разобраться.
Самое время, вставать. Побродить по Дому и незаметно проникнуть в обсерваторию, чтобы взглянуть на Землю сверху. Ной упоминал, что телескоп показывает ее хорошо, когда ночью облака расходятся.
Осторожно поднимаясь по боковой лестнице, я забрался на башню. Осталось только металлическую дверь открыть с главной преградой – замком кодовым. В успехе не сомневаясь, набрал цифры – 6,6,6, которые подсмотрел и один раз уже сработали. Дверь… не открылась.
В замешательстве, прислонился я к стене. Потому что уверен был – код правильный. Лихорадочно вспоминая все, что накануне говорили Ной, Варг и Ава. Тот, другой, Ной – сам дьявол был, как Бок называл, а Ной этот – ученый. Мгновение, подумав, руку снова к кнопкам протянул. Помня, что единственная возможная ошибка уже совершена, решительно 3,1,4 нажал – первые цифры «пи» числа. На этот раз, ошибки не случилось – замок пискнул характерно, дверь открылась.
Обрадованно, я скользнул в обсерваторию.
Там энергию и пульт включил в точности, Ной как делал. На черном экране вспыхнули звезды и галактики. Красочно переливаясь, пересекала их река Млечного пути. На земляную смертельную реку не походила совсем. Из любопытства, запросил координаты места, которые последний раз Ной вводил. Высветились буквы и цифры – «АВ0908-15». Ничего не говорили. Тогда поинтересовался последними действиями Ноя. Орбитальный телескоп ответил, что запрашивал спектр некой звезды и планет в координатах цифр. Спектр их тоже запросил.
Оказалось, что звезда, солнцу нашему соответствовала, а одна из планет ее системы, Земле.
– Может ли телескоп смоделировать, как планета выглядит? Тыкал я кнопки запроса в возбуждении. Показать, похожа на что.
Результат поразительный оказался – внешний вид, на Землю походил.
Откинувшись в кресле и сравнивая картинки Земли и планеты с координатами «АВ0908-15», обдумывал я суть невероятного сходства. Набрал на пульте «Земля» слово. Планета медленно в центр экрана выплыла, но только приблизить картинку собрался, как дверь распахнулась.
На пороге обсерватории Варг с Ноем возникли. Еще двое, подручных, за спинами торчали. Вскочить я пытался с кресла, но не успел.
– Вот как, отвечаешь на гостеприимство?!.. Связать его! – приказал Варг.
Подручные скрутили мне руки, усадив обратно. На экране перед ними диск Земли висел, и уставились на него. Похоже, в обсерваторию люди Варга впервые попали. Ной восхищенные взгляды заметил, телескоп зло выключил, а меня, отвести в библиотеку велел.
Там, Варг сразу приказал своим выйти. Не теряя времени, Ной, с порога, допрос учинил.
– Что делал ты в обсерватории и как проник в нее?!.. Запрещен туда строго вход всем, кроме меня.
