– Кто видел Шена последний!?.. – выяснял снова и снова однорукий у людей Дома.
После бурных обсуждений установили, что последней, с поэтом Ава говорила.
– Шен заходил ко мне. Уйти из Дома уговоривал на несколько дней, в джунглях спрятаться. О предчувствии нехорошем говорил, что опасность мне грозит…
Слова Авы ничего не проясняли. Варг приказал на группы разбиться, прочесывать Дом. Когда люди разошлись, я с ним остался. Однорукий поднял брови, заметив, и воскликнул:
– Ты, почему здесь?!.. Шпион сидеть должен в келье. Под надежной охраной… – но в голосе однорукого, растерянность слышалась.
– Наверное, знаю, где Лунную прятать могут, Варг! – оборвал я обвинения.
– Откуда, Атом?..
– Не уверен, но прошу за мной пойти.
– Пользуешься тем, что успех миссии от твари Лунной зависит?!.. Только учти, вот пистолет, и если … – неожиданно, себя Варг прервал и нетерпеливо буркнул: – Ладно, веди…
Вместе поднялись в галерею, и оказались перед той самой, низкой дверцей секретной, высотой с собаку. Была не заперта. Первым, я прополз, за мной Варг нырнул.
– Здесь, черт возьми, полно паутины!.. – проворчал однорукий, когда зажигалкой щелкнул.
Мерцающий огонек осветил красные кирпичные своды. Стараясь не споткнуться на неудобной, узкой лестнице, мы осторожно поднимались по ступенькам. У выхода на крышу, Варг остановился.
– Т-с-с-с! Слышу, звуки какие-то, снаружи…
Тоже услышал. Негромко, металлом о металл постукивали.
– С земли, этого укромного места на крыше не видно, только, если знаешь… – вполголоса прошептал, кивая на светящийся проем в конце лестницы.
– А ты, знаешь, откуда?.. Может, сюда привел специально, чтобы прикончить. Договорился с Шеном?!.. – зашипел Варг, больно ткнув мне в грудь пистолетом. – Выходи первым, Атом. Убедиться хочу, что не ловушка на крыше…
Усмехнувшись, я повернулся и решительно в проем ступил. Прячась за моей спиной, туда поднялся Варг. Сразу за порогом я споткнулся о тело Лунной, а за ней увидел… Шена. Сидел на корточках возле карниза, за фигурой каменного ангела, что-то собирая из металлических трубок.
– Шен!.. – осторожно позвал я.
Поэт вскочил. Схватив пистолет, который рядом лежал, в меня направил, одновременно к карнизу отступая.
– Зачем ты здесь, Атом?!.. – истерично закричал он и, видя за моей спиной Варга, простонал: – Слишком поздно… Лунную – оставляю тебе. Умоляю, спаси ее!..
Затем бросил пистолет на черепицу, сложил руки на груди и… с крыши шагнув, камнем, вниз полетел.
Варг, отбросив меня в сторону, бросился к Шену, едва на краю не сорвавшись, но поздно. Шен внизу лежал. Руки широко в стороны раскинуты, ноги неестественно подогнуты. Вокруг головы лужа растекалась крови.
Варг в меня уперся, бешено глазами вращая. Думаю, за поэтом вслед порывался отправить.
– О чем, Шен сказать хотел, Атом!?.. Как, вы связаны, и что, сделать просил?!..
Теперь, пистолет однорукий нацелил в меня, что за короткое время слишком часто случалось.
…Даже титаны из Прошлых слоев, например, Геракл или Ахилл, с этим согласились, я героем себя не считал…
В возбужденном состоянии, Варг легко мог на курок нажать. Следовало, остановить однорукого. Все больше распаляясь, сыпал вопросами:
– Вспугнул его, Атом! Зачем?!.. Из-за тебя, Шен разбился и умолк навсегда. Почему, Лунную похитил, черт побери!?
– Не забывай. Тебя, сам на крышу привел, – отвечая, старался отрезвить однорукого. – Посмотри, какую штуковину здесь Шен мастерил!.. – рукой указал на трубки из металла.
Однорукий повернулся аккуратно, продолжая меня на мушке держать.
– Что, это?!.. – и сам, себе ответил: – Вспомнил! Такую же антенну нашли, когда рабочего, угробил кто-то…
Сомнения в моей виновности появились во взгляде Варга.
– Ладно, хватаем пленницу, – кивнул на Лунную, как мумия, застыла на крыше, – …и вниз спускаемся!
Поднимая лунную женщину, (так и не вернулась в сознание, глаза закрыты, мертвенно бледное лицо спокойно), представил я, как тащил, надрываясь, по узкой лестнице тело бедный Шен.
Оставив Лунную в главном зале, под присмотром Варга подручного, мы во двор Дома поспешили.
Внизу уже толпился народ, со всех сторон обступив мертвое тело поэта. Доктор Эер тщательно несчастного осматривал.
Синева на лице и руках Шена выступила так сильно, что все равно бы, умер скоро, размышлял я.
– Смотри-ка, Варг!.. – вырвалось у Эера.
– Что, там?..
– У Шена – синий цвет… Быть не может. Поэт, поверх кожи намазан, чем-то!
Доктор показал свои пальцы, испачканные синим.
– Не понимаю, Эер?..
– Да, гляди же!..
Доктор сильнее потер кожу на лице Шена. Под его пальцами в мертвенно-бледную превращалась.
– Не верю… – заворожено, следя за манипуляциями Эера, прошептал Варг. – Посмотри глаза его…
Эер открыл веки мертвеца, кровью залитые. Оттуда, два синих стеклышка вытянул, высоко над головой держа.
– У Шена линзы вставлены, Варг! Зрачки бесцветны, как у альбиноса. Он – не человек…
– А… кто!?.. – машинально продолжал однорукий спрашивать.
– Лунный! На них, Помутнение не действует. Кожа у поэта такая точно, как у пленницы нашей, спящей.
– Почему, поэт на крышу лез, Варг?!.. Зачем ему, Лунная?.. – раздавались вопросы со стороны обитателей Дома.
– Лунную украл Шен перед прилетом корабля, а на крыше антенну мастерил, чтобы связаться, – буркнул Варг и закричал: – Чтобы твари забрали их, а Дом сожгли! Понятно, теперь?!..
Крик эхом отразился от стен собора, подхвачен был и вверх улетел. Варг, в реальность не веря, на изломанное тело смотреть продолжал, а когда очнулся, голос странно был спокоен:
– Что скажешь, Атом?! Ты и сейчас, после слов Шена на крыше, утверждаешь, что ни при чем?
– Про Шена, не знал… – ответил нервно, понимая, что не верит.
– Повезло тебе. Завтра для захвата корабля Лунных нужен, иначе, ответы бы силой вытащил! Сейчас к Ною идем… Твари уже на подлете к Земле.
Покидая двор, я бросил прощальный взгляд на мертвого Шена. Теплый ветер из пустыни шевелил кудрявые волосы, а настоящие, бесцветные глаза поэта в небо были устремлены, словно искали там Луну. Тоже голову поднял, но кроме мышиных облаков, ничего не увидел.
Захват
110001111110000011110101111000101110000011110010000011010000101000001101000010100000110100001010.
