– Как и ты, я прожил в Доме пару месяцев. Но строить, жрать и дрожать за толстыми стенами, зная, что вокруг мир рушится, занятие не для меня. Поэтому, ушел. Присоединился к тем, кто доказать хочет: на Земле хозяин – человек, а не поля зеленые или свет безжизненный! Ваш Ной, еще верит, что генераторы Помутнение сдержат?.. – посмеиваясь, спросил он.
– Разве, это не так?! – сорвалось у меня.
– Только иллюзия. Безумный, непризнанный гений живет в ней, заставляя и других верить. Допускаю, что скорее эти или подобные генераторы, бездарных таких же сумасшедших, Помутнение вызвали, а не останавливают.
– Но почему, оно Дом не трогает… и… вокруг?.. – настаивал я.
В разговор вступил мужчина с биноклем, коротко стриженый. Звали его, Гар. Облаченный в полувоенную форму, был у незнакомцев главным.
– У Помутнения потому что, ре-ко-гносцировка. – Гар с удовольствием выговорил трудное слово. – Почему ведет себя так, не ведомо… Возможно, причина есть, а в чем – неизвестно. Но будем пробовать, снова и снова остановить его!.. Слышишь меня… дьявол!?.. – крикнул он вдруг в пустыню так громко, что я вздрогнул.
– Ной, напротив, считает, что бедствие запустили Лунные. Так же, мне представляется. Потому что раз столкнулся с ними… – защитил я хозяина Дома.
– Очень возможно! Как-то, мой отряд тоже, чудом не попал в плен к пришельцам. – Явно бывший военный, Гар привычно военные термины использовал. – К счастью, тогда у нас пушки крупнокалиберные стреляли еще, и победа, за мной осталась. Кораблю их здорово всадили – не уверен, что до лунной базы дотянул.
– Куда же, идете… сейчас? – спросил я осторожно главное, о чем просил однорукий разузнать.
– На границу с Помутнением… – махнул рукой военный в черноту пустыни. – До нее полсотни миль. После привала марш-бросок последний совершим и к утру на месте окажемся. Завтра у Лунных день воздействия на Оранжевый Свет, как артобстрел. Неизвестно, что будет… и хотя, сил у нас немного, но слово ему, попробуем свое сказать! – закончил он угрожающим тоном.
Не понимал, про какое Гар «слово» говорит, и попросил разъяснить.
– Там… – военный показал на темные силуэты, закрытые брезентом, – …собственные наши генераторы. Осталось только включить их в правильный момент. Завтра утром наступит. Хочешь, Атом, можешь с нами идти. Если слабым окажется наше слово, никому Свет не остановить, – он выругался привычно, злобно погрозив пустыне кулаком, и тут же скомандовал: – Все! Привал окончен.… Собираемся и выходим немедленно. В пустыне, не жарко стало.
Рывком, Гар поднялся на ноги. За командиром остальные вскочили.
Я решил пойти с ними, а пока, пользуясь суетой, приблизился к силуэтам под брезентом. Обнаружив, что скрывали под ним большие военные тягачи.
Неожиданно, рядом со мной Сао оказался и я спросил:
– Что, они перевозят?
– Ракеты, много ракет… – гордо ответил, многозначительно добавив: – Время есть передумать и вернуться, Атом!
Тогда догадался, почему имя мое усмешку вызвало. Удостовериться, в догадке, брезент приподнял и под него заглянул. На борту тягача красовался известный предупреждающий знак и яркие буквы желтые: «Радиация».
Варг прав – Дому и его обитателям воинственные люди угрозу представляют. Если ракеты взорвут, то погибнут сами, от собора пыль останется и… Ава исчезнет. Вот только, что дальше с правдой делать, которую узнал? Полсотни миль до края пустыни одолеют ракеты уже к утру. Не успею вернуться, даже, если по песку бежать буду, чтобы Дом предупредить.
Тут вспомнил я про телескоп Ноя. Если военных видит, значит, нужно показать Дому знак какой-то, опасности. Верить хотелось, что и Ава спросит отца, пропал, куда? Я стал размышлять, что делать, какой сигнал Ной поймет? Ничего, кроме знака тревоги для Авы, на ум не приходило. Тогда куколку-талисман вытащил, решительно голову ей оторвал и в карман сунул, а тельце подвесил за ноги к рюкзаку сзади.
Постараться теперь надо было так идти, чтобы окружающие куклу обезглавленную не заметили и вопросы лишние не задавали.
Дождь
11000100111011101110011011100100111111000000110100001010000011010000101000001
10100001010.
За остаток ночи отряд Гара сделал всего один привал. Тяжелые тягачи c ракетами ползли по песчаным барханам с трудом, и беспрерывно вязли. Только лебедки с тросами выручали. От жары и без отдыха техника кипела, плевалась и рычала, но упорный Гар, неутомим был.
Рано утром граница с Помутнением показалась. Военный остановиться приказал.
Пустыня впереди заканчивалась обрывом гигантским. За краем пропасти, насколько хватало глаз, зеленые поля расстилались. Дальше, горизонт оранжевым светился. В одном месте, тонким ручейком, Оранжевый Свет почти к обрыву подходил, клубясь и играя. Воздух в раскаленный превратился, запах имея необычный. Такой, чувствовал однажды от ультрафиолетовой ванны.
Люди Гара установили ловко большую палатку командирскую. Появились, раскладной походный стол и стулья. На костре уже готовилась еда.
Разгоряченный командир собрал соратников, за стол усадил, а сам стоять, во главе остался. Сурового вида помощники внесли несколько ящиков, в которых оказалось… шампанское.
– Друзья, мои! – торжественно начал Гар, вытирая пот, – осталась малость, чтобы врага настигнуть. Нелегко вам пришлось и придется еще, но трудное решение принято. Ответим же противнику, адекватно! Вот, так…
Военный ловко выхватил из ящика бутылку шампанского и умело открыл, выстрелив пробкой в потолок палатки. Раздался хлопок. Из горлышка, шипя, хлынула пена.
– Помутнение!.. Растопчем тебя!.. Будешь просить меня о пощаде… Умолять на коленях!..
Под одобрительные возгласы, Гар наполнял разносортные кружки, стаканы и бокалы на столе. Соратники, повторяя командира, откупоривали остальные бутылки. За столом веселье царило. Будто за тонкими стенками палатки не пустыня, а для гольфа поля. Утомленные игрой, спортсмены победу чью-то праздновали. Вот только гуляли, в последний раз.
Как проверить, что знак тревоги на рюкзаке заметили из Дома? – думал я, глядя на пенящийся напиток в простой оловянной кружке. Понял ли Ной, что одна ползет смерть в пустыне, другой навстречу?
Но обнадеживающие сигналы обитатели Дома не подавали.
После короткого застолья Гар отправил двоих на разведку, найти плацдарм. Где пустыня в смертельные поля вклинивается подальше, ракеты выдвинуть. Несмотря на бессонную ночь, военный бодрым оставался и сосредоточенным.
– Через час Лунные начнут атаковать Землю… – Гар вытянул перед собой руки, мрачно разглядывая. Пальцы синевой отливали. – Как только Свет бушевать начнет, выбрасывая под облака протуберанцы, ракеты запустим! От взрывов спрячемся, но простимся навсегда…
В интонациях военного звучал фатализм древних императоров, когда на подвиг отправляли своих камикадзе. Возглавить самоубийц сегодня, готовился сам командир.
