– Не молчи, Ава… Скажи отцу…
– От дочери держаться просил тебя подальше, однако, не послушал! Сейчас же, по милости твоей, вынуждена бедняжка в сыром томиться подвале. В таком… положении… – кулаки Ноя невольно сжались.
Оставалось только до боли губы закусить, но решиться и сказать:
– Я люблю Аву. Завтра хотели… до начала лунной миссии, чтобы в Доме… вы обвенчали нас!
Ной резко вверх голову вскинул и зарычал почти.
– Теперь вижу, что прав Варг – Атом не человек! Рассчитываешь, что согласие дам на то, чтобы единственная моя дочь, жизнь с монстром связала, или, кто ты, на самом деле… Дорога слишком мне! Обещал себе клятвенно после смерти ее матери, счастливой Аву сделать…
– Отец, сказать пыталась…
– Не время, оправдание искать! Последние годы воспитывал и оберегал тебя, как умел. Старался заменить мать, но предала меня, чтобы путаться с… первым встречным.
– Атом, не первый встречный…
– Кто же, он?!..
– Отец нашего ребенка… будущего, – прикоснулась она рукой к сердцу. – Что, если Атом, и правда, с Луны прилетел? Тогда, непременно меня заберет и ребенка.
Глаза Ноя еще больше остекленели. Вскочив, он подбежал к дочери и стал трясти за плечи.
– С ума ты сошла?! Я – твой отец, и прошу… Ребенок не должен родиться! Ведь этот… – Ной насильно развернул ее лицо ко мне, – …может, не человек даже…
Я со злостью схватил его руки.
– Отпусти!.. Отныне, Ава – жена мне. Она – мать нашего ребенка…
Ной разжал пальцы, и бессильно снова на пол сполз.
– Просил Эера о ребенке не болтать. Приближение беды чувствуя, но думаю, Варгу все доложил…
– Что же делать, Атом?.. – со слезами, в очередной раз спрашивала Ава.
Некоторое время сидели мы, молча. Вскоре дверь отворилась. Показался Шен, словно растерянный.
– Ной, выходите. Только, один!..
Когда дверь за ними захлопнулась, присел на ящик и осторожно Аву обнял.
– Прости меня…
– За что?.. – красные от слез глаза смотрели растерянно.
– За то страшное, что происходит с нами…
– Атом, не хочу умирать! Может, отец, придумает что-нибудь или, если ты, тот… – глаза Авы с мольбой в мои заглядывали, – …Тогда спаси, ребенка… нашего.
Снова ее разубеждать не стал. Верила в гений отца и даже, что не человек я. Сейчас, важнее для будущей матери – ребенок. Поэтому, нельзя сказать правду. Что генераторы остановятся скоро и наступление Помутнения не удержат, что завтра, Лунные могут по Дому ударить. Тогда островок последних людей исчезнет. Навсегда…
Прошло немало времени. В подвал принесли еду и воду, а Ной, все не возвращался.
Однорукий возник в дверях, как всегда, внезапно. Даже не слышал, как открывались. В сопровождении подручных нас провели в галереи, где сразу разлучили. Варг закрыл Аву в одну из комнат, меня в обсерваторию отвел.
Там, в ожидании, расположились за столом Ной и доктор Эер. Я присел на свободное место и оказался напротив Варга. Охранники на полу примостились, готовые, по его приказу, броситься на меня.
Говорить, начал однорукий:
– Пока наслаждались друг дружкой в подвале, здесь обсуждалось, что предпринять для защиты Дома. Единственная возможность его спасти – на лунный корабль пробраться. Как и задумывалось по плану… Ноя, – Варг презрительно в мою сторону взглянул. – Долететь до Луны и взорвать к чертям то, что Помутнение на Земле вызвало. Станцию генераторную или, еще что-то!.. Эер рассказал мне, что Ава… – Варг, сжав кулаки, с ненавистью уперся в мои глаза, – … и все же, решено. Завтра, именно ты на переговоры с Лунными отправишься. Должен уговорить тварей, если вдруг, друзья тебе, взять с собой десяток наших людей. Разбираясь с устройством скафандра Лунной, обнаружил, что шлем оборудован аварийным маяком. Связь можно в нужный момент включить. Батареи скафандра работают, и надеюсь, сигнал бедствия друзья Лунной услышат. В переговорах участвовать вдвоем будем. Одному тебе, Атом, не доверяю… Да, и не справишься. Если вдруг твари тебя знают – поверят сразу, а не знают… считай, повезло. Скажешь, пленница, где находится, но твое условие – людей на борт взять. Один, будет к Лунной пристегнут надежно. Не так, что пойдет – убьет! У тебя признаков Помутнения нет. Возможно, они позволят разгуливать по отсекам в полете, и по пути на Луну, захватим корабль. Верю, что миссия лунная, нашей победой завершится! – от последних слов глаза Варга вспыхнули.
– Но пленница… пропала!.. – воскликнул я.
– Ее ищут и найдут. Думаю, Лунную спрятали в Доме где-то. За ворота никто не выходил, и скафандр остался. Засунем туда… тебя, например! – однорукий невесело засмеялся.
– Лунные оружие на борт не дадут пронести, – ответил раздраженно.
– Это будет условие непременное и гарантия нашей безопасности. Если миссия пройдет успешно, вернешься на Землю, заберешь свою Аву и остальных. Объяснишь Лунным, что нам смысла нет убивать их, а только спасаемся, бежав на Луну от Помутнения. Сколько времени до… конца осталось, Ной?
– Неделя – от силы. Генераторы остановились почти. Помутнение наступает. Сегодня Лунные будут опять на Землю воздействовать.
– Слышал, Атом, на все – дней шесть. Если источник Помутнения на Луне не уничтожить, Ава и твой… – заглянул он мне в глаза. – … они умрут. Конечно, если тебя беспокоит это. Во сколько, Ной, Лунные заявятся?..
– Завтра прилетают. В два после полуночи. Место высадки не далеко от Дома. Будет третьим из десяти, обычно посещаемых кораблем на Земле, – поспешно ответил Ной.
– Сегодня значит, к дружеской встрече, хорошо подготовиться требуется! Все ли ты правильно понял, Атом?..
После обсуждения технических деталей предстоящей операции, меня отвели и заперли в пустой келье. Где вскоре я забылся тревожным сном.
Страшный Дом
11010001111100101111000011100000111110001110110111111011111010010010000011000
1001110111011101100000011010000101000001101000010100000110100001010.
Разбудил меня часовой. Отворял дверь с невероятным шумом:
– Тревога! Мужчинам срочно в главном зале собраться. Ной ждет…
Я наскоро оделся и вышел на галерею, где толпился народ из соседних комнат. Заглянул через перила вниз. Все свободные места в зале и галереях заполняли обитатели Дома. На подиуме собора, рядом с развороченным аналоем, стоял Ной. Лицом к переполненному залу, высоко подняв руку, призывая собравшихся притихнуть. Но люди непослушно гудели, как пчелы растревоженные в сотах.
Дом этот – другой опять был.
– Тихо, заткнуться всем!.. – только, когда хозяин Дома рявкнул, тишина наступила. – Подняты вы на ноги чрезвычайной вестью. Дозорный на крыше сообщил: в сторону Дома караван с сотней вооруженных бойцов направляется. Возможно, бродяги попытаются Дом захватить. Для чего, объяснять не нужно?!..
